Customize this title in french Sagas et piscines géothermiques – Reykjavík évolue à un rythme différent | Vacances en Islande

jeOn raconte que lorsque l’explorateur nordique Ingólfur Arnarson et son épouse Hallveig Fróðadóttir jetèrent des poteaux en bois de leur navire en 878 après JC, ils flottèrent jusqu’à une baie couverte de sources fumantes, d’où le nom de Reykjavík, ou « baie orageuse », et c’est là qu’Arnarson décida de régler. Je suis ici à la recherche de femmes dans les sagas islandaises pour mon prochain livre, et nos deux jeunes enfants m’ont accompagné, leur père partageant la garde des enfants.

Nous faisons le tour touristique habituel autour du Cercle d’Or, et les enfants caressent des chevaux islandais, nagent dans le plus ancien bain géothermique d’Islande et observent les aurores boréales. Mais Reykjavik elle-même est une ville intéressante et adaptée aux enfants, qui a beaucoup à offrir. Nos enfants apprécient particulièrement la Galerie nationale d’Islande et découvrent l’histoire des trolls et des Vikings au Musée Saga.

Lors d’une visite folklorique, ils apprennent à réveiller les zombies avec la magie du XIe siècle tout en parcourant le charmant cimetière de Hólavallagarður. De nombreux Islandais éminents, dont Ingibjörg H Bjarnason, première femme députée, et Jón Sigurðsson, père de l’indépendance islandaise, sont enterrés ici. Un après-midi, nous prenons un taxi pour nous rendre à Bessastaðir, la résidence du président, sur la péninsule d’Alftanes. J’ai rendez-vous avec la Première Dame, Eliza Reid, et les enfants viennent visiter les bâtiments. Ce site a été aménagé pour la première fois en 1 000 après JC comme ferme pour Snorri Sturluson, auteur des célèbres sagas islandaises. Consacrée en 1796, l’église de Bessastaðir est l’une des plus anciennes structures en pierre cimentée d’Islande, avec un magnifique retable en triptyque peint et des vitraux.

Nous nous rendons plusieurs fois à Sundhöllin, l’une des nombreuses piscines de Reykjavík. Il regorge de familles et est gratuit pour les enfants de moins de 15 ans. Les enfants apprennent qu’il est parfaitement acceptable de se doucher nus et qu’il n’est pas nécessaire de sexualiser son corps : une leçon précieuse que tous les jeunes devraient recevoir.

Quelques mois avant d’arriver ici, j’ai découvert que May Morris, partisane du mouvement Arts and Crafts et fille cadette de William Morris, s’était rendue en Islande à plusieurs reprises, d’abord en 1922, pour dessiner et écrire à ce sujet. En parcourant Reykjavík, je lis ses voyages et je fais également de nombreux croquis des bâtiments, essayant de donner un langage à mes souvenirs. L’un des nouveaux bâtiments les plus élégants est la salle de concert Harpa sur le front de mer, conçue en coopération avec l’artiste dano-islandais Olafur Eliasson. Le bâtiment à la façade de verre ressemble à des éclats de basalte qui s’élèvent, reflétant les couleurs du ciel et de la mer qui l’entourent. Non loin d’ici se trouve la maison historique Höfði, où Mikhaïl Gorbatchev et Ronald Reagan se sont rencontrés pour décider de la fin de la guerre froide en 1986. Certains disent qu’elle est hantée.

Rainbow Street, ou Skólavörðustígur, se trouve à cinq minutes d’Óðinsgata, où nous louons un petit appartement. La rue est peinte aux couleurs de l’arc-en-ciel en soutien à la Reykjavík Pride, qui s’y tient chaque année depuis 1999, et la librairie Eymundsson, la plus grande du pays, se trouve également au coin de la rue. Juste au-dessus de ce coin se trouve l’église distinctive Hallgrímskirkja, du nom du pasteur du XVIIe siècle Hallgrímur Pétursson, dont la façade en béton à gradins rappelle la topographie islandaise. Nous prenons l’ascenseur jusqu’à la tour de 74 m, l’une des plus hautes structures de toute l’Islande, jusqu’à la plate-forme d’observation pour admirer une vue panoramique époustouflante sur la ville et ses maisons en tôle ondulée colorées.

Un petit bateau nous emmène à travers la baie jusqu’à l’étrange île de Viðey, d’une superficie d’environ 1,6 km² seulement et inhabitée depuis 1943. Elle abrite la tour Imagine Peace de Yoko Ono, illuminée chaque année le jour de l’anniversaire de John Lennon, et Milestones, une installation artistique. du sculpteur Richard Serra. Gunnar Gunnarsson, un romancier renommé, est enterré ici.

Selon le Rapport sur le bonheur dans le monde 2023, l’Islande est le troisième pays le plus heureux au monde. C’est facile de voir pourquoi. La plupart du temps, je traverse le pont sur le lac Tjörnin pour aller travailler à la Bibliothèque nationale. Même lorsque le lac est complètement gelé, un coin est continuellement pompé avec de l’eau chauffée pour plus de 40 espèces de canards et de cygnes. Ce seul fait me rend si heureux que j’aurais pu augmenter le score de bonheur de Reykjavík de plusieurs points. Cela, et les petits pains à la cardamome de la boulangerie BakaBaka à Bankastræti, les meilleurs que j’ai jamais mangés. Nous faisons principalement nos courses au supermarché Krónan et préparons des repas simples dans notre petite cuisine. Mais le Café Babalú coloré est difficile à manquer pour d’excellentes crêpes pour le petit-déjeuner, et les Reykjavík Roasters proposent les meilleurs cafés.

Je lis les lettres de Louis MacNeice et WH Auden lors de leurs voyages en Islande où MacNeice écrit avec nostalgie : « Voici un rythme différent, les balles jonglées/ Suspendez-vous en l’air – la pause avant que le soufflé ne tombe/ Ici nous pouvons reprendre notre souffle. » J’ai vraiment l’impression qu’il y a un rythme différent dans la ville, un rythme où je peux respirer plus librement.