Des centaines de familles du bassin de lignite rhénan ont été contraintes de vendre leurs maisons pour l’exploitation minière, mais cinq villages, dont Kuckum, ont été sauvés. Le gouvernement de Rhénanie-du-Nord-Westphalie investit 210 millions d’euros pour revitaliser ces localités. Les anciens habitants sont encouragés à revenir, et des réunions communautaires sont organisées pour discuter des futurs aménagements. Les habitants souhaitent voir ces villages redevenir animés, tout en préservant leur patrimoine et leur convivialité.
Dans la région du lignite rhénan, de nombreuses personnes ont été contraintes de vendre leur maison, car leurs villages ont dû céder la place à l’exploitation minière à ciel ouvert. Cependant, cinq localités ont réussi à échapper à cette destinée et doivent désormais être revitalisées.
« Je suis née ici », déclare Maria Fischermann-Kamerichs. Son fils, Marco, ajoute : « J’y ai aussi grandi ». En passant devant leur ancienne résidence à Kuckum, ils constatent les briques rouges, les volets fermés et un jardin envahi par la végétation.
« Nous souhaitons vraiment pouvoir revenir vivre ici, si tout se déroule bien. Retrouver notre ancienne maison », confie la femme de 68 ans. Malgré l’état dégradé de nombreuses maisons dans le village, elle évoque un profond attachement à cet endroit, ainsi qu’un fort esprit de communauté.
Son fils serait également ravi d’emménager avec sa fille dans leur ancienne demeure, si la situation le permettait. « La toiture et les lucarnes sont en mauvais état, et la cave est humide », précise-t-il. Mais acheter à nouveau la maison en vaudrait la peine. « C’est mon enfance. On ne laisse pas tomber ça. »
Bien que Lützerath doive être en partie détruit pour permettre l’extraction de charbon, l’avenir de cinq villages voisins a soudain pris un tournant positif. Que va-t-il se passer maintenant ?
Transaction avec RWE
En 2018, la famille a dû quitter le village. Comme les Fischermann, des centaines de familles des alentours ont été contraintes à ce départ. Elles ont vendu leurs maisons au groupe énergétique RWE, désireux de démolir les villages afin d’exploiter le lignite. Ce projet a été mis en question à la suite d’une décision de mettre fin à l’exploitation du lignite en plein air.
« Cette annonce a été un véritable choc », avoue Maria Fischermann-Kamerichs. « Chaque visite à Kuckum est chargée de souvenirs. Mon cœur s’ouvre à chaque fois. »
Kuckum est l’une des cinq localités sauvées dans le bassin minier rhénan de Brankohl.
Modernisation des cinq villages
Le gouvernement de Rhénanie-du-Nord-Westphalie a mobilisé 210 millions d’euros pour revitaliser les villages abandonnés. Keyenberg, Berverath, Unter-, Oberwestrich et Kuckum sont programmés pour modernisation, même si la plupart de leurs résidents ont déjà déménagé et reconstruit ailleurs.
À Erkelenz, les anciens habitants et ceux restés sur place se regroupent pour discuter des futurs développements des cinq villages sauvés, lors d’une réunion commune avec le maire, Stephan Muckel.
« À quoi devrait ressembler une nouvelle place de marché ? Où positionner une crèche ? Où placer la caserne des pompiers ? Nous souhaitons recueillir les idées des habitants », explique le maire. Les villages disposent déjà d’un environnement attrayant, avec de belles fermes et d’anciens édifices religieux. « Nos villages ne doivent pas devenir des cibles pour des investisseurs immobiliers, mais se développer avec les villageois eux-mêmes. »
Intérêt de plusieurs ménages
Tous les résidents relogés ont la possibilité de racheter leurs anciennes maisons pour eux-mêmes ou leurs enfants. Une fois les visites effectuées, un prix sera évalué par des experts indépendants du district de Heinsberg. Il est crucial pour les familles concernées que RWE ne participe pas à ce processus.
« Nous avons déjà rencontré des familles désireuses de revenir », indique Stephan Muckel. À ce jour, 39 ménages ont exprimé leur intérêt pour racheter leur ancienne propriété dans l’un des cinq villages. « RWE a convenu de ne pas vendre les autres maisons abandonnées sans l’accord de la collectivité », un élément qui pourrait favoriser une revitalisation harmonieuse.
Sur des papiers, les citoyens notent leurs aspirations : Kuckum devrait devenir plus verdoyant, éviter de construire sur les pâturages, et inclure un espace de rencontre pour toutes les générations.
Retrouver la tranquillité des villages
Ces idées résonnent agréablement aux oreilles de Maria Fischermann-Kamerichs