Mike McCue, PDG de Flipboard, promeut le développement du web social à travers la transformation de Flipboard et le lancement de Surf, un navigateur dédié aux flux décentralisés. Surf permet d’explorer divers types de contenus, incluant ActivityPub et RSS, tout en offrant une expérience interactive inspirée des réseaux sociaux. McCue envisage cette initiative comme une étape vers un Internet moins centralisé, avec la possibilité de monétiser les flux pour les créateurs.
Mike McCue : Un Visionnaire du Web Social
Mike McCue, PDG de Flipboard et entrepreneur chevronné depuis l’ère de Netscape, est un fervent défenseur du concept de fediverse, qu’il préfère néanmoins appeler « le web social ». Peu importe le terme utilisé pour désigner cette expérience de réseau social ouverte et décentralisée que des plateformes comme Mastodon et Bluesky proposent, McCue est convaincu que c’est le chemin à suivre pour l’avenir.
Surf : La Révolution du Navigateur Social
Depuis environ un an, McCue et son équipe travaillent à la restructuration totale de Flipboard pour l’intégrer dans le paysage du web social. Une fois cette transformation achevée, Flipboard deviendra un outil décentralisé pour découvrir et lire du contenu en ligne. Bien que le développement avance bien, Flipboard pourrait ne pas dominer le fediverse comme Threads pourrait le faire si cela s’ouvrait totalement.
Parallèlement, l’équipe de Flipboard développe une application innovante nommée Surf, que McCue qualifie de « premier navigateur mondial pour le web social ». Initialement présentée il y a un an avec des maquettes, Surf est désormais en phase bêta depuis quelques mois et une version bêta publique est lancée aujourd’hui. L’accès est limité au début, car McCue souhaite inviter quelques curateurs et créateurs pour enrichir le contenu disponible avant d’ouvrir les portes à tous.
McCue explique que dans un monde social décentralisé, l’Internet se concentrera moins sur les sites web et davantage sur les flux. Par exemple, au lieu de visiter theverge.com, vous pourriez simplement rechercher ‘the verge’ pour accéder au flux ActivityPub de The Verge. Chaque interaction sur des plateformes comme Threads ou Bluesky est en réalité un flux de contenu.
La mission de Surf est de vous aider à explorer et à découvrir ces flux. L’application peut gérer trois types de flux : ceux d’ActivityPub (Mastodon, Threads, Pixelfed), ceux provenant d’AT Protocol (Bluesky), et les flux RSS. Vous pouvez rechercher par sujet ou créateur et même organiser vos propres flux en les combinant. Imaginez un flux bien conçu qui défile verticalement, à mi-chemin entre une chronologie Twitter et Apple News.
Le défi pour Surf réside dans la diversité des contenus qu’un flux peut contenir. L’application doit fonctionner à la fois comme un réseau social, une application d’actualités, une plateforme vidéo et un lecteur de podcasts, tout en offrant une expérience fluide. Ce n’est pas une tâche simple, mais c’est là l’essence même de Surf.
Un des aspects les plus intéressants de Surf est sa capacité à filtrer automatiquement les flux. Vous pouvez créer un flux personnalisé qui regroupe vos podcasts, blogs, chaînes YouTube et comptes préférés sur Bluesky, et le filtrer pour ne montrer que des vidéos ou podcasts. Bien que Surf ne soit pas encore totalement abouti dans chacune de ces fonctions, il offre déjà une expérience enrichissante pour différents types de médias.
Surf présente les vidéos de manière similaire à TikTok, avec un défilement infini, ce qui rend la navigation sur des chaînes YouTube agréable. Les articles sont formatés comme des nouvelles, avec des images et des titres accrocheurs. L’expérience n’est pas aussi dense qu’une chronologie classique ; elle ressemble davantage à une revue numérique inspirée de Flipboard.
Étant donné qu’elle intègre diverses plateformes, la recherche dans Surf peut parfois sembler chaotique. J’ai découvert plusieurs profils avec le même nom, et il est difficile de distinguer le bon. L’interactivité, bien qu’elle soit un objectif, fonctionne actuellement mieux pour les utilisateurs de Mastodon que pour d’autres types de contenu.
McCue envisage le web social comme le début d’une nouvelle ère d’Internet. Il compare notre époque actuelle à celle d’AOL, avec ses jardins clos, et Surf à l’ancien Yahoo, une collection de flux. Il aspire à permettre la monétisation des flux pour que les créateurs et curateurs puissent en tirer profit, avec des conceptions personnalisées pour les flux afin de ressembler à des pages d’accueil.
Il reste encore beaucoup à construire, et de nombreux protocoles à mettre en place pour convaincre les différentes plateformes d’Internet de collaborer. Cependant, l’optimisme de McCue et sa détermination n’ont pas fléchi. Même face aux défis que représente l’intégration de diverses technologies, il maintient sa conviction que le futur du web social est prometteur.