Customize this title in frenchInégalités de richesse : où en Europe la richesse est-elle la plus injustement répartie ?

Les inégalités de richesse sont très évidentes à travers le monde, et l’Europe ne fait pas exception : les 10 % les plus riches du continent possèdent 67 % de la richesse, tandis que la moitié inférieure des adultes n’en possède que 1,2 %.

Le degré de répartition inégale de la richesse varie également considérablement d’un pays à l’autre, comme le montrent le Credit Suisse et le Global Wealth Report 2023 de l’UBS.

La valeur nette ou « richesse » est définie comme la valeur des actifs financiers plus les actifs réels (principalement le logement) que possèdent les ménages, moins leurs dettes.

Sa répartition inégale est mesurée par le coefficient de Gini et la part des percentiles supérieurs : plus le coefficient de Gini est élevé, plus il y a d’inégalité de richesse, 0 représentant une égalité complète.

Parmi les 36 pays européens étudiés, les inégalités de richesse en 2022 variaient de 50,8 en Slovaquie à 87,4 en Suède.

Hors Islande, les inégalités de richesse étaient assez élevées dans les pays nordiques. La Finlande, le Danemark, la Norvège et la Suède se situent tous dans la moitié supérieure du tableau, la Suède étant en tête de liste.

L’Allemagne a le score d’inégalité de richesse le plus élevé (77,2) parmi les « quatre grandes puissances économiques » de l’UE, suivie par la France (70,3), l’Espagne (68,3) et l’Italie (67,8). Le Royaume-Uni, un ancien membre de l’UE toujours considéré comme l’un des « quatre grands » du continent européen, a obtenu un score de 70,2.

La Belgique (59,6), Malte (60,9) et la Slovénie (64,4) suivent la Slovaquie en termes d’inégalités de richesse.

D’énormes disparités parmi les plus riches

Dans les 21 pays européens pour lesquels des données sont disponibles, d’importantes disparités de richesse existent entre les centiles supérieurs, y compris le décile le plus riche, les 5 % les plus riches et les 1 % les plus riches.

Si l’on considère le décile le plus riche en 2022, la Suède présentait l’inégalité de richesse la plus élevée, où les 10 % les plus riches possédaient 74,4 % de la richesse. La Belgique avait la valeur d’inégalité la plus faible, soit 43,5 %.

En fait, le décile le plus riche possédait plus de la moitié de la richesse dans tous les pays, à l’exception de la Belgique.

Parmi les « quatre grands » de l’UE, l’Allemagne présentait les inégalités de richesse les plus élevées, où les 10 % les plus riches détenaient 63 % de la richesse, suivie par la France (54,9 %), l’Espagne (53,8 %) et l’Italie (53,5 %). Le Royaume-Uni avait un chiffre inférieur à ces quatre pays, soit 53,3 %.

En excluant l’Allemagne, le décile le plus riche des quatre puissances économiques européennes présentait des chiffres d’inégalités comparativement plus faibles parmi les 21 pays.

La Suède s’envole, la Belgique à contre-courant

Le classement reste largement inchangé si l’on compare la part de richesse des 5 % les plus riches aux 10 % les plus riches. La Suède a conservé sa première position, les 5 % les plus riches détenant 60,3 % de la richesse, tandis que la Belgique avait la plus faible inégalité de richesse, les 5 % les plus riches détenant 30,8 % de la richesse.

En ce qui concerne la part des 1% les plus riches, la Turquie a le chiffre le plus élevé avec 39,5%, suivie par la Tchéquie (37,8%), la Suède (35,8%) et l’Allemagne (30,%).

La part des 1 % les plus riches en Belgique était bien inférieure à la moyenne, les 1 % les plus riches ne détenant que 13,5 % de la richesse. Le deuxième chiffre le plus bas était de 19 % au Portugal.

Pourquoi la Suède est-elle en tête des inégalités de richesse ?

Il pourrait être surprenant de voir les pays nordiques en général obtenir de si bons résultats en matière d’inégalité de richesse, d’autant plus qu’ils semblent très bien performer dans d’autres indices, tels que le bien-être, le revenu disponible et les valeurs démocratiques.

Le système fiscal est la principale raison pour laquelle la Suède, en particulier, va à contre-courant dans ce domaine, selon Lisa Pelling, directrice du groupe de réflexion Arena Idé, basé à Stockholm.

« Au cours des dernières décennies, nous avons aboli un certain nombre d’impôts sur la fortune », a-t-elle déclaré à Euronews Business. « En Suède, il n’y a actuellement pas d’impôt sur la fortune. Il n’y a pas non plus d’impôt sur les successions, les donations et la propriété.

Elle a déclaré que les entreprises suédoises internationales prospères, qui ont bénéficié d’investissements réalisés avec l’argent des contribuables, ne remboursent pas ces fonds.

