Customize this title in french « Ça n’a rien de spécial » : Soho House est-elle victime de son propre succès ? | Entreprise

Tvoici un compte mème de Soho House sur Instagram avec 128 000 abonnés. Parmi ses messages récents, il y en a qui ridiculisent le club privé exclusif pour son comportement supposé de garçon de fraternité et une vidéo avec la légende : « J’adore quand 200 £ quittent mon compte bancaire, puis on me dit d’attendre quatre heures pour avoir une table à 15 heures. »

Cela a touché une corde sensible chez certains membres et investisseurs du monde entier. « C’est comme ça à chaque fois, chaque fois que je viens », déclare Zach, membre de « Every House », ce qui signifie qu’il peut accéder aux 42 maisons à travers le monde pour 2 920 £ par an. « Vous ne pouvez jamais avoir une table, il faut du temps pour être servi et vous payez très cher pour avoir le privilège d’être membre. Je ne sais plus vraiment à quoi ça sert. Cela ne me semble pas spécial, je ne me sens pas spécial.

L’expansion rapide de Soho House, en termes de nombre de sites et de membres – environ 200 000 personnes – inquiète les clients de longue date. À tel point qu’il a attiré l’attention des vendeurs à découvert de Wall Street, GlassHouse, qui a récemment averti que Soho House était « confrontée à une crise existentielle » qui était « étrangement similaire à WeWork », le fournisseur de bureaux partagés autrefois brûlant qui s’est effondré en la faillite. Soho House rejette toute comparaison avec WeWork, affirmant qu’à la fin de son troisième trimestre, la société a déclaré 30 millions de dollars (24 millions de livres sterling) de flux de trésorerie provenant de ses activités d’exploitation et disposait d’environ 250 millions de dollars de liquidités.

La pression va monter sur les patrons de Soho House, dont le fondateur Nick Jones, lorsque l’entreprise publiera ses résultats annuels le 6 mars. L’entreprise, que Jones a fondée il y a 29 ans avec une seule « maison » sur Greek Street à Soho, n’a jamais réalisé de bénéfices – et les pertes avant impôts cette année devraient s’élever à environ 73 millions de dollars.

La salve de GlassHouse, qui accusait Soho House de gérer « un modèle économique brisé » et une « comptabilité épouvantable », a fait chuter les actions de la société de 19 % le jour du rapport en février. Les actions ont rebondi à 5,97 dollars, pour valoriser l’entreprise à environ 1,2 milliard de dollars, mais sont toujours en baisse par rapport aux 14 dollars auxquels leurs actions étaient introduites à la bourse de New York en juillet 2021.

Soho House a déclaré qu’elle « rejette fondamentalement » le rapport GlassHouse, qui, selon elle, « contient des inexactitudes factuelles, des erreurs analytiques et des déclarations fausses et trompeuses, toutes conçues pour avoir un impact négatif sur le cours des actions de la société au profit du vendeur à découvert ». La chaîne, qui a nommé Andrew Carnie pour remplacer Jones au poste de directeur général en 2022, se dit « confiante dans la force de son entreprise et se concentre sur l’exécution de sa stratégie ».

La société, qui est dans une période serrée avant ses résultats, affirme que ses actionnaires majoritaires ont profité de la baisse du cours de bourse pour augmenter leurs participations, et qu’un comité spécial du conseil d’administration évaluait « certaines transactions stratégiques, dont certaines peut conduire à ce que l’entreprise devienne une entreprise privée ».

Yucaipa, le véhicule d’investissement du milliardaire américain Ron Burkle, est le principal actionnaire de Soho House, et Burkle, le restaurateur Richard Caring et Jones détiennent ensemble plus de 70 % des actions.

Lorsque Soho House a ouvert ses portes au-dessus du restaurant Jones’s Cafe Boheme en 1995 seules les personnes travaillant dans les industries créatives étaient autorisées à entrer – les banquiers et ceux vêtus de costumes-cravates, même s’ils n’étaient pas interdits de postuler, voyaient souvent leur adhésion annulée.

Jones, marié à la présentatrice de télévision et de radio Kirsty Young, a ensuite assoupli les règles pour permettre à toute personne « ayant une âme créative », quel que soit son travail, de rejoindre les clubs.

« Ce que nous aimons, ce sont les gens honnêtes, gentils et gentils, tous ceux qui ont une âme créative », a déclaré Jones dans une interview avant de démissionner de son poste de directeur général en 2022 après avoir révélé un diagnostic de cancer de la prostate. « Cela signifie que vous pouvez travailler dans n’importe quel secteur d’activité de votre choix. Je pense que c’est une évolution… Quand on [started] nous pensions que si vous aviez une âme créative, la seule chose que vous feriez serait un travail créatif. Mais j’ai rencontré beaucoup de gens qui sont des âmes incroyablement créatives qui n’exercent peut-être pas un travail créatif.

L’ambiance anti-financière est revenue en force en 2015, lorsque Jones a tenté de lever des fonds auprès des banquiers en les invitant à une présentation d’obligations dans ses locaux de Shoreditch House, près de la City de Londres. « C’est assez drôle », avait alors déclaré à Reuters un investisseur potentiel. « Ils disent que nous ne sommes pas assez cool pour rejoindre leur club, mais ils sont tout à fait disposés à prendre notre argent quand ils en ont besoin. » Un autre a déclaré que le message de Soho House était simplement : « Nous ne voulons pas de vous ; nous voulons votre argent !

Même si Soho House n’a jamais fait de profit, elle a réussi à devenir le lieu de fête incontournable des riches et célèbres, de Kate Moss, Kendall Jenner et Ellie Goulding au duc et à la duchesse de Sussex.

Les Sussex se sont rencontrés lors d’un rendez-vous à l’aveugle en 2016 dans leur maison du 76 Dean Street, l’une des huit maisons de Soho actuellement à Londres, dont une maison de ville à Mayfair, ainsi qu’un club, un hôtel et une piscine sur le toit des anciens studios de la BBC à White City.

Il existe à travers le monde 42 maisons – d’Istanbul à Mexico – trois hôtels Ned, un club de plage à Mykonos, en Grèce, et neuf espaces de travail partagés. D’autres sont prévus : Soho Houses à Portland, Oregon ; São Paulo, à l’intérieur d’une ancienne maternité historique ; Miami ; Charleston; et Manchester ouvrira cette année. À plus long terme, des maisons sont prévues à Rhinebeck, dans le nord de l’État de New York, et à Sydney, en Australie.

La maison de Manchester occupera cinq étages des anciens studios Granada, avec la promesse de plusieurs bars et restaurants, d’une salle de sport et d’un toit de marque.

« C’est formidable que Soho House s’installe dans des villes comme Manchester », déclare Amanda, qui travaille dans la publicité et en est membre depuis 15 ans. « Mais quand il y a autant de maisons dans le monde et qu’autant de personnes sont membres, cela enlève en quelque sorte l’exclusivité – et pour être honnête, c’est l’exclusivité pour laquelle nous payons tous. »