Le syndrome de l’arbre de Noël désigne une réaction allergique causée par les arbres de Noël, qu’ils soient naturels ou artificiels. Les symptômes incluent toux, éternuements et respiration sifflante, souvent déclenchés par les terpènes, la poussière ou les moisissures. Les personnes asthmatiques sont particulièrement à risque. Des conseils pour prévenir ce syndrome incluent le choix d’un arbre artificiel ou le traitement des arbres naturels avant leur installation pour limiter la prolifération des spores.
Il n’y a vraiment pas de Noël sans un arbre de fête décoré.
Cependant, pour certains, l’installation de cet emblème festif peut également entraîner l’apparition de symptômes gênants, voire dangereux.
Appelé ‘syndrome de l’arbre de Noël’, ce phénomène désigne une réaction allergique déclenchée par un arbre de Noël.
Comme pour toute allergie, divers symptômes peuvent se manifester :
- Toux
- Éternuements
- Respiration sifflante
- Nez encombré
- Nez qui coule
Les terpènes, ces composés responsables du parfum des arbres de Noël, peuvent provoquer des réactions allergiques lorsqu’ils sont inhalés ou au contact de la peau.
De plus, des moisissures ou de la poussière peuvent également être à l’origine de ces symptômes, représentant un risque particulier pour les personnes souffrant d’asthme.
Le Dr Andrew Whittamore, médecin généraliste et responsable clinique de l’association Asthme + Poumon UK, a mis en garde : ‘Cela peut entraîner une inflammation et un rétrécissement des voies respiratoires, aggravant des symptômes tels que l’essoufflement et pouvant déclencher une grave crise d’asthme.’
Les risques associés au syndrome de l’arbre de Noël
Ce syndrome peut survenir tant avec des arbres naturels qu’artificiels pour différentes raisons.
‘Les arbres naturels peuvent héberger divers types de moisissures, augmentant ainsi le niveau de spores dans votre domicile,’ a expliqué le médecin.
D’autres plantes de saison, comme le gui, peuvent également introduire des spores et du pollen à l’intérieur de la maison.
Dans un environnement chaud, ces spores peuvent proliférer.
Si vous êtes sensible aux moisissures et au pollen, vous pourriez ressentir des symptômes proches de ceux du rhume des foins, avec une aggravation de l’asthme.
Une enquête récente a révélé qu’un impressionnant 34 % des personnes asthmatiques interrogées affirment que les moisissures et les champignons sont des déclencheurs pour elles.
Les arbres artificiels ne sont pas totalement exempts de risques, car la poussière et les moisissures qui s’accumulent lors du stockage peuvent également entraîner des réactions allergiques.
De plus, 55 % des personnes asthmatiques ont signalé que la poussière constituait un facteur déclenchant.
Le Dr Whittamore a conseillé : ‘Il est crucial pour les personnes asthmatiques de prendre des précautions afin de préserver leur santé durant la période des fêtes, en s’assurant de suivre correctement leur traitement et d’éviter autant que possible les déclencheurs.’
‘L’hiver peut être particulièrement difficile pour ceux qui souffrent de maladies pulmonaires, car le temps froid et humide ainsi que l’augmentation des virus peuvent accroître l’inflammation des voies respiratoires et aggraver les symptômes respiratoires.’
Conseils pour éviter le syndrome de l’arbre de Noël
Le Dr Natasha Fernando, médecin généraliste et directrice médicale chez Medichecks, propose plusieurs stratégies pour prévenir le syndrome de l’arbre de Noël.
Les arbres de Noël naturels, lorsqu’ils sont placés dans des maisons chaudes, créent un environnement propice à la croissance des moisissures.
Pour ceux qui souffrent d’asthme et sont sensibles aux moisissures, le Dr Fernando recommande de considérer l’acquisition d’un arbre artificiel.
Cependant, elle précise : ‘Les arbres artificiels peuvent accumuler beaucoup de poussière.’
‘Si la poussière est également un déclencheur pour vous, cela peut entraîner des risques importants en cas de crise.’
“Pour ceux qui choisissent un arbre naturel, le vaporiser à l’extérieur avant de l’introduire dans la maison peut aider à éliminer les spores de moisissures et réduire leur prolifération.
‘Assurez-vous simplement que l’arbre soit complètement sec avant de le décorer avec des guirlandes lumineuses.’
‘Utiliser un humidificateur peut également être une excellente option pour maintenir une bonne circulation de l’air et éliminer les particules de moisissures.’
Si vous optez pour un arbre artificiel, passer l’aspirateur ou le dépoussiérer avant la décoration peut également contribuer à réduire les particules de poussière et, espérons-le, limiter l’irritation.
Elle a ajouté : ‘Envelopper votre arbre dans un sac hermétique peut réduire l’accumulation de poussière d’une année sur l’autre, vous permettant ainsi de mieux profiter de votre décoration.’