Extremely OK Games a annoncé l’annulation d’Earthblade, leur projet d’exploration-action en 2D, qualifiant cette décision d’« échec énorme » mais aussi de soulagement. Malgré un lancement prometteur en 2021, des conflits internes liés aux droits de propriété intellectuelle ont conduit à des difficultés de développement. Les membres restants du studio envisagent désormais de se concentrer sur des projets plus modestes, cherchant à retrouver leur passion créative tout en apprenant de cette expérience.
Annulation d’Earthblade : Une étape difficile pour Extremely OK Games
Extremely OK Games, le créateur du célèbre jeu de plateforme Celeste sorti en 2018, a récemment annoncé l’annulation de son projet d’exploration-action en 2D, Earthblade. Le studio a décrit cette décision comme un « échec énorme, déchirant et pourtant soulageant ».
Les Débuts Prometteurs d’Earthblade
Initialement révélé en 2021, Earthblade avait suscité beaucoup d’excitation grâce à des illustrations atmosphériques et à un extrait musical captivant. Une présentation plus complète a suivi un an et demi plus tard, offrant un aperçu d’un jeu de plateforme défilant de gauche à droite, combinant combat et exploration, où un « enfant énigmatique du Destin revenait enfin sur Terre ».
Prévu pour 2024, le projet a subi un retard annoncé en mars dernier. Bien que le studio n’ait pas précisé de nouvelle date de sortie, les fans ont été rassurés par la promesse que le développement avançait et que l’équipe restait enthousiaste à l’idée de travailler sur le jeu.
Cependant, dans une annonce récente, le studio a confirmé que Earthblade n’était plus en développement. Dans un long message publié sur leur site, Maddy Thorson, la directrice du studio, a expliqué certains des défis ayant conduit à cette annulation, y compris des désaccords sur les droits de propriété intellectuelle de Celeste, qui ont opposé Thorson et Noel Berry à Pedro Medeiros, un membre fondateur du studio.
Thorson a précisé que le conflit a été résolu après un « processus très difficile et déchirant », mais a également mentionné que cela a conduit au départ de Medeiros du projet Earthblade, les deux parties ayant convenu de prendre des chemins séparés.
Cette séparation a poussé les membres restants d’Extremely OK à réfléchir sérieusement à la pertinence de poursuivre le développement d’Earthblade. Bien que le projet ait présenté de nombreux atouts, Thorson a reconnu qu’il n’était pas aussi avancé que prévu après un développement si long.
« Noel et moi avons commencé à réfléchir à notre expérience de travail sur le jeu, » a expliqué Thorson. « Nous avons réalisé que cela avait été une lutte pendant longtemps. Bien que travailler sur un seul projet soit inévitablement épuisant, il semblait y avoir un problème plus profond. Le succès de Celeste a mis la pression sur nous pour livrer quelque chose de plus grand et mieux avec Earthblade, ce qui a contribué à la fatigue. »
Thorson a souligné que Pedro n’était pas à blâmer pour cette situation. Au contraire, sa séparation a permis à l’équipe de prendre du recul et de reconnaître qu’ils avaient perdu leur direction, tout en offrant l’opportunité d’admettre leur défaite. Un sentiment dominant, selon Thorson, a été celui du soulagement.
Suite à l’annulation d’Earthblade, d’autres membres de l’équipe ont également choisi de « avancer ». Thorson et Berry envisagent maintenant de « tirer parti des nombreuses leçons apprises » et de redémarrer avec des projets de plus petite envergure. Ils sont en train de prototyper à nouveau, explorant à leur propre rythme et cherchant à redécouvrir le développement de jeux de manière plus authentique, semblable à leurs débuts avec Celeste ou TowerFall.
« Nous sommes ravis de revenir à nos racines, » a conclu Thorson, « de retrouver de la joie dans notre processus créatif, et de voir où cela nous mènera. »