« Nous avons également des impôts très bas sur les entreprises. Cela signifie qu’il existe de nombreuses possibilités pour les riches de devenir encore plus riches », a ajouté Pelling.

Système de protection sociale : les gens se sentent en sécurité

Pelling a souligné que la Suède reste l’un des pays les plus égalitaires au monde dans d’autres domaines, notamment en matière de revenus.

« Cela est principalement dû au fait que nous disposons d’un système de protection sociale bien développé dans lequel les gens se sentent en sécurité dans le système de santé public et se sentent relativement à l’aise avec leurs retraites, avec leur assurance en matière de congés de maladie et de chômage », a-t-elle déclaré. . En tant que tel, les gens sont moins incités à mettre de l’argent de côté pour ces choses.

Par rapport aux autres pays nordiques dotés de systèmes de protection sociale efficaces, Pelling a noté que la principale différence réside dans le système fiscal.

En Finlande, les écoles appartiennent et sont gérées par l’État, tandis qu’en Suède, un tiers des élèves du deuxième cycle du secondaire fréquentent des écoles privées. Ces écoles, en grande partie à but lucratif, reçoivent un financement intégral de l’État sans restriction sur leurs marges bénéficiaires, a-t-elle expliqué.

Il en va de même pour le système de santé. « Les soins primaires sont en grande partie privatisés et sont très rentables. Les sociétés de protection sociale privatisées, financées par l’impôt, rendent leurs propriétaires très riches », a déclaré Pelling.

Facteurs à l’origine des inégalités de richesse en Europe

En Europe de manière plus générale, l’un des facteurs les plus importants d’inégalité des richesses est la composition des actifs, selon Eszter Sándor et le Dr Carlos Vacas-Soriano, directeurs de recherche à la Fondation européenne pour l’amélioration des conditions de vie et de travail (Eurofound).

Les taux d’accession à la propriété entre les pays en particulier sont l’un des principaux facteurs contribuant aux différences dans la répartition des richesses.

« Les pays avec des niveaux plus élevés d’accession à la propriété ont tendance à avoir des niveaux d’inégalité de richesse plus faibles, tandis que les pays où l’accès à d’autres actifs financiers est plus répandu ont tendance à avoir des inégalités de richesse plus élevées », ont déclaré les chercheurs à Euronews Business.

Sándor et Vacas‑Soriano ont également déclaré que les retraites volontaires et l’assurance-vie jouent un rôle important dans les inégalités de richesse.

« Dans les pays d’Europe occidentale, les gens sont plus susceptibles de pouvoir épargner pour leur retraite, à la fois parce qu’ils ont des revenus plus élevés et parce qu’ils ont un meilleur accès aux instruments volontaires de revenu après la retraite que les citoyens d’Europe de l’Est et du Sud », ont-ils déclaré.

Allemagne : peu de propriétaires, pas d’impôt sur la fortune

Sándor et Vacas‑Soriano soulignent que l’Allemagne, un pays doté d’un solide bilan économique, affiche de très bons résultats en matière d’inégalités de richesse.

« L’Allemagne compte une forte proportion de locataires, mais elle a des taux d’effort (dépenses de logement divisées par le revenu) très faibles par rapport aux autres pays d’Europe occidentale en raison de marchés locatifs fortement réglementés et d’une offre de logements comparativement plus importante », ont-ils déclaré.

En 2022, l’Allemagne avait le taux de propriété le plus faible, où seulement 46,5 % de la population vivait dans un ménage propriétaire de son logement, selon Eurostat. La moyenne de l’UE était de 69,1 %. Cette part était également inférieure à la moyenne de l’UE en Suède (64,2 %) et en Turquie (57,5 %).

Les inégalités de richesse se sont-elles améliorées quelque part ?

Parmi les principaux pays européens, à savoir les « quatre grands » de l’UE et le Royaume-Uni, les inégalités de richesse, reflétées par le coefficient de Gini, ont en fait diminué en Allemagne (-4,3) entre 2000 et 2022.

Cependant, sur cinq d’entre eux, c’est toujours le pays qui présente le score d’inégalité de richesse le plus élevé en 2022.

Le Royaume-Uni a également connu une baisse des inégalités sur la même période, bien que moins significative (-0,4).

L’Italie a quant à elle enregistré la plus forte hausse avec 7,4 points, tandis qu’elle a augmenté de 2,8 en Espagne et de 0,6 en France.

Entre 2000 et 2022, la France a connu l’amélioration la plus notable de la part de richesse des 1 % les plus riches parmi ces cinq pays, avec une baisse de 4,3 points. L’Espagne et le Royaume-Uni ont également enregistré des baisses, avec respectivement des baisses de 1,7 et 1,4 points.

En Allemagne et en Italie, les 1 % les plus riches ont augmenté leur part de richesse d’environ 1 point.

Les chiffres suggèrent qu’il n’y a pas eu d’amélioration majeure dans la répartition inégale des richesses dans les principaux pays européens au cours des deux dernières décennies.