La crise du logement au Royaume-Uni s’intensifie, avec une demande croissante face à une offre stagnante. Les primo-accédants se retrouvent dans des appartements exigus, tandis que les Nimbys freinent les projets de construction. Malgré l’engagement du Parti travailliste d’ériger 1,5 million de logements, cela reste insuffisant. Il est crucial d’accélérer la construction d’infrastructures essentielles pour répondre aux besoins d’une population en hausse, tout en surmontant les objections des défenseurs de l’environnement.
La maison d’un Anglais est souvent décrite comme son château, mais pour beaucoup de ceux qui aspirent à devenir propriétaires aujourd’hui, ce château se résume généralement à un petit appartement d’une chambre aux murs fins, situé près d’une voie ferrée, avec un prêt hypothécaire représentant un tiers de leur salaire net.
Et il n’y a même pas de tourelle à l’horizon.
Cependant, ces primo-accédants sont parmi les plus chanceux, car acquérir sa propre maison devient chaque année un défi de plus en plus difficile et coûteux.
La raison sous-jacente est simple : la population continue de croître, mais la construction de nouveaux logements n’a pas suivi le rythme depuis des décennies.
Pourquoi cette situation ? Parce que la Grande-Bretagne est devenue une nation de Nimbys, s’opposant bruyamment à toute proposition de développement dans un rayon de cinq miles autour de leur domicile.
En réalité, nous sommes même plus que des Nimbys ; nous sommes devenus une nation de Bananas : ne construisez rien, nulle part, près de qui que ce soit.
C’est pourquoi nous devrions vraiment applaudir l’engagement du Parti travailliste à construire 1,5 million de nouveaux logements au cours des cinq prochaines années.
La vice-première ministre et secrétaire au Logement, Angela Rayner, est déterminée à réformer les règles de planification pour surmonter les objections des résidents et accélérer la réalisation de grands projets de logement à travers le pays.
Elle va bientôt découvrir, tout comme les conservateurs auparavant, que cette démarche pourrait bien susciter de vives réactions.
Vous vous rappelez de la célèbre citation du film à succès « Field of Dreams » avec Kevin Costner : « Si vous le construisez, ils viendront » ?
En Grande-Bretagne, nous avons un slogan différent : « Si vous le construisez, ils s’opposeront. »
Cependant, il est impératif de construire — et pas seulement des maisons. Nous avons besoin de plus de tout : routes, lignes de chemin de fer, centrales électriques, réservoirs, prisons, hôpitaux, usines, aéroports…
Tout ce dont vous pouvez penser, nous en avons besoin, et en plus grande quantité.
Le problème réside dans le fait qu’il est extrêmement difficile de bâtir quoi que ce soit ici. Même si beaucoup d’entre nous s’accordent à dire que nous avons besoin de logements pour les individus, de prisons pour les criminels, et d’infrastructures pour maintenir l’électricité, nous ne souhaitons pas que ces installations soient construites à proximité de chez nous.
En attendant, les activistes environnementaux continuent d’utiliser des lois qui, de manière absurde, comme l’a souligné Angela Rayner, placent les habitats des tritons et des chauves-souris au-dessus des droits des personnes ayant désespérément besoin de logements, bloquant ainsi de nouveaux projets d’infrastructure.
Il est donc grand temps que nous soutenions tous les efforts gouvernementaux pour faire avancer la construction en Grande-Bretagne.
Les pressions sur le marché du logement ne feront que croître, alimentées par l’arrivée annuelle d’un million de nouvelles personnes, l’augmentation de l’espérance de vie, les mariages tardifs et les ruptures familiales, pour n’en nommer que quelques-uns.
Les bénéfices d’une construction accrue
Cependant, pendant des décennies, les gouvernements se sont concentrés principalement sur la demande sur le marché du logement, en essayant de faciliter l’accès à la propriété pour les primo-accédants avec des prêts avantageux, plutôt que d’augmenter l’offre de logements à vendre, ce qui aurait inévitablement conduit à une baisse des prix pour tout le monde.
Pour être franc, même l’engagement du Parti travailliste de 300 000 nouveaux logements par an reste insuffisant face aux besoins actuels (sans mentionner que aucun gouvernement n’a réussi à atteindre ce chiffre au cours des 50 dernières années).
Nous avons réellement besoin de plusieurs millions de logements supplémentaires, et ils doivent être construits quelque part.
Bien que nous soyons déjà une île densément peuplée, les bâtiments occupent seulement six pour cent de notre espace vert.
Le Parti travailliste a également raison de souligner qu’il est nécessaire de construire sur certaines zones de la ceinture verte autour de nos plus grandes villes, dont une grande partie n’est pas vraiment verte ni agréable.
Un ambitieux plan de construction de logements ne profiterait pas seulement à ceux qui aspirent à devenir propriétaires.
Nous bénéficierions tous de l’essor des emplois que ces projets de construction engendreraient ; la réduction du coût annuel de 16 milliards de livres pour les allocations de logement destinées à subventionner les locataires ; des prêts hypothécaires et des loyers plus abordables signifieraient que nous aurions plus de ressources à consacrer à d’autres dépenses.
De plus, rendre l’achat d’une maison plus grande et l’éducation des enfants plus accessibles pourrait contribuer à atténuer la crise démographique que nous allons bientôt affronter dans une société vieillissante.
Les Nimbys, les Bananas et les défenseurs des tritons peuvent crier leurs objections aussi fort qu’ils le souhaitent.
Cependant, il est crucial que les gens aient des maisons où vivre, et la Grande-Bretagne doit commencer à construire, et ce, dès maintenant.
Des leçons à tirer
La tragique histoire du meurtre brutal de Sara Sharif, âgée de dix ans, par son père et sa belle-mère, a à nouveau mis en lumière la mission des agents chargés de veiller sur la sécurité des enfants vulnérables.
Les détails déchirants de la vie et de la mort de Sara, qui a subi 71 blessures externes et 29 fractures, sont pénibles à lire pour n’importe quel parent.
Beaucoup d’entre nous choisissent de détourner les yeux ou d’éteindre la télévision pour éviter d’affronter cette réalité. Cependant, cela ne rend pas service à la petite Sara ni à tous les autres enfants qui ont besoin de notre aide.
Son nom s’ajoute à une longue liste d’enfants — Victoria Climbie, Peter Connelly (Baby P), Star Hobson, Arthur Labinjo-Hughes — dont les morts tragiques font régulièrement la une des journaux.
Hélas, il y en a encore beaucoup d’autres dont nous n’entendons jamais parler.