Le crash d’un avion à Washington a tragiquement coûté la vie à un ancien champion du monde et à 14 membres de l’équipe américaine de patinage artistique, rappelant le désastre de 1961. Otto Jelinek, un ancien patineur, évoque avec émotion ses souvenirs d’amitié et de compétition. Le documentaire « Rise » retrace les vies interrompues de ces athlètes, dont Maribel Vinson-Owen et Douglas Ramsey, laissant une empreinte durable sur le monde du patinage.
Le Tragique Crash de l’Avion à Washington
Le crash d’un avion à Washington a laissé une marque indélébile dans le monde du patinage artistique. Cette tragédie a coûté la vie à un ancien champion du monde et à 14 membres de l’association américaine, rappelant douloureusement le désastre de 1961 où l’équipe nationale américaine a perdu la vie en route vers les championnats du monde.
Les Souvenirs d’Otto Jelinek
Otto Jelinek, un ancien patineur, se souvient avec émotion des visages joyeux des patineurs artistiques américains, des entraîneurs et des accompagnateurs. Bien que près de 64 ans se soient écoulés depuis leur dernière rencontre, il ne peut oublier ces moments passés ensemble. Même s’ils étaient ses concurrents, ils sont devenus de véritables amis au fil des ans.
Dans un documentaire, il a partagé : ‘Je me couche souvent en pensant que cela aurait pu être moi.’ Cette réflexion s’accompagne d’un sentiment de culpabilité, se demandant pourquoi il n’était pas à bord de cet avion avec eux, malgré son désir de faire partie du voyage.
Jelinek et sa sœur Maria étaient parmi les meilleurs patineurs de couple au monde à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Ils avaient déjà remporté des médailles de bronze aux championnats du monde et rêvaient de se surpasser lors de leur voyage vers Prague.
Le 14 février 1961, ils se trouvent à l’aéroport d’Idlewild à New York, entourés de 34 membres de l’équipe américaine, tous impatients de prendre l’avion. Ils posent souriants devant l’appareil, remplis d’espoir pour les compétitions à venir. À cette époque, les États-Unis dominaient le patinage artistique, ayant remporté de nombreux titres mondiaux.
Le documentaire ‘Rise’, sorti en 2011, retrace les parcours de ces athlètes talentueux dont la vie a été tragiquement interrompue le matin du 15 février 1961, lorsqu’un accident près de Bruxelles a coûté la vie à tous à bord. Ce crash a été le plus grand désastre de l’histoire du patinage artistique, entraînant l’annulation des championnats du monde à Prague.
Les Jelinek échappent à cette tragédie, ayant décidé de rester à New York après un appel de leur entraîneur. Ils souhaitaient l’attendre avant de prendre leur vol. Malheureusement, l’équipe américaine ne reviendra jamais. La cause de l’accident demeure inconnue, laissant une empreinte douloureuse sur le monde du patinage.
Parmi les victimes se trouve Maribel Vinson-Owen, une icône du patinage, accompagnée de ses filles Laurence et Maribel. Vinson-Owen, neuf fois championne des États-Unis, avait déjà marqué l’histoire du sport avant de se consacrer à l’entraînement de ses enfants. Laurence, âgée de seulement 15 ans, et sa sœur Maribel, brillaient sur la scène du patinage, promettant un avenir radieux qui a été tragiquement interrompu.
Douglas Ramsey, un jeune prodige du patinage de 16 ans, figure également parmi les victimes. Il avait captivé le public avec ses performances impressionnantes lors des championnats nationaux de 1961, mais son potentiel a été perdu à jamais lors de ce vol tragique.
Ce drame a laissé le monde du patinage artistique en émoi, marquant une perte incommensurable de talent et de passion. Les souvenirs de ces athlètes continueront de vivre dans les cœurs de ceux qui les ont admirés.