Un dîner à Beyrouth révèle un soutien surprenant pour Donald Trump parmi des invités libéraux, qui se sentent déconnectés des régimes autoritaires. Malgré les préoccupations concernant ses précédentes actions, beaucoup espèrent qu’il pourra résoudre les conflits au Moyen-Orient, notamment entre Israël et les Palestiniens. Cependant, des leaders comme le prince saoudien Mohammed ben Salmane adoptent une approche plus indépendante, tout en maintenant des attentes ambiguës envers Trump, qui pourrait ne pas répondre aux aspirations régionales.
Un dîner à l’est de Beyrouth, au début de novembre : Tandis qu’à quelques kilomètres de là, des bombes israéliennes éclatent, ici, l’atmosphère est presque sereine. La musique résonne en fond, du vin circule, et l’hôte propose des tacos mexicains. La conversation dérive vers les élections américaines récentes. Les invités, majoritairement libéraux et favorables à l’Occident, se sentent déconnectés du Hezbollah et des régimes autoritaires.
Curieusement, plusieurs convives expriment leur satisfaction quant à l’élection de Donald Trump en tant que président américain. « Il est temps que cela change », déclare un consultant travaillant dans le Golfe, faisant référence aux conflits interminables au Liban et à Gaza. Peut-être que l’approche singulière de Trump pourrait apporter une solution. « Au moins, tout le monde a peur de lui », ajoute-t-il.
Le dîner à Beyrouth n’est pas un cas isolé au Moyen-Orient ; l’enthousiasme pour le retour de Trump à la Maison Blanche se fait sentir partout dans la région. « Il y a une véritable euphorie », affirme le politologue libanais Karim Bitar. « Ce sentiment n’est pas limité aux puissants, qui peuvent mieux naviguer avec des partenaires autoritaires comme Trump. Même au sein de la population, le soutien est fort. »
Un Messie en 2016 : L’Accueille de Trump
Le soutien pour Trump repose sur plusieurs facteurs. Beaucoup d’Arabes sont encore frustrés par l’attitude perçue comme timide de l’administration Biden envers Israël. « Ils espèrent que Trump mettra un terme au conflit à Gaza », explique Bitar. D’autres aspirent à voir Trump ramener l’Iran à la raison ou à apaiser le Moyen-Orient en désordre. « En fin de compte, beaucoup de gens dans la région sont attirés par les leaders forts », ajoute-t-il.
Même Mahmoud Abbas, le président palestinien, a rapidement félicité Trump, espérant ainsi obtenir ses faveurs. Mais la question demeure : Trump pourra-t-il réellement apporter des solutions au Moyen-Orient ? « Ce ne sera pas une tâche facile. Les défis sont considérables », souligne Bitar. Malgré l’enthousiasme ambiant, la situation au Moyen-Orient est plus complexe qu’en 2016, lorsque Trump a pris ses fonctions.
À l’époque, l’homme d’affaires devenu président était perçu comme un véritable sauveur au Golfe. Sa première visite d’État en Arabie Saoudite a été marquée par des affiches géantes, des banquets somptueux et des spectacles de combat à l’épée. Avec Trump, il semblait que les Saoudiens et leur prince héritier Mohammed ben Salmane avaient enfin trouvé leur partenaire idéal après les années difficiles sous Obama : un homme d’affaires qui ne les dérangeait pas avec des questions relatives aux droits de l’homme et qui adoptait une ligne dure envers l’Iran.
Un Vent de Changement à Riyad
Depuis, la donne a évolué. Bien que ben Salmane ait félicité Trump, un vent de fraîcheur a soufflé de Riyad. Lors d’une récente réunion des États arabes et islamiques, le prince saoudien a exprimé des critiques sévères envers Israël, déclarant que des actes de génocide étaient commis à Gaza. Une approche vers Israël – comme le suggèrent les États-Unis – ne pourra se faire sans résoudre la question du statut des Palestiniens.
Ce ton ferme semble être une stratégie délibérée. « Bien qu’il y ait une certaine anticipation envers Trump en Arabie Saoudite », explique l’expert du Golfe Sebastian Sons, « le royaume cherche à se positionner de manière plus autonome des États-Unis. » Riyad a récemment renforcé ses relations avec l’Iran, commerce activement avec la Chine et se sent renforcé par la hausse des prix du pétrole due à la guerre en Ukraine. Cette nouvelle dynamique a également impacté la visite de Biden en 2022, où il a été reçu avec peu de considération.
De plus, les événements passés, tels que l’inaction de Trump durant l’attaque de drones de l’Iran en 2019 sur la production pétrolière saoudienne, n’ont pas été oubliés. Ben Salmane, qui se concentre sur le développement de l’économie saoudienne, souhaite éviter les conflits. « L’attente envers Donald Trump est qu’il respecte cette position et évite d’entraîner la région dans une guerre majeure », conclut Sons.
Les Attentes Ambiguës envers Trump
Dans les autres pays du Golfe, l’atmosphère est similaire. Au Qatar, les efforts de médiation entre le Hamas et Israël sont actuellement suspendus. Aux Émirats Arabes Unis, où des relations avec Israël ont été normalisées sous Trump en 2020, les dirigeants espèrent qu’un nouveau président n’impactera pas les bonnes relations entre Abou Dhabi et la Russie, tout en redoutant un éventuel conflit commercial avec la Chine.
De nombreux Arabes attendent de Trump qu’il adopte une nouvelle approche envers Israël, dont le gouvernement radical devient de moins en moins acceptable, même pour les plus pragmatiques du Golfe. Ils espèrent que Trump sera moins indulgent envers l’entêtement de Netanyahu que Biden, qui a semblé impuissant ces derniers temps. Cependant, cette attente pourrait rapidement devenir une désillusion, prédit Bitar : « Trump pourrait tout aussi bien donner carte blanche à Netanyahu, aggravant ainsi la situation. »
Les opposants à l’Amérique dans la région partagent cette appréhension : « Peu importe qui occupe le bureau ovale, cela ne changera pas l’orientation politique du pays », affirme Hussein Hassan, député du Hezbollah au parlement libanais.