United Airlines accélère l’intégration de Starlink dans sa flotte, promettant un Wi-Fi gratuit et ultra-rapide pour ses passagers. Le déploiement commencera avec un vol commercial sur un Embraer E175 au printemps, visant à équiper tous les avions régionaux d’ici fin 2025. L’installation de Starlink est rapide et efficace, permettant des vitesses allant jusqu’à 250 Mbps, tout en réduisant le poids et les besoins en maintenance par rapport aux systèmes traditionnels.
United Airlines et le Déploiement de Starlink : Une Révolution dans le Ciel
En janvier, à l’approche du Consumer Electronics Show 2025, United Airlines a révélé son plan ambitieux d’accélérer le déploiement et l’intégration de Starlink dans sa flotte aérienne. Cette annonce a été accueillie avec enthousiasme, car Grant Milstead, le vice-président de la technologie numérique de la compagnie, a exprimé que cela permettrait aux passagers de vivre une expérience immersive digne d’un salon, mais dans les airs.
Une Connexion Internet Haut Débit pour Tous
Mais comment cela va-t-il fonctionner ? Une fois que Starlink sera opérationnel sur les avions de United Airlines, les passagers pourront bénéficier d’un Wi-Fi gratuit et ultra-rapide, tant au sol qu’en vol, à condition d’être membres du programme MileagePlus, qui est simple et gratuit à rejoindre. La compagnie a confirmé que le premier vol commercial avec Starlink est prévu sur un Embraer E175 au printemps, et que tous les avions de sa flotte régionale seront équipés d’ici la fin de l’année. Les avions de ligne principaux devraient également bénéficier de cette technologie d’ici la fin de l’année.
Récemment, United Airlines a réussi à installer Starlink sur son premier avion régional, tirant des leçons et confirmant des hypothèses sur le déroulement de ce processus. Pour les passagers de United, c’est une excellente nouvelle, car cela signifie une connexion plus fiable et plus rapide dans le ciel.
Une des découvertes majeures est que l’installation de l’antenne Starlink, des câbles et des points d’accès Wi-Fi dans la cabine est beaucoup plus rapide que l’installation des systèmes Wi-Fi traditionnels. United Airlines a annoncé qu’il faut environ huit heures pour mettre en place l’équipement Starlink, ce qui est environ dix fois plus rapide que l’équipement Wi-Fi en vol traditionnel (cet intervalle de huit heures ne tenant pas compte du temps nécessaire pour retirer et tester l’ancien équipement).
Ce qui est encore plus excitant pour les voyageurs fréquents de United Airlines, c’est que vous pouvez anticiper des vitesses Wi-Fi atteignant jusqu’à 250 Mbps sur ces avions régionaux, soit 50 fois plus rapides que les connexions Internet actuelles. Cela signifie que vous pourrez rester connecté, envoyer des messages – même avec des images – naviguer sur le web, diffuser vos émissions préférées ou travailler efficacement pendant le vol. Pour ma part, je suis impatient de tester cette nouvelle technologie.
En outre, l’antenne Starlink et son équipement pèsent seulement 85 livres et sont contrôlés électroniquement, ce qui élimine les pièces mobiles à l’intérieur. Cela simplifie le processus d’installation et réduit les besoins en maintenance. De plus, c’est beaucoup plus léger comparé à d’autres antennes qui peuvent peser plus de 300 livres, ce qui permet à United Airlines de consommer moins de carburant par rapport à d’autres fournisseurs de Wi-Fi en vol.
Le processus d’installation rapide signifie également que les avions seront immobilisés moins longtemps. Actuellement, les installations Wi-Fi non-Starlink prennent plus de 10 jours, mais United Airlines prévoit que l’installation et les tests de Starlink ne prendront que quatre jours, y compris le retrait de l’ancien équipement. Rappelons que l’équipement est installé à l’extérieur de l’avion et à l’intérieur sous des panneaux, où se trouvent les points d’accès.
Voici un aperçu des étapes du processus d’installation pour les avions régionaux de United Airlines :
Il est évident que United Airlines suit son calendrier ambitieux et souhaite fournir l’accès à Internet via Starlink à un plus grand nombre de passagers, en commençant par sa flotte régionale. Et ce n’est pas un petit nombre de passagers à couvrir – bien que la flotte totale de United Airlines compte plus de 1 000 avions, la flotte régionale à elle seule en comprend plus de 300.
Avec déjà un avion équipé, United Airlines prévoit d’installer Starlink sur plus de 40 avions par mois à partir de mai, avec l’objectif de terminer d’ici fin 2025. L’ambition est de couvrir l’ensemble de la flotte régionale, suivie de l’équipement d’au moins un avion de ligne principal.