Tracee Forth, 51 ans et résidant à Hervey Bay, souffre d’un handicap et a vu sa mobilité réduite après une chute en 2023. Depuis 18 mois, elle attend un soutien du NDIS pour adapter sa salle de bain, mais n’a pas fait de progrès. Incapable de réaliser des tâches quotidiennes sans aide, elle utilise des solutions « indignes » pour sa toilette. Son assistante a lancé une collecte de fonds pour l’aider, alors que Tracee aspire à une vie digne et accessible.
Tracee Forth a été contrainte de se laver dans des toilettes publiques, dans le spa de son jardin ou avec un chiffon dans l’évier de sa cuisine durant les 18 derniers mois, en attendant un soutien crucial du NDIS. Cette résidente de 51 ans de Hervey Bay, Queensland, vit avec un handicap, mais était autonome et active jusqu’à une chute dans sa douche en juillet 2023. Cette chute a provoqué deux disques herniés dans sa colonne vertébrale, entraînant une opération chirurgicale et une perte significative de mobilité. Depuis cet incident, elle est désormais incapable d’effectuer des gestes aussi simples que se laver ou utiliser les toilettes sans l’assistance de deux personnes. « Je ne sors vraiment du lit que pour deux périodes de deux heures durant la journée, je suis presque clouée au lit maintenant », a-t-elle déclaré. Il y a quelques mois, elle a sollicité un financement auprès de l’Agence nationale d’assurance invalidité (NDIA) pour réaménager sa salle de bains afin de la rendre plus accessible. Elle avait un besoin urgent de ces modifications et a cherché à accélérer sa demande, tout en embauchant deux autres aidants pour l’assister pendant qu’elle attendait. Cela fait maintenant 18 mois, et Tracee affirme n’avoir fait aucun progrès. Pour ses tâches quotidiennes, elle dépend de six travailleurs de soutien et de son mari, ayant dû recourir à des méthodes de nettoyage de plus en plus « indignes ». Après sa chute, elle utilisait la salle de bains accessible d’une piscine locale pour se laver trois fois par semaine. Quand la piscine a fermé pour rénovation en mars, elle a tenté de se baigner dans son spa, mais la perte d’intimité et sa mobilité réduite ont rendu cela difficile. Elle a alors loué une salle de bains mobile accessible, installée dans sa cour. « C’était comme un camion à chevaux, et la pente était si raide que je suis tombée directement de mon fauteuil roulant », raconte-t-elle. Face à cette situation, elle a passé plusieurs mois à essayer de se nettoyer avec un chiffon humide dans l’évier de la cuisine ou dans son lit lorsque la douleur devient insupportable. Elle ne peut même pas utiliser les toilettes de son fauteuil roulant, et doit donc recourir à une chaise percée près de son lit. « C’est désagréable et humiliant », confie-t-elle. Malgré plusieurs tentatives pour avancer sa demande d’aide, elle se sent toujours bloquée, 18 mois après son accident. Elle prévoit de construire une extension à sa maison pour créer une salle de bains entièrement accessible, car l’espace actuel ne répond pas à ses besoins. Deux entrepreneurs lui ont proposé des estimations de 120 000 $ et 135 000 $. Elle cherche à obtenir un financement de 60 000 $ de la part du NDIS pour couvrir les aménagements intérieurs et les équipements adaptés, comme une baignoire de plain-pied qui lui permettrait de se laver en toute sécurité. Tracee prévoit de payer le reste de sa poche. Selon les informations sur le site du NDIS, la NDIA « nécessite des preuves suffisantes » que les modifications importantes demandées sont « raisonnables et nécessaires ». Ils précisent également que l’agence ne finance généralement pas les travaux augmentant la surface d’un bâtiment existant. Cependant, Tracee souligne qu’elle ne peut plus vivre de cette manière. Elle craint que sans les aménagements nécessaires et avec son budget de soutien actuel en pénurie, son unique option sera bientôt l’hospitalisation. « Je ressens beaucoup de dépression qui s’installe maintenant », déclare Jayne Solomons-Mitchell, l’une des travailleuses qui assistent Tracee. Elle a lancé une collecte de fonds en ligne pour aider à obtenir le soutien dont Tracee a besoin. « J’ai l’impression de frapper un mur », a-t-elle ajouté. « Les gens se retrouvent coincés entre le secteur médical et le NDIS, et beaucoup passent entre les mailles du filet. Tracee n’est pas la seule. » Tracee exprime simplement le désir