Roquan Smith, le linebacker All-Pro des Ravens, affirme qu’il n’a jamais eu l’intention de blesser Chris Godwin lors d’un plaquage controversé, qui a entraîné une luxation de la cheville pour le receveur des Buccaneers. Bien que Smith ait clarifié ses intentions, les accusations d’utilisation d’un plaquage par chute de hanche persistent. Cet incident soulève des questions sur l’équilibre entre la sécurité des joueurs et le maintien d’une défense robuste dans le football, surtout après l’interdiction de cette technique par la NFL.
Roquan Smith n’a jamais eu l’intention de blesser un joueur, et le joueur All-Pro des Baltimore Ravens affirme que son plaquage sur Chris Godwin, qui a entraîné une blessure à la cheville pour le receveur des Tampa Bay Buccaneers, n’était pas un acte intentionnel.
Accusé d’avoir utilisé une technique de plaquage controversée pour faire tomber Godwin lors de la victoire des Ravens contre les Buccaneers (41-31) lors du Monday Night Football de la semaine 7, Smith a fait des déclarations sur cet incident, en s’interrogeant sur une éventuelle amende de la NFL.
Lors d’une rencontre avec des journalistes, dont Jamison Hensley d’ESPN, le 24 octobre, Smith a partagé : « Je ne veux jamais voir quelqu’un se blesser, quel qu’en soit le type, mais notre sport est très physique et rapide. Je n’entre jamais sur le terrain avec l’intention de blesser un joueur. » À la question de savoir si la ligue avait pris une décision concernant une possible sanction, Smith a simplement répondu : « Ce n’est pas vraiment quelque chose dont on peut discuter pour le moment. »
Les propos de Smith sont pertinents, mais la controverse autour du plaquage qui a causé la blessure de Godwin pourrait perdurer. Les Ravens, en effet, ont également une histoire douloureuse avec les plaquages controversés.
Les Échos des Plaquages Controversés
Peu après la fin du match, des allégations sur l’utilisation d’une technique parlante pour plaquer Godwin ont commencé à émerger. L’un des premiers à évoquer le terme « hip drop » a été Adam Schefter de ESPN.
Il a souligné que « le plaquage ayant blessé Chris Godwin possède tous les éléments d’un hip drop tackle ». Ses remarques ont été relayées par Arye Pulli de The Sports Place, qui a partagé une vidéo du plaquage, sans montrer la blessure. Pulli a par ailleurs cité la définition de la NFL d’un plaquage illégal : « Un hip-drop tackle se produit lorsqu’un défenseur enveloppe le porteur de balle, pivote ou tourne ses hanches, et tombe en déchargeant son poids sur les jambes de l’adversaire pendant le plaquage. »
Une analyse similaire a été fournie par Tom Pelissero de NFL Network, qui a mentionné que « la blessure du WR Chris Godwin est un parfait exemple des raisons pour lesquelles la NFL a interdit la technique de plaquage hip drop ».
La discussion persistera sur la qualification du jeu de Smith comme coup illégal. Ce qui est évident, c’est que cet incident met en lumière le délicat équilibre entre l’amélioration de la sécurité des joueurs et la préservation d’une défense agressive dans le football moderne.
Les Ravens et le Hip-Drop Tackle
Il y a à peine une saison, la NFL a pris la décision d’interdire le hip-drop tackle après que le tight end All-Pro des Ravens, Mark Andrews, ait été blessé par une action similaire d’un middle linebacker des Bengals de Cincinnati, Logan Wilson.
Comme l’a rapporté Hensley, « les Ravens ont toujours été des défenseurs fervents de l’interdiction des plaquages par chute de hanche ».
Depuis, Andrews a fait son retour et retrouve peu à peu son niveau exceptionnel qui avait fait de lui une cible privilégiée pour le quarterback Lamar Jackson, avec trois réceptions de touchdown lors de ses deux derniers matchs.
La NFL finira par statuer sur la technique utilisée par Smith à Tampa Bay, et les Ravens devront accepter la décision. Ce qu’ils espèrent, c’est que leur leader défensif n’ait pas à modifier son style de jeu rapide et efficace.