En mars 2023, Daniel Grieder, PDG d’Hugo Boss, a proposé à René Benko de collaborer sur le « Projet Tango », visant à créer un Groupe d’Investissement Mode. Ce projet en trois phases comprend l’acquisition d’actions d’Hugo Boss puis des participations dans d’autres marques. Christoph Zeiss et Martin Weckwerth seraient en charge des opérations. Malgré des relations personnelles, des doutes sur la viabilité financière de Benko ont émergé, suscitant des interrogations sur la légitimité du projet.
En mars 2023, Daniel Grieder, le PDG d’Hugo Boss, a contacté René Benko par e-mail concernant un projet ambitieux intitulé « Projet Tango ». Grieder a proposé à l’investisseur immobilier autrichien de collaborer à la création d’un « Groupe d’Investissement Mode » qui, en plus d’un investissement dans Hugo Boss, viserait à acquérir des participations dans d’autres marques de mode.
Les grandes lignes du projet d’investissement
Selon des informations relayées par les médias autrichiens, ce projet d’investissement était divisé en trois phases. Dans un premier temps, plusieurs associés de Grieder devaient acquérir des actions d’Hugo Boss sur le marché boursier, consolidant ainsi leur position au sein de l’entreprise.
La phase suivante consistait à établir des participations minoritaires dans des entreprises renommées telles qu’Adidas ou à acquérir entièrement d’autres marques comme Bally ou Bogner. Après son départ en tant que PDG, Grieder serait chargé de diriger ce groupe et de rechercher d’autres opportunités d’investissement, comme l’indique une présentation en possession de certaines sources.
Des acteurs clés en coulisses
Pour mettre en œuvre ce Groupe d’Investissement Mode, Christoph Zeiss et Martin Weckwerth auraient été désignés pour gérer les opérations, y compris la collecte des actions d’Hugo Boss. Zeiss, chasseur de têtes, a été instrumental dans la nomination de Grieder, tandis que Weckwerth, ancien membre du conseil d’administration d’Hugo Boss, devait réintégrer le comité pour faciliter la prise de décision.
Dans son e-mail, Grieder a insisté sur l’urgence de ce projet, prévoyant d’annoncer une nouvelle stratégie lors de la journée des investisseurs le 12 juin 2023. Il visait un chiffre d’affaires de 5 milliards d’euros d’ici 2025, bien au-delà des prévisions précédentes de 4 milliards, ce qui, selon lui, ferait grimper le cours de l’action.
Des relations d’affaires complexes
La relation entre Grieder et Benko était peu connue jusqu’à récemment, bien qu’ils se soient côtoyés depuis plusieurs années. Grieder possède un chalet à Lech, à proximité de celui de Benko, et ce dernier a été invité au mariage de Grieder en 2022.
Malgré ces connexions, les investisseurs de Grieder étaient de plus en plus méfiants à l’approche de la proposition, alors que les difficultés financières de Signa, l’entreprise de Benko, devenaient évidentes. Au printemps 2023, la situation économique de Benko était préoccupante, ce qui a suscité des interrogations sur la viabilité du Groupe d’Investissement Mode.
La légitimité du projet en question
Les experts financiers s’interrogent sur la pertinence de l’information transmise, considérant qu’il est difficile de déterminer si cela représente une information sensible pour le marché. Toutefois, même si l’idée d’un investissement potentiel a été discutée, cela n’implique pas nécessairement des délits d’initiés. En juin 2023, Hugo Boss a effectivement annoncé une nouvelle stratégie de croissance, mais sans la considérer comme une information critique pour le marché.
Hugo Boss a nié avoir eu des « plans secrets » concernant ce projet. Selon un porte-parole, toutes les parties concernées au sein de l’entreprise ont été tenues informées des premières discussions, qui n’ont jamais été concrétisées. Toutefois, les détails sur les personnes impliquées restent flous, laissant des incertitudes quant aux véritables dynamiques en jeu.