La mort d’un soldat taïwanais révèle le dilemme chinois de Kyiv

TAIPEI – La mort du soldat taïwanais Jonathan Tseng au combat en Ukraine met à nu les tensions concernant la position diplomatique de Kyiv vis-à-vis de la Chine.

D’une part, certains responsables ukrainiens ont rendu de puissants hommages à l’héroïsme de Tseng, 25 ans, mort au combat contre les Russes la semaine dernière dans la province orientale de Louhansk. Il est le premier soldat connu d’Asie de l’Est à mourir en combattant les forces d’invasion du président Vladimir Poutine.

L’acte d’équilibre politique le plus difficile pour l’Ukraine dépend cependant des motivations de Tseng. De nombreux Taïwanais – y compris Tseng – ont vu un élément universel dans le conflit et ont identifié des parallèles entre la résistance de Taiwan contre la Chine et la lutte existentielle de l’Ukraine contre la Russie.

L’ironie complexe de cette vision du conflit est que les réalités politiques obligent le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à adopter une attitude prudente et déférente envers le partenaire autoritaire de la Russie, la Chine.

Zelenskyy sait très bien qu’il ne peut pas risquer de contrarier la Chine et veut empêcher Pékin d’offrir encore plus de soutien ou d’envoyer des armes à Poutine. Plus important encore, l’Ukraine s’est abstenue lors d’un vote crucial sur une résolution de l’ONU le mois dernier sur les abus de la Chine contre la minorité musulmane ouïghoure. (Kyiv a changé d’avis plus tard, mais trop tard pour changer le registre des votes.) Les diplomates ont également noté que la Chine – avec ses capacités d’infrastructure massives – sera presque certainement appelée à jouer un rôle de premier plan dans la reconstruction de l’Ukraine brisée. villes.

« Une lourde perte »

L’ami de Tseng, Sammy Lin, a déclaré à POLITICO que Tseng avait été inspiré pour se rendre en Ukraine par des craintes concernant l’avenir de Taiwan.

« Il est allé se battre parce qu’il savait que s’il ne le faisait pas, la prochaine bataille pourrait avoir lieu dans son pays natal », a déclaré Lin, qui était en contact avec Tseng lorsqu’il se trouvait dans les zones de combat. « Quand il était sur les champs de bataille… je lui ai remonté le moral en lui disant que je comprenais sa décision, en lui faisant savoir que de nombreuses personnes dans son pays d’origine, et partout dans le monde, soutenaient la mission. »

La mort de Tseng a été un choc pour Taïwan, en partie parce que l’implication de volontaires taïwanais dans la légion internationale ukrainienne et d’autres forces a largement échappé à l’attention. Les médias taïwanais rapportent qu’une dizaine de combattants de l’île ont rejoint le conflit.

Après avoir reçu une formation militaire taïwanaise pendant cinq ans, Tseng est arrivé en Ukraine en juin et a rejoint le bataillon des Carpates Sich il y a deux mois.

Ruslan Andriyko, le chef adjoint de ce bataillon, a qualifié la mort de Tseng de « lourde perte » et a offert « un grand respect à la famille et à Taïwan pour un tel fils ».

« Quitter une vie paisible, une maison, une famille pour entrer dans l’enfer de la guerre, de la boue, de la pluie, du gel, une tranchée froide dans laquelle les cœurs brûlants des frères battent sous les bombardements constants et des semaines sans sommeil… Jonathan a passé ses derniers jours dans de telles conditions », a écrit Andriyko sur son compte Facebook.

Xi ne décroche pas le téléphone

Rien de tout cela ne devrait changer la diplomatie prudente de l’Ukraine avec Xi Jinping, même si le dirigeant chinois ne daignera même pas parler à Zelenskyy.

« Malheureusement, je ne pense pas que le cas de Tseng, un héros venu défendre mon pays, puisse changer toute la politique », a déclaré à POLITICO Oleksandr Merezhko, président de la commission de la politique étrangère du parlement ukrainien. « Je pense que les intérêts matériels jouent un rôle crucial – la Chine est notre plus grand partenaire commercial. »

Malgré ce besoin de rester doux avec la Chine, les ouvertures de l’Ukraine à Xi n’ont jusqu’à présent pas réussi à briser l’amitié «sans limites» entre Moscou et Pékin. En effet, depuis le début de la guerre, Xi a parlé par téléphone et en personne à Poutine, un homme qu’il a salué comme son meilleur ami, tandis que les tentatives répétées de l’Ukraine pour obtenir un accès similaire se sont avérées vaines.

« Les intermédiaires de Zelensky ont essayé de demander à la Chine d’établir un appel avec Xi juste après le début de la guerre. Il n’y a pas de réponse », a déclaré un diplomate au courant des échanges. « Même ainsi, ils sont très prudents et ne disent rien de critique à l’égard de Pékin. »

Alors que Xi la semaine dernière a mis en garde contre les menaces d’attaque nucléaire – que Poutine a proférées – et a fait part au dirigeant russe de ses « questions » et de ses « inquiétudes » concernant la guerre, Pékin reste désireux de renforcer l’économie russe.

« La Chine soutiendra fermement la Russie dans le rassemblement et la conduite du peuple russe sous la direction du président Poutine pour atteindre les objectifs stratégiques de développement contre toute attente et perturbation », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Wang Yi dans un appel à Sergueï Lavrov, son homologue russe, bientôt. après avoir remporté un siège au puissant Politburo chinois lors du Congrès du Parti communiste le mois dernier. « Toute tentative visant à freiner les progrès de la Chine et de la Russie se soldera par un échec. La Chine est prête à approfondir davantage les échanges avec la Russie à tous les niveaux.

Conflit parallèle

Pas plus tard que la semaine dernière, lors d’une visite à Taipei, le parlementaire ukrainien Mykola Kniazhytskyi a présenté un vyshyvanka chemise brodée à la présidente Tsai Ing-wen et fait part de ses craintes d’une similitude entre la position géostratégique de son pays et celle de Taïwan.

« Bien sûr, c’est une situation différente, mais en même temps, je pense que ça se ressemble, parce que c’est aussi un régime autoritaire qui doit déclencher une guerre contre un pays démocratique », a-t-il déclaré. « Les Ukrainiens soutiennent Taiwan. Lorsque [U.S. House Speaker Nancy] Pelosi est venu ici, tous les Ukrainiens regardaient la télévision, tous les Ukrainiens s’inquiétaient pour Taïwan.

En signe de solidarité, Taïwan a donné plus de 30 millions de dollars d’aide humanitaire à l’Ukraine et a adhéré aux sanctions contre Moscou.

« Alors que nous assistions au carnage de l’invasion russe, Taïwan est fier de jouer un rôle dans les efforts visant à aider les Ukrainiens dans leur lutte pour défendre leur pays et leur liberté », a déclaré la présidente Tsai en septembre. « Nous devons nous éduquer sur le livre de jeu autoritaire. »

Tseng lui-même était clair sur la cause parallèle. Peu de temps avant sa mort, il a posté sur Facebook un badge de drapeaux conjoints ukrainiens-taïwanais qu’il a épinglé sur son uniforme.

Il a ajouté : « J’espère que je ne serai pas gênant pour les forces armées taïwanaises ».