La Corée du Nord a déployé de nouveaux soldats dans la région de Koursk en février pour compenser les pertes significatives de ses troupes. Malgré des échecs dans les combats, ces soldats acquièrent une expérience militaire. Des témoignages de deux soldats capturés révèlent la manipulation et la désillusion au sein des rangs nord-coréens. Alors que certains envisagent de demander l’asile, d’autres préfèrent retourner en Corée du Nord pour poursuivre leur service militaire.
D’après des sources du renseignement sud-coréen, la Corée du Nord a déployé de nouveaux soldats dans la région de Koursk, récemment conquise par l’Ukraine, en début de février. Bien que le nombre exact des effectifs soit encore en cours d’évaluation, les estimations précédentes évoquaient entre 1 000 et 3 000 soldats. Ce renforcement vise à compenser les pertes significatives subies par les unités précédemment envoyées.
L’année dernière, le partenaire est-asiatique de la Russie avait envoyé entre 11 000 et 12 000 combattants. Les services de renseignement sud-coréens estiment qu’au moins 300 soldats nord-coréens ont perdu la vie et que 2 700 autres ont été blessés. En raison de ces pertes, les troupes nord-coréennes avaient temporairement cessé de combattre depuis la mi-janvier, mais la situation semble avoir évolué en février.
Des rapports sur les troupes nord-coréennes à Koursk
Le portail d’information ukrainien « Euromaidan Press » a indiqué le 26 février que les tentatives de libération des troupes nord-coréennes encerclées à Koursk par les forces russes avaient échoué. Les soldats nord-coréens semblaient épuisés, et les forces ukrainiennes s’attendaient à une éventuelle capitulation. Le rapport n’a cependant pas précisé le nombre de soldats concernés.
Malgré les pertes humaines, l’assistance militaire à la Corée du Nord présente plusieurs avantages. En effet, l’armée, souvent mobilisée pour des tâches agricoles et de construction, acquiert une expérience précieuse dans les guerres modernes, notamment avec l’utilisation de drones. En contrepartie, la Russie fournit à la Corée du Nord des ressources énergétiques, alimentaires et un savoir-faire en matière d’armement.
Des soldats manipulés et désillusionnés
La capacité de combat de ces troupes est toujours sujette à débat. Toutefois, l’expérience des soldats ukrainiens s’accroît. Le journal sud-coréen « Chosun Ilbo » a réussi à interviewer deux soldats nord-coréens blessés en Ukraine. L’un d’eux, un tireur d’élite de 26 ans nommé Ri, et un fantassin de 21 ans, Baek, ont tous deux été déployés en Russie en octobre et novembre, avant d’être capturés début janvier.
Initialement, on croyait que les soldats envoyés étaient des troupes d’élite, mais il semble que des membres du Bureau général de reconnaissance, chargé des opérations secrètes de la Corée du Nord, aient également été engagés. Selon Ri, il avait été envoyé en Russie pour des études, mais après une formation militaire à Vladivostok, il a été envoyé au front. Les mensonges ont continué, les superviseurs nord-coréens affirmant que des soldats sud-coréens combattaient avec des drones pour l’Ukraine, bien que la Corée du Sud ne soutienne pas militairement l’Ukraine.
Concernant leur mission, à Koursk, on leur avait dit que leur objectif était de libérer la région et de protéger des installations nucléaires. Cependant, pour Ri, l’engagement a pris fin après le premier affrontement, où il a été gravement blessé et capturé par les Ukrainiens. Dans son témoignage, il a révélé que certains de ses camarades avaient choisi de se suicider plutôt que de tomber vivants aux mains de l’ennemi, une trahison sévèrement punie en Corée du Nord.
Le plus jeune, Baek, a admis appartenir aux services de renseignement et a déclaré que l’approvisionnement des troupes était suffisant. Il a qualifié les lourdes pertes de conséquence naturelle de la guerre. Contrairement à Ri, qui aspire à demander l’asile en Corée du Sud, Baek envisage de retourner en Corée du Nord pour achever son service militaire de dix ans, poursuivre des études et créer une entreprise. Cependant, d’ici là, de nombreux soldats nord-coréens continueront de tomber au combat.