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Washington (AFP) – Les États-Unis bafouent les règles du commerce international en étiquetant les importations en provenance de Hong Kong comme celles en provenance de Chine, a jugé mercredi l’Organisation mondiale du commerce, un résultat que Washington rejette.
La décision de l’OMC concernait une décision sous l’administration de l’ancien président Donald Trump après que Pékin a imposé une loi de sécurité radicale sur le centre financier en 2020 pour éradiquer la dissidence.
Trump a riposté en supprimant les privilèges commerciaux spéciaux pour la ville et les autorités douanières américaines ont déclaré plus tard que les marchandises produites là-bas ne pouvaient plus être estampillées « Made in Hong Kong », déclenchant la plainte.
Hong Kong a fait valoir qu’une telle décision ignorait son statut de membre distinct de l’OMC, violant les règles commerciales.
Mercredi, un groupe spécial mis en place par l’organe de règlement des différends de l’OMC a déclaré que l’exigence de marquage d’origine n’était « pas justifiée » au regard des règles commerciales mondiales.
Il a ajouté que les États-Unis « n’ont pas démontré que la situation en cause constitue une urgence dans les relations internationales ».
L’exigence d’étiquetage des États-Unis accorde également aux produits de Hong Kong un traitement « moins favorable » que les autres, a déclaré le groupe spécial, ajoutant que les produits d’autres pays portent leur propre nom plutôt que celui d’un autre membre de l’OMC.
Le résultat a suscité une vive réprimande de Washington mercredi, le porte-parole du représentant américain au commerce, Adam Hodge, déclarant que le pays « rejette fermement l’interprétation et les conclusions erronées » du rapport du groupe spécial.
Les États-Unis répondaient aux « actions très préoccupantes » de la Chine, menaçant les intérêts de sécurité nationale des États-Unis, a déclaré Hodge.
Il a ajouté que les États-Unis ne prévoyaient pas de supprimer l’exigence de marquage à la suite du dernier rapport.
« Les questions de sécurité nationale ne peuvent pas être examinées dans le cadre du règlement des différends de l’OMC, et l’OMC n’a pas le pouvoir de deviner la capacité d’un membre de l’OMC à répondre à ce qu’il considère comme une menace », a déclaré Hodge.
‘Discriminatoire’
Mais le secrétaire au commerce et au développement économique de Hong Kong a salué la décision de l’OMC et a appelé Washington à faire marche arrière.
« C’était discriminatoire et totalement déraisonnable et une grave violation des règles de l’OMC », a déclaré Algernon Yau aux journalistes, ajoutant que le changement avait « dérouté les clients ».
Dans le passé, Washington traitait les importations en provenance de Hong Kong différemment des marchandises en provenance du reste de la Chine, en reconnaissance de son statut semi-autonome.
Mais Trump a juré que cela changerait après que Pékin aurait imposé la loi sur la sécurité pour réprimer d’énormes et souvent violentes manifestations pro-démocratie à Hong Kong.
Son administration a décidé que Hong Kong n’était « plus suffisamment autonome pour justifier un traitement différencié » de la Chine.
Autrefois une ville franche avec des libertés politiques distinctes, Hong Kong devient rapidement une image miroir du continent autoritaire.
De nombreux militants pour la démocratie qui ont plaidé pour que Hong Kong ait plus d’autonomie vis-à-vis de la Chine ont été emprisonnés ou ont fui à l’étranger.
Les autorités ont marché sur une ligne fine en insistant sur le fait que Hong Kong est un territoire douanier distinct dans le commerce international, mais politiquement, c’est une « partie inaliénable » de la Chine.
En 2020, les autorités ont arrêté trois personnes pour avoir vendu des masques faciaux étiquetés « Non fabriqués en Chine », affirmant qu’ils avaient enfreint la réglementation commerciale en spécifiant le lieu d’origine d’un produit.
© 2022 AFP