Raph Koster, ancien designer d’Ultima Online, souligne l’engouement pour des MMORPG immersifs, inspiré par des jeux comme Animal Crossing et des œuvres Isekai telles que Sword Art Online. Son projet, Stars Reach, promet un monde dynamique et interactif, reflétant l’attrait croissant des joueurs pour des expériences profondes et sociales. Koster associe cette tendance à la recherche d’évasions, particulièrement durant la pandémie. Le lancement de Stars Reach, un MMO science-fantasy, est très attendu.
Raph Koster et la quête d’un MMORPG immersif
L’ancien designer en chef d’Ultima Online et directeur créatif de Star Wars Galaxies, Raph Koster, s’est récemment exprimé sur la forte demande de jeux plus immersifs. Il cite des titres populaires comme Animal Crossing et des séries animées telles que Sword Art Online comme des exemples de cette soif de monde virtuel. Avec son nouveau MMORPG, Stars Reach, Koster entend répondre à cette envie croissante.
Le phénomène Isekai et l’évolution des jeux vidéo
Pour ceux qui ne sont pas familiers, le terme Isekai désigne un genre d’anime ou de manga où le protagoniste est transporté dans un autre monde. Dans Sword Art Online, par exemple, les personnages se retrouvent piégés dans un jeu vidéo en réalité virtuelle, où la mort dans le jeu équivaut à la mort dans la réalité. Bien que des concepts similaires aient été explorés dans la littérature depuis des siècles, Koster fait référence à la popularité récente des œuvres Isekai modernes.
Dans une interview, Koster évoque la montée en puissance du genre Isekai comme preuve de l’attrait des mondes virtuels. « C’est un fantasme d’un monde parallèle plus immersif, et les joueurs en ont envie, » explique-t-il. « Les jeux présentés dans ces anime ne sont pas simplement des parcs d’attractions, mais des réalités alternatives captivantes. » En tant qu’ancien joueur d’Ultima Online, Koster partage son désir d’un bac à sable moderne, interactif et riche en profondeur sociale, similaire à son prédécesseur.
Il mentionne également le rôle d’Animal Crossing, particulièrement populaire durant la pandémie de COVID-19, comme un indicatif de l’appétit des joueurs pour des expériences immersives. « La viralité de jeux comme Animal Crossing pendant le COVID montre clairement que les gens recherchent des échappatoires, » affirme Koster.
Stars Reach sera le projet phare du studio de Koster, Playable Worlds, qu’il a cofondé avec Eric Goldberg, un vétéran des RPG, en 2019. Ce jeu se présente comme un « MMO science-fantasy bac à sable » où les joueurs exploreront des mondes vivants et dynamiques dans une galaxie sans shard, avec une économie entièrement axée sur les joueurs. Cela évoque une version moderne et futuriste d’Ultima Online, une idée qui suscite beaucoup d’enthousiasme. La date de lancement reste encore à confirmer.
Par ailleurs, l’ancien MMO Tibia a récemment annoncé l’ajout d’une nouvelle classe pour la première fois en 28 ans.