Le 23 janvier 2020, la gare de Wuhan a été fermée, marquant le début du premier confinement lié au coronavirus en Chine. Les autorités, conscientes de la situation depuis plusieurs semaines, ont restreint les déplacements pour protéger les citoyens. Ce confinement a eu un impact massif, avec des restrictions sévères et la construction d’hôpitaux d’urgence. La censure des informations sur le virus a également été notable, tout comme la sous-estimation des décès. La politique stricte de zéro Covid a eu des conséquences économiques et sociales durables.
Le 23 janvier 2020, la gare de Wuhan, une ville chinoise de plusieurs millions d’habitants, a été fermée par les forces de sécurité. Ce moment marquait le début du premier confinement lié au coronavirus, même si cette maladie n’était pas encore nommée ainsi à l’époque.
À 10 heures ce matin-là, les agents de sécurité ont scellé l’entrée de la gare de Wuhan, où le nouveau virus s’était initialement propagé. En plus de la gare, l’aéroport et le métro de cette métropole de plus de dix millions d’habitants ont également été fermés, plaçant la ville en quarantaine.
Ce confinement est le premier de son genre dans l’histoire du Covid-19, bien que le terme n’ait pas encore été utilisé pour décrire la maladie pulmonaire causée par le coronavirus.
Des recherches génétiques ont révélé un lien étroit entre l’ADN des chiens viverrins et le coronavirus, soulignant l’importance de comprendre les origines de cette épidémie.
Les autorités averties depuis des semaines
Le gouverneur de la province du Hubei à l’époque, Wang Xiaodong, a annoncé le jour même du premier confinement que la ville de Wuhan avait décidé de stopper tous les déplacements en dehors de ses frontières. Bien que cette décision ait été complexe, son objectif était de garantir la sécurité à long terme des citoyens.
Le gouverneur a appelé les habitants à soutenir cette mesure extrême. Cependant, il a été révélé que les autorités étaient conscientes de la situation liée au virus depuis plusieurs semaines, mais avaient tenté de minimiser la crise initialement. Les médecins qui ont tenté de tirer la sonnette d’alarme ont été réduits au silence.
À cette époque, environ 90 Allemands se trouvaient encore dans la région fortement touchée par le virus.
Un impact massif sur la population
Le 23 janvier 2020, le confinement a été imposé de manière inattendue. Des hôpitaux d’urgence ont été construits rapidement et des dizaines de milliers de professionnels de la santé ont été envoyés à Wuhan. Les habitants se sont vus interdire de quitter la ville, tandis que leur liberté de mouvement à l’intérieur était sévèrement restreinte.
Des agents de sécurité surveillaient les sorties des quartiers, le port du masque devenait obligatoire, et des tests de fièvre étaient effectués dans toute la ville. Les entreprises ont fermé leurs portes. Au-delà de Wuhan, 15 autres villes de la province du Hubei ont également été mises en quarantaine, touchant ainsi plus de 50 millions de personnes.
Un cinéaste chinois a été emprisonné pour avoir réalisé un documentaire sur la situation.
La censure des informations sur le virus
Les médias d’État chinois ont couvert ces événements de manière très peu critique, tandis que ceux qui partageaient des informations sur la maladie ou le confinement sur les réseaux sociaux étaient rapidement réduits au silence.
Zhang Zhan, une avocate et blogueuse, est allée à Wuhan depuis Shanghai pour relater la situation. À travers de simples vidéos, elle a partagé ses observations. Cependant, publier ces informations sans autorisation officielle a été jugé illégal par les autorités, entraînant son arrestation en mai 2020. Elle a été condamnée à quatre ans de prison lors d’un procès largement secret. Aujourd’hui, après une libération temporaire, elle est de nouveau incarcérée pour des raisons inconnues.
Les autorités ont révisé les chiffres des décès liés au virus à Wuhan, en recoupant les données disponibles.
Les décès réels pourraient être sous-estimés
Selon les chiffres officiels, environ quatre mille personnes ont perdu la vie lors de la première grande épidémie de coronavirus à Wuhan. Toutefois, des experts indépendants estiment que ce chiffre est largement sous-évalué et avancent un nombre de décès beaucoup plus élevé.
Le 8 avril 2020, le confinement à Wuhan a été levé, les autorités ayant réussi à maîtriser la propagation du virus grâce à des mesures strictes.
Cinq ans après le début de la pandémie de Covid-19, il n’y a toujours pas de retour sur la politique sanitaire de la Chine.
Un manque de retour sur la stratégie engagée
Avant que la Chine ne mette fin à sa politique stricte de zéro Covid, il a fallu près de trois ans supplémentaires. Pendant cette période, les frontières de la République populaire sont restées largement fermées, avec des millions de citoyens régulièrement testés et soumis à des confinements stricts en cas d’épidémies.
Cette politique, mise en œuvre par le régime communiste, a engendré des conséquences économiques et sociales considérables, tout en ternissant l’image de la Chine à l’international. Jusqu’à présent, aucune évaluation de cette politique n’a été faite.
Ce sujet a été rapporté par Deutschlandfunk le 23 janvier 2025 à 05h30.