L’Arizona reste l’épicentre de la désinformation post-électorale

L’Arizona est resté jeudi l’épicentre de la désinformation post-électorale alors que le décompte des voix dans cet État se poursuivait.

Bon nombre des affirmations trompeuses circulant deux jours après les élections portaient sur des problèmes d’impression qui empêchaient les compteurs de voter de lire certains bulletins de vote. L’accident a engendré des théories du complot sur le trucage des votes qui s’est propagé malgré les explications des responsables locaux et les assurances que tous les votes seraient comptés.

Les rumeurs se sont propagées en partie parce que les gens avaient des questions légitimes sur les problèmes des urnes, a déclaré Kate Starbird, professeure à l’Université de Washington, experte en désinformation et membre du Election Integrity Partnership, un groupe de recherche non partisan.

« Le problème, c’est quand leur public comprend cela avec cette supposée implication de fraude électorale », a déclaré Starbird. « Il est repris et recadré comme une fraude électorale à mesure qu’il se propage. »

Des canulars dans d’autres États ont ajouté à la désinformation tourbillonnant sur Internet après les élections. Dans certains cas, il a été amplifié par des candidats et des groupes d’extrême droite essayant d’expliquer les pertes.

Une vidéo diffusée sur Fox News montrait un agent de vote du Wisconsin paraphant des bulletins de vote avant qu’ils ne soient remis aux électeurs. C’est la procédure normale le jour du scrutin.

Mais mardi, quelqu’un a posté le clip sur les réseaux sociaux et a affirmé à la place qu’il montrait un agent électoral de Philadelphie trafiquant des bulletins de vote.

La fausse réclamation s’est rapidement répandu sur des sites Web marginaux populaires auprès des partisans de Trump et a été amplifié par des personnalités d’extrême droite comme Michael Flynnancien conseiller à la sécurité nationale de l’ex-président Donald Trump.

« Un homme masqué triche devant les caméras sur les médias grand public », a lu un article contenant le clip, qui invitait les utilisateurs à le republier. « Étendez-vous aux normes. »

Une grande partie de la désinformation en Pennsylvanie depuis les élections s’est concentrée sur des explications trompeuses sur le temps nécessaire pour compter les votes.

Les États-Unis ont une longue histoire de courses politiques qui n’ont pas été réglées le jour du scrutin, et ces retards occasionnels n’ont fait qu’augmenter ces dernières années compte tenu de la popularité croissante du vote par correspondance.. Dans les principaux États du champ de bataille comme la Pennsylvanie, le Michigan et l’Arizona, les responsables électoraux ne peuvent pas commencer à compter les bulletins de vote par correspondance avant le jour du scrutin, ce qui garantit des retards.

Dans les semaines précédant le 8 novembre, les responsables électorauxles partisans du vote et les chercheurs en désinformation surveillaient de près le contenu des médias sociauxétant donné le rôle que les fausses allégations de fraude électorale ont joué dans l’attaque meurtrière du 6 janvier 2021 sur le Capitole des États-Unis.

Désinformation sur les élections a également été blâmé pour l’approfondissement des divisions politiques et même une menace accrue de violence politique.

Dans certains cas, les théories du complot sur la fraude électorale ont suscité des menaces de violence contre des responsables le jour du scrutin, en particulier sur des plateformes marginales et des sites Web populaires auprès des groupes d’extrême droite. Mais en général, le jour est venu et est reparti avec peu de problèmes majeurs signalés.

Arizona et la Pennsylvanie ont toutes deux figuré en bonne place dans les théories du complot électoral en 2020 et encore cette année, en partie grâce aux candidats au poste de gouverneur du GOP qui avaient tous deux avancé des affirmations sans fondement au sujet des dernières élections.

En Pennsylvanie, le républicain Doug Mastriano a perdu contre le démocrate Josh Shapiro mais n’a pas encore concédé. En Arizona, Kari Lake traînait derrière la démocrate Katie Hobbs Mercredi soir; les résultats définitifs ne sont pas attendus avant plusieurs jours.

La désinformation sur le vote peut saper la confiance du public dans les élections tout en donnant aux candidats qui diffusent de telles revendications une explication pratique lorsqu’ils sont vaincus, a déclaré Bret Schafer, chercheur principal à l’Alliance for Securing Democracy, une organisation non partisane basée à Washington, DC qui suit la désinformation.

« S’ils perdent, cela ne fait que réaffirmer les croyances selon lesquelles tout est truqué », a-t-il déclaré. « Et s’ils gagnent, vous avez des gens qui organisent des élections qui ont des idées assez folles sur la façon dont les élections devraient être organisées. »

Plusieurs candidats républicains aux postes de secrétaire d’État avaient soutenu les efforts infructueux de Trump pour annuler sa défaite de 2020. Les résultats des élections de mardi ont été mitigés.

Il faudra des semaines pour évaluer le plein impact de la désinformation le jour du scrutin. Starbird a déclaré que les premières évaluations suggèrent qu’il y avait un peu moins d’engagement en ligne global avec du contenu viral et trompeur sur les élections et le vote qu’il y a deux ans.

« Ce qui est un peu un soulagement », a-t-elle ajouté.

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