La BMW i8, réputée pour son design, subit une transformation audacieuse grâce à Jon Volk, qui remplace son moteur trois cylindres par un moteur rotatif Mazda 13B et une transmission à double embrayage Audi. Ce projet, alliant performance et praticité, vise à créer une voiture à la fois puissante et familiale, tout en conservant le système hybride. Volk prévoit de dévoiler cette innovation lors de l’événement Grid Life au Lime Rock Park.
La transformation audacieuse de la BMW i8
La BMW i8 est sans conteste l’une des voitures les plus captivantes sur les routes modernes, surtout pour les passionnés de voitures exotiques. Cependant, il est clair qu’elle pourrait bénéficier d’une puissance accrue et d’un son plus séduisant pour correspondre à son allure. Bien qu’un moteur trois cylindres suralimenté soit idéal pour l’efficacité, il semble que peu de conducteurs de l’i8 privilégient les économies de carburant au plaisir de conduite. C’est là que Jon Volk entre en scène, déterminé à métamorphoser sa Bimmer en lui intégrant un moteur rotatif Mazda 13B et une transmission à double embrayage Audi, tout en conservant le système hybride. Une idée audacieuse, n’est-ce pas ?
Un projet fait pour la piste et la famille
Au fil des années, j’ai eu l’occasion de piloter plusieurs i8 et je n’ai jamais pu m’empêcher de penser que BMW aurait pu opter pour un moteur plus puissant. La maniabilité de l’i8 est impressionnante, son confort est surprenant, et sa direction est d’une précision remarquable. Conçue comme une petite voiture de sport à moteur central avec un châssis en fibre de carbone, elle attire tous les regards. Cependant, son moteur trois cylindres turbo de 1,5 litre et son assistance hybride manquent de l’adrénaline que son design promet. Le fait que Volk se lance dans cette transformation en remplaçant le moteur par un modèle bien plus puissant est une véritable réalisation de rêve, même si son projet dépasse largement ce que j’aurais pu envisager.
Volk a acquis l’i8 pour ce projet ambitieux, s’étant déjà illustré avec d’autres transformations, comme une E30 équipée d’un moteur Tesla. Pour lui, il était crucial de choisir un véhicule pouvant être utilisé au quotidien, sur circuit, et même sur un drag strip, tout en ayant la capacité d’accueillir sa famille. Trouver une voiture à moteur central offrant des sièges arrière est un défi, et ses options se limitaient à l’i8 ou à la Lotus Evora. Bien que l’Evora soit un choix classique pour les amateurs, Volk recherchait quelque chose de plus captivant et stimulant, ce qui l’a conduit vers l’i8. Dès qu’il a ouvert le capot, il a réalisé qu’il devait remplacer le moteur trois cylindres par une alternative plus puissante, mais il ne savait pas encore quelle option choisir.
Le châssis de la BMW i8 est conçu pour un moteur électrique compact, rendant l’installation d’un moteur plus imposant une tâche délicate sans modifications majeures. La solution ? Le moteur rotatif 13B-REW d’une RX-7, réputé pour sa compacité et sa puissance.
Volk a cependant adapté son moteur 13B, le rendant hautement modifié avec un grand port de rue, des goujons de tension renforcés, et des rotors S4 à faible compression. Pour ce projet, il a même imprimé en 3D des composants comme le collecteur d’admission et le tuyau de charge, tout en ajoutant un badge « TwinPower Turbo » pour une touche d’authenticité. Bien qu’il n’ait pas de chiffres de puissance définitifs, il estime que le moteur pourrait produire environ 500 chevaux, avec la possibilité d’ajouter 130 chevaux supplémentaires grâce à la puissance du moteur électrique.
Étonnamment, en raison de la taille compacte du moteur 13B, Volk n’a pas eu besoin d’apporter de modifications significatives au groupe motopropulseur hybride. Tous les éléments, des fils aux lignes de refroidissement, restent identiques à la configuration d’origine.
Le changement le plus marquant apporté par Volk concerne la transmission. Il a remplacé la transmission automatique Aisin à six vitesses de l’i8, qualifiée de « déplorable », par une boîte à double embrayage à sept vitesses provenant d’une Audi RS3. Ce changement est d’autant plus impressionnant qu’il a nécessité peu de modifications pour s’adapter au châssis de l’i8.
Bien que le projet ne soit pas encore achevé, Volk a soigneusement planifié chaque étape et il est prêt à avancer. Son objectif est de dévoiler la voiture lors de l’événement Grid Life au Lime Rock Park en août. Idéalement, il espère que la voiture sera prête pour la piste à ce moment-là, mais même une simple présentation publique serait un moment fort. Je suis impatient de découvrir cette création unique, car elle pourrait bien devenir la voiture que j’ai toujours rêvé que l’i8 puisse être.