Apple s’apprête à lancer son premier modem sans fil avec le prochain iPhone SE, marquant une rupture avec sa dépendance à Qualcomm. Malgré des limitations en matière de performance, notamment une incapacité à gérer les spectres 5G à haute fréquence, le modem pourrait atteindre des vitesses de téléchargement de 4 Gbps en laboratoire. Des tests secrets sont en cours pour garantir la qualité avant le lancement, tandis qu’Apple prévoit des modems haut de gamme d’ici 2026-2027. Les utilisateurs espèrent une sortie sans problèmes.
Les avancées d’Apple dans le domaine des modems sans fil
La quête d’Apple pour développer son propre modem sans fil semble enfin prendre un tournant décisif. Un rapport récent de Mark Gurman, journaliste chez Bloomberg, indique que le prochain iPhone SE, prévu pour le printemps, marquera l’introduction du premier modem sans fil conçu par Apple. Ce changement représente une rupture significative avec la dépendance d’Apple aux puces de Qualcomm, le leader incontesté des modems cellulaires.
Selon Gurman, Apple prévoit une progression graduelle dans ses ambitions de développement de modems. Pour l’année à venir, ce matériel sera intégré dans le modèle plus abordable de l’iPhone SE, ainsi que dans l’iPhone 17 ‘Slim’ et certains iPads d’entrée de gamme équipés de connectivité cellulaire.
Les défis et les attentes du nouveau modem d’Apple
Il est précisé que ce modem de première génération n’atteindra pas le niveau de sophistication des puces Qualcomm utilisées dans l’iPhone 16 de dernière génération. En particulier, il ne sera pas en mesure de gérer les spectres 5G à haute fréquence, comme les ondes millimétriques, qui ont été déployées par Verizon et AT&T dans certains centres urbains, aéroports et stades pour des connexions ultra-rapides.
De plus, il semble que le modem d’Apple soit limité à l’agrégation de canaux à quatre, une fonctionnalité qui réduit les capacités par rapport aux dernières puces de Qualcomm. L’agrégation de canaux permet de combiner plusieurs bandes de spectre pour améliorer les vitesses de données. Malgré ces limitations, Gurman affirme que les premiers modems d’Apple pourraient atteindre des vitesses de téléchargement allant jusqu’à 4 gigabits par seconde lors des tests en laboratoire. Si Apple parvient à offrir ne serait-ce qu’une fraction de cette bande passante dans des conditions réelles, cela devrait suffire pour les besoins quotidiens tels que le streaming, la messagerie et les appels vidéo.
Bien que des modems haut de gamme soient attendus chez Apple d’ici 2026-2027, pouvant potentiellement dépasser les futures puces de Qualcomm, la réussite de ce premier modem est cruciale pour l’entreprise. L’histoire de l’ ‘antennagate’ de l’iPhone 4 en 2010 rappelle les risques liés à l’innovation dans la connectivité.
Le design novateur de l’iPhone 4, qui intégrait l’antenne dans le cadre en acier inoxydable, a causé des interférences de signal lorsque l’appareil était tenu sans coque. Cette situation a entraîné une série de réactions, allant de conférences de presse à des mises à jour logicielles pour corriger les indicateurs de signal, sans oublier des poursuites judiciaires et l’attribution de coques gratuites pour compenser le problème. Même si la fuite d’informations sur le design avant sa sortie a pu influencer les tests, les problèmes de connectivité ont été résolus dans le modèle suivant, l’iPhone 4S.
Gurman rapporte qu’Apple a mené des tests secrets sur son nouveau modem avec des centaines d’appareils utilisés par des employés à travers le monde, en collaboration avec ses partenaires de réseau pour assurer la qualité. Cette approche prudente est perçue comme un moyen d’identifier et de résoudre les problèmes avant un lancement à grande échelle.
Les analystes, comme Anshel Sag de Moor Insights and Strategy, soulignent que cette stratégie permet à Apple de tester ses modems dans des conditions réelles tout en minimisant les risques pour ses produits phares. Avi Greengart, président de Techsponential, partage cette opinion, en précisant qu’Apple doit encore rattraper son retard par rapport à Qualcomm et MediaTek en matière de performance des modems 5G, bien que les modems d’Apple puissent s’avérer adéquats pour les modèles non phares.
Les utilisateurs espèrent que le lancement du nouveau modem et des appareils associés se déroulera sans heurts, évitant ainsi les désagréments du passé.