Des échanges entre la journaliste de CNN, Katie Bo Lillis, et Zachary Young, un ancien militaire américain poursuivant le réseau pour diffamation, ont été révélés lors d’une audience. Young, qui a été présenté dans un segment sur le retrait des troupes d’Afghanistan, conteste des accusations selon lesquelles il aurait exploité des Afghans en proposant des évacuations sur un marché noir. Le procès, qui se déroulera sur deux semaines, impliquera des témoignages de journalistes et de dirigeants de CNN.
Des communications entre une journaliste de CNN et un ancien militaire américain, qui poursuit le réseau pour diffamation, ont été dévoilées lors d’une audience judiciaire jeudi.
Les échanges entre la journaliste senior Katie Bo Lillis et Zachary Young ont eu lieu avant la diffusion d’un segment où Young était présenté. Au cours de ces discussions, Young a clairement exprimé son souhait de ne pas apparaître dans le reportage.
Importance de l’affaire
Young a été mis en avant dans un épisode de The Lead with Jake Tapper de CNN, diffusé le 11 novembre 2021, qui traitait du retrait des troupes américaines d’Afghanistan. Il accuse CNN de diffamation et de calomnie.
Il prétend que CNN l’a accusé d’« exploiter » des « Afghans désespérés » en proposant des évacuations sur un « marché noir ». Young considère ces allégations comme des « mensonges sensationnalistes ».
Les détails des échanges
Young et Bo Lillis ont d’abord établi un contact via LinkedIn en 2021. Young a exprimé qu’il était « ravi de se connecter » et a proposé son aide concernant les évacuations afghanes.
Bo Lillis a exprimé son intérêt pour discuter du travail de Young en Afghanistan, où il a aidé à évacuer des citoyens afghans lors du retrait militaire. Ils ont échangé leurs numéros et ont commencé à communiquer par texto.
Young a mentionné qu’il avait entendu dire que CNN souhaitait le contacter.
« Je pensais que vous aviez besoin d’aide pour sauver des Afghans », a-t-il déclaré. « Je préférerais ne pas être mentionné dans un reportage. »
Bo Lillis a proposé de discuter en privé pour lui donner une idée du projet de CNN.
« Bien sûr, si vous acceptez que je ne sois pas nommé dans un article », a répondu Young.
Bo Lillis a expliqué qu’elle ne pouvait pas garantir cela à l’avance.
« Mais si vous êtes d’accord pour parler ‘hors du dossier’, cela assurera que toute couverture ne reflète pas que vous avez collaboré avec nous », a-t-elle ajouté.
Young a voulu comprendre la nature de l’histoire et pourquoi Bo Lillis souhaitait échanger avec lui. Elle a ensuite proposé un appel téléphonique le lendemain.
Quand Young a demandé pourquoi elle s’intéressait à lui, Bo Lillis a précisé que CNN réalisait une série sur les évacuations et les différentes méthodes pour aider les gens à quitter le pays.
Young a accepté de discuter avec Bo Lillis, tout en réaffirmant qu’il ne voulait pas être mentionné dans l’article, soulignant que d’anciens sponsors lui avaient demandé de signer des accords de non-divulgation après avoir entendu parler du segment.
Lorsque Bo Lillis a questionné Young sur le tarif de ses services, il a expliqué : « Les prix varient selon les ressources disponibles dans un environnement instable. » Il a ajouté que les Afghans ne devaient pas supporter les coûts d’évacuation, travaillant plutôt avec des sponsors d’entreprise disposant des ressources nécessaires.
« Je m’engage dans diverses activités, qu’ils aient un sponsor ou non », a indiqué Young. « Je suis sûr que quiconque vous a signalé m’a à l’œil pour des raisons qui lui sont propres. Veuillez vous assurer que vos faits sont vérifiés avant de diffuser des messages. »
Réactions à l’affaire
Zachary Young, lors de son témoignage : « C’est comme si j’avais une boule de cristal, même sans avoir vu l’article ou la vidéo, c’était exactement ce qu’elle cherchait à faire. »
David L. Axelrod, avocat de CNN, dans son discours d’ouverture : « Ces reportages ont été minutieusement recherchés et rédigés, examinés par de nombreux journalistes chevronnés de CNN. Aucun d’eux n’accusait M. Young d’actes illégaux. »
Prochaines étapes du procès
Le procès devrait s’étendre sur deux semaines, avec des témoignages de journalistes et de dirigeants de CNN.