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L’utilisation par l’Autriche des fonds de l’UE pour construire un foyer pour enfants handicapés a incité deux groupes de campagne à déposer une plainte auprès de la Commission européenne, citant une utilisation abusive des fonds du bloc.
Lisez l’article original en allemand ici.
Dans la région autrichienne de Carinthie, les autorités prévoient de construire un centre résidentiel pour 16 enfants handicapés, âgés de 5 à 17 ans.
Le projet sera en partie financé par environ 1 million d’euros du Fonds européen agricole pour le développement rural (Feader), qui fait partie de la politique agricole commune (PAC) de l’UE. L’une des six priorités du Feader est la promotion de l’inclusion sociale dans les zones rurales.
Cependant, pour Bernadette Feuerstein, présidente de Selbstbestimt Leben Österreich – l’une des deux organisations qui ont déposé la plainte – te fait que des résidences pour enfants handicapés « soient encore en cours de construction en Autriche en 2022 est un scandale ».
Les organisations affirment que le placement des enfants handicapés dans des résidences est préjudiciable à leur bien-être et demandent plutôt un meilleur soutien financier pour les soins au sein des familles, a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Le ministère fédéral de l’Agriculture responsable de la construction de l’installation a déclaré qu’il était au courant que les organisations avaient déposé une plainte auprès de la Commission européenne, mais qu’il n’était pas d’accord avec leurs arguments.
En coordination avec les États fédéraux concernés et le ministère fédéral de la Santé et des Affaires sociales, le ministère « a fourni des informations détaillées » à la Commission, mais cette dernière n’avait jusqu’à présent « pas constaté que les fonds étaient utilisés en contradiction avec les règles applicables », ont-ils ajouté.
La Commission n’a pas répondu à la demande de commentaires d’EURACTIV au moment de la publication.
Discrimination envers les enfants handicapés
Jamie Bolling, coprésident du Réseau européen pour la vie autonome (ENIL), qui est également impliqué dans la plainte, a averti qu’en construisant l’établissement résidentiel, l’Autriche ignore « à la fois les normes internationales relatives aux droits de l’homme et la science qui dit que la seule solution acceptable place pour un enfant est une famille ».
Placer des enfants dans des « installations séparées, séparées de leurs familles » est « tout simplement une discrimination », a-t-elle ajouté.
Le Comité des droits de l’enfant des Nations unies, par exemple, a exhorté l’Autriche dans un rapport publié en février 2020 « à enquêter sur les causes du placement d’enfants dans des institutions » et à les éliminer progressivement. Le comité de l’ONU a également appelé l’Autriche à réaffecter les fonds aux soins familiaux.
En Autriche, la question de savoir si les personnes handicapées doivent et peuvent être hébergées dans de petits groupes résidentiels ou prises en charge dans leur famille plutôt que dans des institutions est un débat de longue date.
Problèmes avec la vie de famille
Cependant, alors que de nombreux experts conviennent que la vie dans des groupes résidentiels ou des familles est la plupart du temps préférée, certains notent également que cela s’accompagne d’une augmentation des coûts, ainsi que de personnel et d’obstacles organisationnels. Cela amène souvent les familles à se tourner vers l’assistance personnelle, par exemple.
En tant que tel, un financement suffisant, un ratio de personnel approprié et des normes de qualité clairement réglementées sont nécessaires lorsque les enfants handicapés sont pris en charge par la famille, selon un article de blog écrit par Christian Moritz d’IVS Vienne, un groupe de pression pour les prestataires de services sociaux pour les personnes handicapées. Il en va de même pour les petits groupes résidentiels, a-t-il ajouté.
Pour Lebenshilfeune association d’entraide pour les personnes handicapées, la question n’est pas non plus aussi tranchée.
Si l’association milite pour que les enfants et les jeunes grandissent dans leur propre famille ou dans une famille d’accueil, ce n’est pas toujours possible car « la famille d’origine, par exemple, n’est pas en mesure de le faire et aucune famille d’accueil n’est disponible », Jeanne Nicklas-Faust, directeur national de Lebenshilfe en Allemagne, a expliqué à EURACTIV.
Dans de tels cas, il est également nécessaire de mettre en place des « arrangements de vie en commun, tels que des structures de garde de type familial, pour donner aux enfants un foyer », a-t-elle ajouté.
La troisième fois est un charme ?
Pour sa part, le ministère autrichien de l’agriculture a défendu ses projets de construction de l’installation résidentielle en tant que soutien aux « investissements dans les infrastructures sociales », conformément au programme autrichien de développement rural 2014-2020.
Le programme est financé conjointement par Vienne et Bruxelles via le deuxième pilier de la PAC, qui est utilisé pour soutenir les mesures de développement rural via le fonds FEADER et défini plus en détail dans les programmes nationaux de développement rural.
La plainte actuelle est la troisième des deux organisations déposées devant la Commission dans des cas similaires, bien que leurs tentatives précédentes n’aient pas abouti.
La première plainte, déposée en juillet 2020, concernait la nouvelle construction de diverses résidences et de deux ateliers pour personnes handicapées en Haute-Autriche. Un an plus tard, la Commission a conclu qu’il n’y avait pas eu violation du droit de l’UE.
La deuxième plainte, déposée en avril 2021 pour la rénovation d’installations existantes, a également été rejetée par la Commission.
[Edited by Oliver Noyan/Zoran Radosavljevic]
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