L’apocalypse de Trump n’a pas été annulée

Le titre d’hier dans le journal allemand Le Spiegel résumait l’état d’esprit des alliés de l’Amérique : « L’apocalypse de Trump a été annulée. De toute évidence, les résultats à mi-parcours sont une excellente nouvelle pour les dirigeants européens qui continuent d’avoir besoin du soutien de Washington. Mais ils ne devraient pas commettre l’erreur de supposer que l’Amérique s’est complètement débarrassée du Trumpisme.

À l’approche des élections de mi-mandat de mardi, de hauts responsables européens craignaient en privé que les électeurs ne donnent un nouveau souffle à l’isolationnisme trumpien. Si une « vague rouge » s’était effectivement matérialisée comme prévu, cela aurait donné du pouvoir aux personnalités du Parti républicain qui se faisaient de plus en plus entendre pour éloigner Washington de la guerre en Ukraine.

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Cette position a été défendue le plus bruyamment par des personnalités telles que la représentante Marjorie Taylor Greene de Géorgie, une fervente isolationniste et apologiste de Poutine et le cinglé le plus conspirateur de Washington. Elle a récemment promis que « sous les républicains, pas un sou n’ira à l’Ukraine ». Kevin McCarthy, l’aspirant président de la Chambre si les républicains prenaient cette chambre, a déclaré qu’il cesserait d’écrire un « chèque en blanc » pour l’Ukraine. L’ancien président Donald Trump a également directement critiqué le soutien américain à l’Ukraine comme étant excessif.

Mais la plus grande menace était à plus long terme : le retour de Trump lui-même en 2024, un spectre qui continue de hanter les politiciens alliés qui tentent de convaincre leurs électeurs de la valeur d’être des amis stratégiques avec les États-Unis. Si davantage de candidats soutenus par Trump avaient remporté la victoire, cela aurait renforcé ses perspectives. L’inverse s’est produit.

Pourquoi s’inquiéter autant pour Trump ? Parce que c’est un homme fort idéologue qui semble prendre plaisir à dénigrer les alliances de l’Amérique et à insulter ses partenaires historiques, mais aussi à trouver d’innombrables façons de louer l’un des adversaires les plus dangereux de l’Amérique, Vladimir Poutine.

« La peur dominante en Europe est un retour de Trump », m’a dit Toomas Hendrik Ilves, ancien président de l’Estonie. « Un glissement de terrain aurait renforcé la main des isolationnistes. Il semble que le «vieux GOP» du moule McCain n’ait pas mal fait. Bien sûr, cette vieille garde a été pour la plupart purgée du Parti républicain ou transformée en quelque chose de méconnaissable par le populisme de Trump. Mais Ilves a raison de dire qu’un nombre raisonnablement important de hauts républicains croient toujours que l’engagement de longue date de l’Amérique envers l’OTAN et d’autres alliés est un pilier précieux de la politique étrangère de Washington. Ils continuent d’accepter, quoique parfois à contrecœur, qu’aider l’Ukraine et défendre l’Europe contre l’agression russe est dans l’intérêt de l’Amérique.

En 2016, les pays qui avaient fondé leur politique étrangère sur un parapluie de sécurité et une relation commerciale avec les États-Unis ont appris qu’avec un seul cycle d’élections isolationnistes, le parapluie pourrait se refermer, le commerce serré démêlé par les tarifs et les insultes. En conséquence, certains dans le monde politique ont supposé que les pays européens commenceraient à couvrir leurs paris géopolitiques, s’éloignant de Washington et recherchant des partenaires plus fiables, tout en commençant à assumer la responsabilité de leur propre sécurité.

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Mais cette haie n’a jamais vraiment eu lieu, car l’alliance transatlantique est la seule option réaliste. Certains politiciens européens ont flirté avec Poutine pour le pétrole et le gaz naturel russes, ou ont misé sur leur stratégie à long terme pour être plus étroitement liés à Pékin. Mais en 2022, aucune des deux voies ne semble attrayante, sensée ou politiquement faisable. La guerre en Ukraine a fait de la Russie un paria international. L’autoritarisme et les violations des droits de l’homme du président Xi Jinping ont accru la pression intérieure sur les alliés américains pour qu’ils se détournent de la Chine. Et l’Inde, le Japon ou le Brésil ne sont pas exactement des substituts viables à une alliance avec les États-Unis.

Et l’Europe n’est tout simplement pas en mesure de faire cavalier seul en matière de sécurité. Après tout, l’Union européenne n’a fourni que 2,5 milliards d’euros d’aide militaire à l’Ukraine, l’Allemagne en ajoutant un peu plus d’un milliard de plus et la France un maigre 220 millions. Le gouvernement américain, en revanche, avait promis ou fourni près de 30 milliards d’euros d’assistance militaire début octobre. Dans un avenir prévisible, l’Europe et la Grande-Bretagne ont désespérément besoin des États-Unis.

Les résultats à mi-parcours étaient donc clairement meilleurs pour l’alliance de sécurité occidentale qu’un scénario alternatif, dans lequel les républicains ont balayé le Congrès et Trump est devenu un faiseur de roi politique invincible. Mais la réprimande de Trump intégrée dans les résultats des élections ne devrait pas rendre l’Europe complaisante. Trop de personnes à Londres et à Bruxelles sous-réagissent aux risques d’États-Unis semi-autoritaires et isolationnistes, une possibilité réaliste dans un avenir pas si lointain, avec ou sans Trump.

Certes, certains aspects de la sécurité européenne ont déjà été renforcés par la guerre en Ukraine. Le plus grand changement, selon Ilves, est la demande d’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN, qui, selon lui, « change complètement la sécurité de l’Europe du Nord, la mer Baltique se transformant en un lac de l’OTAN ».

Néanmoins, les dirigeants européens n’avancent pas assez loin ou assez vite, peut-être parce qu’ils ne réalisent pas pleinement à quel point la base trumpienne est devenue folle et conspiratrice : les plus extrêmes ont tout fait pour rejeter les résultats des élections de 2020, et un sur quatre les membres du parti croient aux principes fondamentaux de la théorie dérangée du complot QAnon. Les caractéristiques les plus loufoques et les plus dangereuses de Trumpworld, qui ont dominé les gros titres à travers l’Europe au début de l’administration Trump, ont pour la plupart disparu de la presse étrangère. Si vous ne prêtez attention qu’au chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, l’extrémisme à cliquet et l’autoritarisme sans vergogne au sein de la base trumpienne peuvent être obscurcis.

Les dirigeants européens sont, pour l’instant, soulagés. L’aide à l’Ukraine continuera d’affluer. L’Amérique restera déterminée à lutter contre le changement climatique, plutôt que d’être dirigée par un homme qui nie son existence. Un allié puissant aura toujours le dos, pour l’instant. Mais les résultats surprenants des midterms ne doivent tromper personne. Le consensus sur la politique étrangère est en train de se briser à Washington, et il ne peut plus être tenu pour acquis que l’Amérique restera un pilier de la démocratie. Sa démocratie et son soutien aux alliances historiques restent menacés de l’intérieur.