Un agent de sécurité qui travaillait pour l’ambassade britannique à Berlin a plaidé coupable d’avoir transmis des documents secrets à un attaché militaire russe dans le cadre d’une rare poursuite pour espionnage.
David Smith, 58 ans, risque jusqu’à 14 ans de prison après avoir reconnu avoir transmis des informations sur le personnel et l’aménagement de l’ambassade britannique – et d’autres documents secrets entre mai 2020 et août de l’année suivante.
Le garde a été pris dans une opération d’infiltration et extradé vers le Royaume-Uni depuis l’Allemagne en avril pour être poursuivi à Old Bailey en vertu de la loi sur les secrets officiels. Il a plaidé coupable à huit chefs d’accusation il y a une semaine, mais cela ne peut être signalé que maintenant après qu’une neuvième accusation a été abandonnée par les procureurs.
Une enquête conjointe des services de sécurité allemands et britanniques a conclu qu’il vendait des informations à la Russie depuis le printemps 2020 après que le MI5 et ses homologues européens l’aient suivi pendant des mois.
Selon l’accusation, Smith a partagé avec le général de division Sergey Chukhurov, l’attaché militaire russe, les identités, adresses et numéros de téléphone de divers fonctionnaires britanniques entre octobre et décembre 2020.
Une descente de police dans l’appartement de Smith a révélé qu’il avait pris des photos des laissez-passer de sécurité du personnel, des organigrammes, des affiches et des tableaux blancs à l’ambassade, et avait tourné une vidéo de présentation révélant une partie de l’aménagement du bâtiment.
Les agents ont également découvert des e-mails et des documents portant la mention « secret » – apparemment prêts à être transmis à ses contacts russes – et 800 € en espèces qui n’ont pas pu être comptabilisés. La police a déclaré que Smith vivait au-dessus de ses moyens.
Smith, originaire de Paisley, Renfrewshire, avait été employé à l’ambassade de Berlin comme agent de sécurité pendant environ huit ans. À un moment donné, les procureurs ont déclaré qu’il était devenu désillusionné par l’Occident et qu’il était devenu un partisan de la Russie.
Dans son appartement de Potsdam, juste à l’extérieur de Berlin, la police a trouvé un drapeau russe dans le coin du salon, un écusson de la marine russe sur le mur et une casquette militaire soviétique portant l’emblème du marteau et de la faucille.
Les officiers ont également trouvé un brouillon de lettre adressé au colonel Sivov, un ancien attaché militaire russe, daté du 14 mai 2020, dans lequel Smith a déclaré qu’il travaillait à l’ambassade et souhaitait rester anonyme.
Le garde a alors proposé de fournir un livre de la section de la défense de l’ambassade portant la mention « officiel sensible », et a suggéré que le Russe « pourrait peut-être s’en servir ».
L’avocat de Smith a déclaré que les procureurs avaient exagéré ses motivations et que ses actions étaient celles d’un employé mécontent, et non d’un espion.
Matthew Ryder KC, en défense, a déclaré à l’audience du 4 novembre que « la gravité des allégations est contestée par M. Smith », et que l’agent de sécurité n’avait aucune « intention négative contre le Royaume-Uni ».
Les procureurs ont cependant fait valoir que Smith aurait pu agir différemment s’il n’était pas satisfait de son travail. « Si M. Smith avait simplement voulu se déchaîner et exprimer ses frustrations, il aurait pu fournir des informations différentes », a déclaré l’accusation.
Ils l’ont accusé d’avoir tenté de nuire à l’ambassade britannique et au Royaume-Uni.
Un procès sur les faits pour déterminer la durée de la peine de Smith devrait avoir lieu en février de l’année prochaine. Smith sera placé en garde à vue jusqu’à la fin de cette audience.