Customize this title in french Heresy de Catherine Nixey critique – livre de révélations | Religion

UNEn ce qui concerne les variantes de l’histoire de la Nativité, celle de l’Évangile de Jacques du IIe siècle est difficile à battre. Cela commence plutôt joliment en racontant comment, au moment de la naissance de Jésus, le monde s’arrête brusquement de tourner : des oiseaux pendent dans les airs, le bras d’un berger est gelé et les étoiles s’arrêtent. Quelques minutes plus tard, une femme arrive et, sceptique quant à savoir si Mary peut vraiment être vierge, insiste pour enfoncer son doigt dans le vagin de la nouvelle mère, après quoi sa main est immédiatement brûlée. « Malheur », dit la femme. La réaction de Mary n’est pas enregistrée, peut-être parce qu’elle avait le sentiment d’avoir fait valoir son point de vue.

Ce n’est là qu’une des centaines – voire des milliers, probablement – ​​de versions alternatives du christianisme qui ont pullulé au cours des siècles qui ont suivi la vie et la mort de Jésus. Prenez les Ophites, qui croyaient que le Christ était apparu sur Terre sous la forme d’un serpent. Ils célébraient la messe en encourageant un serpent à ramper sur l’autel sur lequel des pains avaient été déposés, les consacrant ainsi. Une autre secte du premier siècle après JC croyait que le roi Hérode, plutôt que Jésus, était le Messie qu’ils attendaient. En Éthiopie, Ponce Pilate était considéré comme bien plus qu’un cadre intermédiaire romain ayant tendance à tergiverser. Il y est encore vénéré comme un saint.

Et cela avant même d’en arriver aux Apocryphes, ces textes anciens qui frisent la légitimité et offrent une sorte de version à travers le miroir des évangiles. Vous trouverez ici des récits sur la façon dont les dragons adoraient le jeune Jésus et sur la façon dont Marie était capable de cracher du feu. Le ton est généralement très excitable. Une autre version explique comment la fille d’Hérode a été accidentellement décapitée par sa mère alors que des vers sortaient de la bouche de son père. Des ânes qui parlent et un soupçon de nécrophilie complètent le tout.

La raison pour laquelle nous n’avons pas entendu parler de ces variantes peu recommandables de l’histoire chrétienne, suggère Catherine Nixey dans ce livre passionnant, est que les premiers Pères de l’Église ont remué ciel et terre pour s’assurer qu’ils soient tués dans l’œuf. Chaque fois qu’ils tombaient sur quelque chose – un texte, une pratique, une croyance – qu’ils n’avaient pas autorisé, ils le qualifiaient d’« hérésie » et lui lançaient le livre. La flagellation, les amendes et le bannissement étaient les sanctions évidentes. Mais si vous vouliez vraiment envoyer un message, alors il fallait ramer les hérétiques au milieu de la mer, les alourdir avec un sac de sable attaché au cou et aux jambes et les pousser par-dessus bord. L’idée était de s’assurer qu’aucun corps ne puisse être récupéré et transformé en objet de vénération. Grâce à de telles mesures répressives, une seule version du christianisme a survécu et prospéré. C’est le christianisme de la Chapelle Sixtine, la Bible King James, le Paradis perdu de Milton et le Magnificat de Bach.

Selon les mots de Nixey : « l’hérésie ferait basculer l’histoire européenne pendant des siècles ». Cela conduirait à l’excommunication de Martin Luther et à l’assignation à résidence de Galilée. L’hérésie – ou plutôt la peur – poussa Thomas Cranmer à écrire le Livre de prière commune en 1549. Pas plus tard qu’en 1947, un groupe d’évêques britanniques tenta d’adopter un vote de censure contre l’hérésie d’un confrère évêque parce qu’il avait écrit un livre qui rejetait la naissance virginale. Ils ont échoué, mais le fait qu’ils aient pensé que cela valait la peine d’essayer en dit long sur la capacité continue de l’hérésie à inquiéter, voire à consterner.

Au début de ce récit révélateur, Nixey nous dit qu’elle est l’enfant d’une ancienne religieuse et d’un moine et que, jusqu’à la fin de la vingtaine, elle se considérait comme une catholique croyante. Il n’y a donc rien de moqueur dans son merveilleux écrit, même si vous détecterez des éclairs de colère occasionnels lorsqu’elle raconte un épisode flagrant de censure et de répression.

Ce qui transparaît, c’est une sorte d’amour exaspéré pour la tradition dans laquelle elle a été élevée et un rire impossible à réprimer à l’idée d’une Vierge Marie qui fait exploser des flammes par tous les orifices comme s’il s’agissait d’une sorte de superpuissance Marvel.