Le EC-KAC a subi une défaite 0:3 contre le HC Pustertal lors du deuxième match des quarts de finale, égalisant ainsi la série à 1:1. Malgré quelques occasions, les Red Jackets n’ont pas réussi à capitaliser. Le HC Pustertal a ouvert le score avec un but de Matthias Mantinger, suivi par un second de Cédric Lacroix. L’entraîneur Kirk Furey a reconnu que l’équipe n’a pas trouvé son rythme et doit se préparer pour le prochain match.
Le EC-KAC a peiné à trouver son rythme lors du deuxième match des quarts de finale face au HC Pustertal, s’inclinant 0:3 mardi soir à Brunico/Bruneck. La série ‘Best-of-Seven’ est désormais à égalité 1:1 et se poursuivra vendredi à Klagenfurt, avec au moins un cinquième match prévu mardi prochain.
KLAGENFURT. Les Red Jackets n’ont pas réussi à entrer dans le match, même un powerplay précoce a donné lieu à deux occasions non converties, avec le gardien Edward Pasquale qui a stoppé les tirs de Kevin Clark (4.) et Fabian Hochegger (5.). Le HC Pustertal a ouvert le score pour la première fois dans cette série de playoffs contre Klagenfurt : un rebond derrière le but a atterri sur la crosse de Steven Strong, qui a rapidement passé à Raphael Andergassen, permettant à Matthias Mantinger de marquer (7.). Lors de leur premier powerplay, les Loups ont failli marquer, mais deux tirs de Brett Findlay ont frôlé le poteau (9. et 10.).
Un solo manqué de 40 mètres
En supériorité numérique, Klagenfurt a vu Thomas Hundertpfund intercepter un dégagement, jouant sur l’aile droite à Mathias From. Une passe transversale à Hochegger a été stoppée par un excellent poke check de Pasquale (12.). Kevin Clark a tenté un solo de 40 mètres après avoir intercepté une passe du HCP, mais il a échoué face au gardien adverse avec un tir sur la tranche (12.).
Exécution du powerplay
Contre Mikael Frycklund, Sebastian Dahm a réalisé un arrêt impressionnant avec l’épaule. Les Sud-Tyroliens ont ensuite bénéficié d’un second powerplay qu’ils ont réussi à convertir : le tir de Bouramman a été dévié par Coulter, Dahm a arrêté le premier rebond de Cédric Lacroix, mais ce dernier a pu marquer sur le second (14.). La meilleure opportunité du KAC dans le reste du premier tiers est venue de Thimo Nickl, dont le tir depuis le flanc droit a été repoussé par Pasquale, tandis que Daniel Obersteiner a vu sa tentative interceptée devant le but (19.).
Deuxième période
La première partie de la deuxième période a été peu excitante, avec une belle combinaison de passes du HCP qui a abouti à une occasion pour Mantinger, qui n’a pas pu concrétiser (25.). Lors du troisième powerplay du KAC, les hôtes ont d’abord contré en « deux contre un », mais la passe finale n’a pas abouti. Klagenfurt a vu Nick Petersen tenter une passe transversale, mais Nick Pastujov a échoué à marquer depuis le cercle de mise au jeu droit (26.). Une autre avancée rapide des Sud-Tyroliens a vu un tir de Tommy Purdeller arrêté par Sebastian Dahm (32.).
Passe imprécise
Thomas Hundertpfund a effectué une passe rapide devant le but depuis le côté droit, mais Matt Fraser a été stoppé au dernier moment (33.). Cinq dégagements des Red Jackets ont permis au powerplay de Pustertal de passer sans danger. Dahm a ensuite effectué un nouvel arrêt contre Purdeller, qui avait tiré depuis les marques de hachage à droite (38.). Du côté des Red Jackets, une contre-attaque « deux contre un » a échoué à cause d’une passe imprécise (38.), et lors d’un wraparound de Clark, Pasquale a réussi à fermer ses jambes à temps (40.).
Absence de chances dans le troisième tiers
Les Red Jackets n’ont pas semblé s’améliorer dans le dernier tiers, les deux premières occasions étant des contre-attaques « deux contre un » des hôtes : Dahm s’est imposé contre Findlay (41.), tandis que Nickl a intercepté la passe de Coulter (44.). Après un bloc du HCP, le palet a rebondi vers Finn van Ee, qui a également raté (46.). En l’espace de 19 secondes, Clark et Jensen Aabo ont été envoyés au banc des pénalités, ce dernier pour quatre minutes. Klagenfurt a réussi à défendre solidement pendant les 101 secondes en « trois contre cinq », mais a encaissé un troisième but lors du « quatre contre cinq ».
Série de quarts de finale vendredi
Gustav Bouramman a décoché un tir depuis une position légèrement à droite à la ligne bleue, le rebond a été récupéré par Tyler Coulter, qui a marqué dans le but presque vide (52.). Le champion record a ensuite remplacé Sebastian Dahm par un sixième joueur de champ plus de cinq minutes avant la fin, mais le HC Pustertal a bien défendu sa zone. Klagenfurt a souvent tiré depuis des positions extérieures, avec des tirs soit bloqués (Petersen/56.) soit arrêtés par Pasquale (Clark/58., Hundertpfund/60.). Lors de leur sixième rencontre de la saison, les hôtes ont triomphé à nouveau, et la série de quarts de finale se poursuivra vendredi à Klagenfurt, avec un cinquième duel prévu mardi.
‘L’équipe a essayé’
‘Nous savions que le HC Pustertal allait réagir avec force après leur première défaite. Ils ont joué avec beaucoup d’intensité, tandis que nous n’avons pas eu notre meilleur soir de la saison. L’équipe a essayé, mais n’a jamais vraiment trouvé son rythme. Il n’y a pas besoin d’une analyse approfondie, l’important est de récupérer demain et de bien se préparer jeudi pour le troisième match, où nous devons nous présenter différemment’, a déclaré Kirk Furey, entraîneur principal du EC-KAC.