Albert Popov a réalisé un exploit marquant en remportant sa première victoire en Coupe du Monde de ski alpin à Madonna di Campiglio, devenant ainsi le deuxième Bulgare à atteindre cet accomplissement. À 27 ans et mesurant 1,64 m, il a captivé les spectateurs avec sa technique impressionnante. Malgré un grave accident en 2015, il a fait preuve de résilience. La compétition se poursuit avec de nouveaux défis à venir, où Popov espère confirmer son ascension.
Albert Popov : Un Moment Historique dans le Ski Alpin
«C’est un vrai régal de le voir en action», s’enthousiasme le présentateur de la télévision suisse SRF, alors qu’Albert Popov se fraye un chemin à travers les sapins couverts de neige, en passant habilement entre les piquets de slalom, son corps presque touchant le sol. «C’est tellement impressionnant», acquiesce son collègue, tandis que les experts de la radio bavaroise se questionnent sur le premier à céder : la hanche de Popov ou le piquet. À quelques mètres de l’arrivée, il glisse finalement sur la ligne d’arrivée avec brio.
Peu après, alors que le brouillard commence à s’installer sur la piste Canalone Miramonti dans le Trentin, le Norvégien Atle Lie McGrath fait son entrée, mais chute, permettant à Popov de décrocher sa première victoire en Coupe du Monde.
Un Skieur Hors Pair
Albert Popov a réalisé un exploit mémorable à Madonna di Campiglio. À seulement 27 ans, il est devenu le deuxième Bulgare à remporter une course de Coupe du Monde, rejoignant ainsi Petar Popangelov, qui avait réalisé cet exploit il y a 45 ans en slalom à Lenggries, en Allemagne.
Mesurant 1 mètre 64, Popov est le plus petit athlète de la Coupe du Monde, une taille qui lui confère des atouts dans les disciplines techniques. Comme le souligne le skieur suisse Ramon Zenhäusern, bien qu’il soit grand, il reconnaît que la rapidité de Popov sur des terrains escarpés est une démonstration d’agilité dont personne ne discute comme d’un avantage. Le journal français «L’Équipe» l’a même décrit comme «la petite bombe bulgare», notamment lors de ses performances à Kitzbühel et Schladming en 2019, où il a su capter l’attention.
Dans son pays natal, plus d’un million de téléspectateurs se sont rassemblés devant leur télévision pour admirer Popov s’illustrer avec des virages maîtrisés et des mouvements précis, comme une balle rebondissante, un spectacle apprécié par tous.
Cependant, la route vers le succès n’a pas été sans embûches. En novembre 2015, Popov a survécu à un terrible accident de voiture, qui a coûté la vie à son entraîneur, Drago Grubelnik. Malgré ses blessures, incluant une cheville cassée, il a fait preuve de détermination et est revenu un an plus tard sur les pistes de la Coupe du Monde.
Popov n’est pas le seul à avoir accompli des exploits inattendus. Des skieurs comme Alexander John «AJ» Ginnis et Dave Ryding ont également brillé sur la scène mondiale, prouvant que le ski alpin peut être le terrain de champions issus des milieux les plus divers.
La compétition continue avec un prochain slalom prévu pour samedi. Popov a exprimé sa confiance après sa victoire, déclarant qu’il avait ressenti dès le début que cette pente lui convenait parfaitement. Le Suisse Loïc Meillard a également fait forte impression en terminant sur le podium, et il a hâte de nouveau de se mesurer à Popov lors des prochaines épreuves à Adelboden.