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L’inondation de la vallée de l’Ahr l’année dernière, l’ouragan « Kyrill » en 2007 ou l’inondation de l’Elbe en 2002 – des catastrophes comme celles-ci font des morts et dévastent des régions entières. Ils montrent également l’importance des prévisions précises et des avertissements des météorologues. Le service météorologique allemand (DWD) à Offenbach travaille sur des méthodes de plus en plus sophistiquées. Lorsque l’agence fédérale a été fondée en 1952, le premier satellite « Spoutnik I » n’avait pas encore été lancé dans l’espace et les prévisions météorologiques pour le lendemain étaient diffusées à la télévision. Aujourd’hui, grâce à d’immenses quantités de données, les prévisions météorologiques et les avertissements atteignent des millions de clients en quelques secondes. Ce lundi, le DWD fête ses 70 ans avec une cérémonie.
« Auparavant, lorsque le DWD a été fondé, il n’y avait pas de modèles numériques de prévision météorologique », explique Renate Hagedorn, responsable des prévisions météorologiques au DWD. Les données météorologiques ont été envoyées au DWD, puis saisies manuellement sur les cartes. La situation actuelle a ensuite été analysée à partir de là. « La période de prévision était d’un maximum de deux jours. Cela a changé rapidement au fil des ans. »
Des cartes dessinées à la main aux gigantesques quantités de données
Dans les années 1960, il y a eu les premiers modèles de prévision numérique dans lesquels l’atmosphère est divisée en cases et le temps est calculé à l’aide d’équations. Pour de tels modèles, des quantités gigantesques de données provenant de stations au sol, de navires, d’avions ou de satellites affluent vers les ordinateurs centraux des météorologues. En outre, il existe des données provenant d’autres services météorologiques nationaux qui coopèrent dans le monde entier. « Les plus grands ensembles de données sont vraiment les données satellitaires », explique Hagedorn. Les météorologues travaillent également en étroite collaboration avec l’agence européenne pour les satellites météorologiques Eumetsat à Darmstadt. « Le DWD est très étroitement impliqué dans la planification et l’utilisation ultérieure de toutes nos missions », indique-t-il.
En raison des données disponibles et du développement technique, les prévisions ont été affinées de plus en plus. Dans le passé, les prévisions ne pouvaient être faites que pour des régions entières, mais aujourd’hui, cela est également possible au niveau régional et local. Mais les météorologues ne veulent pas se reposer sur leurs lauriers. En plus d’affiner encore les prévisions, le membre du conseil d’administration Hagedorn souhaite également améliorer le système d’alerte en vue de catastrophes comme celle de la vallée de l’Ahr.
Une leçon de la catastrophe de la vallée de l’Ahr
Fondamentalement, il s’agit toujours du fait que les clients veulent des informations plus tôt, plus longtemps à l’avance, plus précisément au niveau local et régional. « Un deuxième domaine majeur sur lequel nous avons travaillé ces derniers temps est de montrer clairement que nos très bonnes informations sont également traduites en action », déclare Hagedorn. « Et c’était aussi une leçon de la vallée de l’Ahr. Le DWD a averti très tôt. « Il y a eu une rupture quelque part dans la soi-disant chaîne d’alerte ou des informations ont été perdues. » événements météorologiques, travailler ensemble.
« Nous fournissons les premières informations, mais il est également important que nous restions en contact avec les centres de contrôle car nos prévisions ne sont pas toujours parfaites non plus », explique Hagedorn. Un nouveau système d’avertissement doit augmenter la compréhensibilité, avertir plus tôt et augmenter le niveau d’individualisation des avertissements pour les utilisateurs. « Ce sont nos trois nouveaux objectifs majeurs dans le système d’alerte. »
Les bulletins météorologiques actuels, les prévisions informatiques pour les dix prochains jours et une grande partie de l’expérience personnelle sont à la base des avertissements météorologiques officiels du DWD.
(Photo : © DWD)
Au fil des décennies, les prévisions au DWD se sont améliorées et la technologie a changé. Dans le même temps, les tâches ont augmenté de façon exponentielle. Services météorologiques et climatologiques, services pour les voyages aériens et maritimes ou pour l’approvisionnement en énergie – ils sont tous réglementés par la « loi sur le service météorologique allemand ».
« Continuez à regarder devant »
« Avant, nous ne regardions que vers le passé lorsqu’il s’agissait de climat, mais maintenant nous regardons toujours vers l’avant », explique Christina Koppe, responsable du département climat au DWD. Dans le passé, les statistiques étaient en quelque sorte utilisées pour le climat. « Aujourd’hui, c’est beaucoup plus des conseils pour les communautés, pour d’autres autorités sur la façon dont nous gérons le changement climatique, que nous réserve-t-il ? » Il y a maintenant un besoin beaucoup plus grand d’informations sur les conséquences pour les mois, années et décennies à venir. « C’est beaucoup plus difficile à modéliser qu’une simple prévision météo. Nous devons regarder l’ensemble du système terrestre, les océans ou même la végétation. » Dans la phase initiale, l’activité principale était la météo, maintenant les conseils météorologiques et climatiques ont le même poids et l’intérêt public.
Selon Koppe, la résolution des modèles sera également augmentée dans la recherche climatique à l’avenir. Il s’agit d’explorer des scénarios sur la façon dont les développements futurs peuvent affecter. Ici aussi, on dépend de l’échange international de données, par exemple pour la création d’un jumeau terrestre numérique. « Aucun pays ne peut se permettre de couvrir à lui seul tout ce dont nous avons besoin. »
(tw)
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