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Les installations éoliennes européennes devraient produire 37 gigawatts par an pour maintenir l’UE sur la bonne voie vers son objectif d’énergies renouvelables à l’horizon 2030. Les taux de construction sont bien inférieurs à ce qui est nécessaire, s’établissant à 17 GW au total pour 2023. L’industrie peut-elle rattraper son retard ?
Historiquement, l’industrie a imputé son retard aux longs délais d’obtention des permis, ainsi qu’aux contestations judiciaires des environnementalistes et des NIMBY. Mais réunis à Bilbao pour leur jamboree annuel, le découragement traditionnel a été remplacé par un nouveau sentiment de joie.
« Les choses sont de nouveau sur les rails », a annoncé Giles Dickson, PDG de l’association industrielle WindEurope qui compte quelque 500 membres sur l’ensemble de la chaîne de valeur, jeudi 21 mars.
Dans un contexte d’augmentation de 70 % des permis délivrés sur le plus grand marché du secteur, l’Allemagne, et du retour du géant manufacturier danois Vestas à la rentabilité, l’industrie est désormais confiante.
« Oui, nous le pouvons », a répondu Dickson lorsqu’on lui a demandé si l’industrie pouvait atteindre les objectifs de l’UE.
Ce que les représentants de l’industrie ont décrit en 2023 comme une « tempête parfaite » de prix élevés des matières premières, de taux d’intérêt élevés et d’instabilité suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie semble s’être apaisé.
Au lieu de cela, des investissements sont réalisés dans de nouvelles installations offshore. Vestas construit deux usines dans la ville polonaise de Szczecin et une à Gdańsk. Trois autres usines de fondations ouvriront leurs portes en Europe, ajoute Dickson.
Deux immenses usines sont en cours de construction pour alimenter les stations de conversion – des structures auxiliaires qui collectent l’énergie et la transforment avant de l’envoyer à terre. Un à Cardiff au Royaume-Uni et un autre à Rostock, en Allemagne. « Il s’agit d’une relocalisation en Europe d’une production manufacturière qui se produisait autrefois à Singapour, dans le Golfe et en Extrême-Orient », ajoute-t-il.
L’éolien terrestre dispose d’une « capacité inutilisée » en raison des récentes baisses causées par les goulots d’étranglement des autorisations, mais ces usines sont en cours de modernisation « afin que la chaîne d’approvisionnement puisse tenir ses promesses », déclare le président de l’association professionnelle.
Nouvelles règles, nouvel optimisme
L’industrie éolienne attribue à l’UE et à sa réponse à la crise énergétique son nouvel optimisme.
«Trois mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’UE a adopté sa stratégie énergétique REPowerEU. Et le titre clé de cette stratégie était un effort important en faveur de la simplification des règles et procédures d’autorisation », a-t-il expliqué.
Utilisant des pouvoirs d’urgence, les pays de l’UE ont adopté des règles d’autorisation d’urgence fin 2022, qui sont entrées en vigueur en 2023. Aujourd’hui, l’industrie en ressent les effets : les règles spéciales ont depuis été intégrées dans le cadre régulier de l’UE en matière d’énergies renouvelables.
« Les choses s’améliorent sensiblement. Et l’UE a joué un rôle clé ici, en introduisant de nouvelles règles juridiquement contraignantes que tous les gouvernements nationaux doivent mettre en œuvre pour simplifier l’autorisation », explique Dickson, faisant allusion à de nouvelles règles comme un plafond de deux ans pour l’évaluation des autorisations.
Ces victoires laissent place à l’optimisme. Un rapport de RystadEnergy commandé pour le jamboree de Bilbao révèle que l’industrie de l’énergie éolienne a obtenu gain de cause dans 80 % des cas dans le processus législatif bruxellois ces dernières années.
L’Allemagne, championne des énergies renouvelables
Outre des autorisations plus rapides, l’Allemagne a apporté une autre idée nationale au reste de l’Europe : le concept d’« intérêt public supérieur » s’appliquant aux énergies renouvelables – qui a également été inscrit dans les règles d’urgence. Pour le plus grand plaisir du secteur.
« Le développement de l’énergie éolienne et solaire doit désormais être traité par les autorités publiques, les tribunaux et les juges comme une question d’intérêt public primordial… Nous gagnons en Allemagne des procès que nous perdions auparavant », ajoute Dickson.
L’Allemagne a « dirigé le débat européen sur tout cela. Ils ont été le premier pays à introduire ces réformes.»
Des grilles, pas des permis
Au lieu des éternels problèmes de permis qui affligent le secteur, un autre problème surgit : le déficit du réseau européen de près de 600 milliards d’euros d’investissements nécessaires jusqu’en 2030.
« Nous n’atteindrons pas l’augmentation significative des taux d’installation annuels que nous prévoyons, passant de 16 GW à 29 GW par an, si nous échouons dans la construction des réseaux », a souligné le PDG de l’association industrielle.
À cette fin, il appelle à des « investissements d’anticipation » pour anticiper les futurs parcs éoliens au lieu de les reléguer dans une file d’attente de connexion – s’ajoutant aux appels croissants à Bruxelles de l’association de consommateurs de réseaux Eurelectric et faisant écho à des sentiments similaires à Berlin.
[By Nikolaus J. Kurmayer I Edited by Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]