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prêtDépôt a a réglé un procès intenté par un couple du Maryland accusant le cabinet de partialité en matière d’évaluation, mettant ainsi fin à une affaire qui avait attiré l’attention nationale il y a deux ans.
Des documents judiciaires déposés le 22 mars montrent que le prêteur et les plaignants Nathan Connolly et Shani Mott – cette dernière spécialiste des études noires à Université Johns Hopkins décédé le 12 mars à Baltimore d’un cancer des surrénales — a accepté un licenciement volontaire avec préjudice.
LoanDepot, basé en Californie, paiera un montant non divulgué et s’engagera à améliorer ses pratiques d’évaluation hypothécaire. Mais l’entreprise n’a reconnu aucune faute.
Dans une poursuite déposée en août 2022, le couple du Maryland a accusé LoanDepot et la société d’évaluation Valorisations 20/20 – y compris le président de l’entreprise Shane Lanham et l’évaluateur qui a effectué l’évaluation – de préjugés raciaux après que leur maison a été évaluée à une valeur bien inférieure à celle qu’elle était quelques mois plus tard lorsqu’ils ont supprimé les indications selon lesquelles une famille noire y vivait.
Ils ont mené une expérience de « blanchiment », remplaçant les photos de famille par des photos d’amis et de collègues blancs. Au lieu que Connolly et Mott saluent l’évaluateur, un collègue blanc était présent pendant le processus.
La maison a été évaluée à 750 000 $, soit près de 60 % de plus que l’évaluation initiale effectuée.
Ils ont affirmé que LoanDepot « avait fait preuve de discrimination et exercé des représailles à leur encontre en omettant d’annuler » la première évaluation et/ou de leur ordonner une nouvelle évaluation, violant ainsi plusieurs règles, notamment la loi sur le logement équitable et la loi sur l’égalité des chances en matière de crédit.
Un porte-parole de LoanDepot a déclaré Fil de logement que l’entreprise « s’oppose fermement aux préjugés dans le processus de financement immobilier ».
« Même si nous continuons de nier les allégations spécifiques de cette poursuite et n’avons fait aucun aveu de faute, nous sommes fiers des engagements annoncés aujourd’hui, qui formaliseront bon nombre de nos pratiques existantes et fourniront des ressources supplémentaires pour aider nos clients dans l’évaluation et processus d’examen », a écrit le porte-parole dans une réponse envoyée par courrier électronique.
L’avocat des plaignants n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Le règlement exige que LoanDepot mette en œuvre des améliorations à ses politiques et procédures d’évaluation hypothécaire dans un délai de 120 jours.
Les changements incluent la communication aux candidats qu’ils ont le droit de demander un réexamen de la valeur (ROV) ; expliquer pourquoi un ROV est refusé ou la valorisation est inchangée ; et former son personnel de crédit, d’évaluation et de service client sur le sujet.
Le document indique que LoanDepot « ne devrait pas faire appel à des évaluateurs qui ont déjà fait l’objet de discrimination lors d’une évaluation par un organisme de réglementation d’un tribunal ».
L’accord de règlement ne résout ni ne libère aucune réclamation contre 20/20 Valuations et Lanham.