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- J’ai vécu quelque temps à Rota, en Espagne, en mission dans la Marine. Mon petit appartement m’a beaucoup appris.
- J’ai grandi au Texas et j’avais l’habitude de conduire partout et de démarrer la climatisation, mais cela a changé en Espagne.
- J’ai marché, fait du vélo et du covoiturage pour économiser de l’argent, j’ai mangé localement et j’ai appris à rester au frais pour pas cher.
J’aimerais pouvoir dire qu’il n’a pas fallu déménager sur un autre continent pour une mission à l’étranger dans la marine au début de la vingtaine pour me mettre à l’aise avec mon état d’esprit en matière d’argent. Mais : c’est le cas.
Maintenant que je suis de retour aux États-Unis, j’ai tiré les leçons que j’ai apprises lors de mon déploiement à Rota, en Espagne, et je les ai utilisées pour sauver des milliers de personnes en appliquant quelques simples ajustements de style de vie.
1. J’ai commencé à dépenser moins en nourriture
À Rota, j’ai dépensé beaucoup moins d’argent en nourriture qu’aux États-Unis. Cela était en partie dû au fait que je vivais sur la côte sud de la péninsule, où l’on trouve de nombreux poissons frais, olives, huile d’olive et autres produits de base à des prix raisonnables, généralement plus chers aux États-Unis.
De nombreux plats courants du sud de l’Espagne, comme le gaspacho et la tortilla de patata, sont composés d’ingrédients bon marché qui sont sur le point de se gâter (par exemple, les tomates pour le gaspacho sont meilleures une fois qu’elles sont trop mûres, molles et presque pourries).
Le gaspacho n’est pas pour tout le monde, mais tout le monde peut bénéficier de l’achat d’aliments locaux de saison et de la planification des repas autour de recettes qui permettent de faire durer les courses le plus longtemps possible. J’économise ainsi des centaines de dollars par mois sur l’épicerie.
2. J’ai découvert des alternatives bon marché à la climatisation
J’ai vécu au Texas la majeure partie de ma vie, j’ai donc gardé mon climatiseur à puissance maximale presque 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, en été. Lorsque j’ai déménagé en Espagne, j’avais un petit climatiseur dans mon appartement qui ne fonctionnait plus un mois après ma première nuit là-bas.
La climatisation centrale est un luxe rare dans le sud de l’Espagne, et c’était en août, alors j’ai improvisé en laissant les fenêtres de mon appartement du troisième étage ouvertes pendant la journée pour laisser entrer la brise et en gardant les serviettes fraîches et l’eau au réfrigérateur pendant les journées particulièrement chaudes. .
J’y ai dépensé très peu pour ma facture d’énergie, et maintenant je suis beaucoup plus conscient de ma consommation d’énergie aux États-Unis, même si je vis en Floride. De nos jours, la climatisation ne fonctionne que l’après-midi lorsque je suis à la maison, ce qui me permet d’économiser environ 37 $ par mois.
3. Je suis passé à la marche, au vélo et au covoiturage
Aux États-Unis, j’étais habitué à avoir ma propre voiture et à avoir la liberté d’aller n’importe où, n’importe quand, sans pause. Cela m’a amené à dépenser une tonne d’argent inutile en essence. À Rota, j’ai utilisé diverses méthodes pour me déplacer, car il y a très peu de transports publics là-bas. J’ai fait du vélo, du covoiturage et j’ai marché autant que possible.
Après avoir rencontré mon mari, nous conduisions rarement son « batteur » Honda CRV 2000 parce que nous étions habitués à marcher et à faire du vélo partout. Maintenant que nous sommes de retour aux États-Unis, nous sommes beaucoup plus conservateurs en matière de consommation d’essence et de covoiturage pour travailler aussi souvent que possible, ce qui permet d’économiser entre 116 $ et 230 $ par semaine.
4. J’ai appris à conduire standard
La Honda de mon mari avait une transmission standard. Je ne savais pas comment conduire normalement, mais j’ai dû apprendre si je voulais payer moins cher une voiture de location lorsque nous partions en voyage, car les voitures automatiques ne sont pas la norme en Europe. Une fois que j’ai appris, nous avons pu louer des voitures pour beaucoup moins cher et économiser des centaines de dollars en voyages.
Maintenant, j’adore conduire et aux États-Unis, j’ai économisé plus de 1 000 $ en achetant la version standard de ma voiture. À long terme, il a été payant de prendre le temps d’acquérir cette compétence relativement simple, et cela m’a poussé (jeu de mots) à être plus ingénieux lorsqu’il s’agit de gérer mes finances.
5. J’ai arrêté de dépenser pour des choses et j’ai plutôt choisi des expériences
Dans ce petit appartement espagnol, j’avais très peu de place pour mes affaires. J’avais très peu de vêtements, quelques livres, mes uniformes et mon vélo. J’étais constamment au travail sur le navire, donc je n’avais pas le temps d’accumuler des affaires, même si je voulais les entasser dans ce petit espace.
J’ai également réalisé que l’expérience d’une mission à l’étranger cultivait le sentiment d’être « instable » ou détaché d’un endroit. Je n’ai pas acheté les choses que je voulais simplement parce que je savais que je devrais les rapporter aux États-Unis dans quelques temps. Au lieu de cela, j’ai choisi de dépenser mon argent en voyages, ce qui était (d’après mon expérience) plus enrichissant que d’héberger une collection de choses.
Même si je n’ai vécu à l’étranger que pendant une courte période, cette expérience a changé mon approche de l’argent et influence toujours mes habitudes de dépenses et d’épargne. J’ai appris qu’économiser beaucoup d’argent ne doit pas nécessairement être compliqué : parfois, c’est aussi simple que d’incorporer un peu de frugalité et d’ingéniosité dans le plan budgétaire.
Cet article a été initialement publié en juillet 2022.