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Melbourne (AFP) – Peu importe ce qui se passera lorsque le Pakistan affrontera l’Angleterre lors de la finale de dimanche au MCG, Shadab Khan a eu une Coupe du monde Twenty20 à retenir.
Jouant à la fois de la batte et du ballon, le joueur polyvalent de 24 ans a contribué à dynamiser la campagne de drapeau du Pakistan alors que tout semblait perdu.
Après des défaites au dernier ballon contre l’Inde et le Zimbabwe, Shadab les a retirés du gouffre avec trois guichets contre les Pays-Bas pour leur première victoire.
Il s’est ensuite présenté avec un fougueux 22 balles 52 et des chiffres de 2-16 au bowling lors de sa performance d’homme du match contre l’Afrique du Sud.
La défaite choc des Proteas contre les Pays-Bas a aidé le Pakistan à se qualifier pour les demi-finales.
Shadab a été présélectionné pour le joueur du tournoi et pourrait bien le gagner si le Pakistan fait l’affaire contre l’Angleterre lors du match décisif au Melbourne Cricket Ground.
Lorsque les coéquipiers et les entraîneurs parlent de Shadab, ils font tous référence à une chose.
« Il apporte une énergie inestimable à l’équipe », a déclaré le capitaine Babar Azam.
L’engagement et l’énergie incessante de Shadab, que ce soit à l’entraînement ou en match, ont galvanisé la coupe du monde pakistanaise.
– Feu et instinct –
Comme beaucoup de joueurs de cricket pakistanais, les débuts de Shadab ont été modestes.
Il a grandi en jouant au cricket sur les terrains accidentés du district de Mianwali, une communauté agricole près des rives de l’Indus dans la province du Pendjab.
Il se trouve également qu’il abrite l’ancien Premier ministre et légende du cricket Imran Khan et l’ancien capitaine Misbah-ul-Haq.
Les gens qui le connaissent bien ont dit que Shadab a toujours été implacable dans son dévouement.
« L’engagement de Shadab envers le cricket est sans précédent », a déclaré l’entraîneur de son club, Sajjad Ahmed.
« Il avait l’habitude de dormir vers 21h00 et d’atteindre le sol avant le lever du soleil.
« C’est sa routine depuis des années pour qu’il puisse s’entraîner le plus possible. »
C’est Ahmed qui a suggéré que Shadab devrait devenir un joueur polyvalent et ne pas se concentrer uniquement sur le bâton.
Diplômé du club de cricket au niveau du district et au Pakistan « A », Shadab a participé à une Coupe du monde junior 2016 au Bangladesh et a terminé meilleur preneur de guichet pour son équipe avec 11.
L’année suivante, la franchise de la Super League pakistanaise Islamabad United l’a choisi comme joueur émergent.
« Nous étions en train de choisir des joueurs lors du repêchage de PSL 2017 et toutes les autres équipes le dépassaient, alors j’ai demandé à Misbah de lui parler », se souvient Hassan Cheema, responsable de la stratégie de United.
« Misbah a déclaré que Shadab avait ce feu et cet instinct qu’il n’avait pas vus chez un joueur depuis des années.
« Six ans plus tard, vous pouvez voir son feu compétitif et la vie qu’il apporte à l’équipe est inestimable », a déclaré Cheema à l’AFP.
De garçon à homme
Mais ne parler que de son énergie et de son engagement risque de minimiser le talent de Shadab.
En tant que spinner de jambe, les variations sont les atouts de Shadab et il a réussi à extraire le rebond des durs terrains australiens lors de la Coupe du monde.
Quand il bat et joue, son style est agressif – sa triple capacité donne au Pakistan une flexibilité dans les sélections d’équipe.
C’est l’entraîneur-chef du Pakistan de l’époque, Mickey Arthur, qui l’a fait entrer dans l’équipe en 2017.
« Lorsque nous avons intégré Shadab dans l’équipe, il était incroyablement excitant en tant que joueur de cricket », a déclaré Arthur à l’AFP depuis la Grande-Bretagne.
« Il était athlétique et était un joueur de cricket trois en un. »
Depuis lors, Shadab a ajouté de la maturité et de la confiance à son arsenal.
« C’est un vainqueur du match pour le Pakistan. La différence que j’ai vue, c’est qu’il est passé d’un garçon à un homme », a déclaré Arthur.
Pas de géant
Shadab a fait des débuts internationaux de rêve lorsqu’il a été nommé homme du match lors de la victoire du Pakistan en T20 contre les Antilles à Bridgetown en 2017.
Cette même année, l’un des meilleurs moments de Shadab est survenu au Trophée des champions lors d’une confrontation contre l’Inde, son rival, où il a piégé Yuvraj Singh devant le guichet.
L’arbitre anglais Richard Kettleborough n’a pas été ému, mais Shadab a convaincu le skipper Sarfaraz Ahmed de revoir – et s’est avéré correct, faisant de Shadab un héros de la victoire du Pakistan.
« Il était très proche de la batte mais Shadab était convaincu qu’il avait frappé le pad en premier », a déclaré Sarfaraz à l’AFP.
« C’est sa confiance dans le terrain qui aide et motive l’équipe et c’est pourquoi il s’améliore à pas de géant. »
© 2022 AFP
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