Les régents de l’UC retardent la décision finale sur le déménagement du Big Ten de l’UCLA jusqu’en décembre

Malgré les efforts de clarté de l’UCLA, le conseil d’administration de l’Université de Californie a refusé jeudi de régler les questions entourant le déménagement des Bruins dans le Big Ten et prévoit plutôt de finaliser une décision lors d’une réunion spéciale le 14 décembre.

Les responsables de l’UCLA faisaient pression pour une décision avec le jour de la signature du football le mois prochain et les problèmes logistiques imminents qu’ils devaient résoudre bien avant que les Bruins ne jouent potentiellement leurs premiers matchs en tant que membres du Big Ten en 2024.

Lors d’une réunion du conseil d’administration jeudi à San Francisco, les chanceliers de l’UCLA et de l’UC Berkeley ont exprimé des points de vue différents sur la question de savoir si cette décision nuirait ou aiderait les athlètes. Berkeley, la seule école UC qui reste à la conférence Pac-12 avec le départ de l’UCLA, risque de perdre des millions de revenus médiatiques dans le cadre d’un nouveau contrat de télévision dans deux ans, qui devrait être beaucoup moins lucratif sans USC et UCLA et l’immense Californie du Sud marché.

Plusieurs régents – dont le gouverneur Gavin Newsom, membre d’office du conseil d’administration – ont exprimé leur inquiétude quant à l’effet potentiellement négatif sur les athlètes de Berkeley et de l’UC.

La chancelière de l’UC Berkeley, Carol Christ, a déclaré aux régents qu’elle dénonçait les changements au cours de cette « période extraordinairement volatile » dans l’athlétisme universitaire, notamment l’accent mis sur le « payer pour jouer » et la professionnalisation accrue des sports générateurs de revenus, tels que le football et le basket-ball. Elle a dit qu’elle en était venue à croire qu’avoir plus de conférences plutôt qu’une consolidation de quelques conférences puissantes était dans le meilleur intérêt de tous les étudiants, en particulier les athlètes féminines.

Le chancelier de l’UCLA, Gene Block, a déclaré que la décision de quitter le Pac-12 pour le Big Ten était complexe et douloureuse, mais qu’en fin de compte, les responsables du campus pensaient que cela profiterait aux athlètes grâce à des opportunités de générer plus de revenus, d’obtenir une exposition nationale plus large et d’offrir une compétition sportive plus forte.

« Les étudiants-athlètes ont été enthousiasmés par l’opportunité de concourir avec les meilleures équipes », a-t-il déclaré. « En fin de compte, nous avons décidé que c’était la meilleure décision pour UCLA. »

Block a déclaré aux régents que les plans de l’école dépensaient au moins 10 millions de dollars de plus pour fournir des services améliorés de nutrition, de voyage, de soutien scolaire et de santé mentale à ses athlètes, aidant à compenser l’augmentation des déplacements associés à la compétition dans une conférence d’un océan à l’autre.

La dépense la plus importante liée au réalignement de la conférence impliquerait une augmentation des frais de voyage. L’UCLA a estimé qu’elle devrait payer entre 4,62 et 5,79 millions de dollars supplémentaires pour des vols charters supplémentaires, bien que ce chiffre puisse être « considérablement réduit » en programmant des hébergements tels que des jeux sur site neutre et des vols partagés pour les équipes de l’UCLA et de l’USC.

L’UCLA a également alloué 2,927 millions de dollars pour améliorer le soutien nutritionnel, en fournissant le petit-déjeuner et le déjeuner en semaine à toutes les équipes tout en élargissant les options de collations tout au long de la journée et en ajoutant deux diététiciens et 10 étudiants à temps partiel pour doter une station de collations.

De plus, l’école paierait 1,036 million de dollars pour doubler le nombre de spécialistes de l’apprentissage de trois à six, augmenter le personnel à temps plein «d’excellence académique» à 22 et étendre son programme de passerelle d’été de 30 à 100 étudiants, permettant à la moitié de tous les nouveaux athlètes de s’inscrire à l’école d’été tout en s’adaptant à leur programme. L’UCLA fournirait également une allocation de 500 $ à tous les athlètes pour acheter une connexion Wi-Fi, des points d’accès, des écouteurs et d’autres accessoires liés à l’apprentissage à distance.

Enfin, l’UCLA fournirait 562 800 $ pour que deux nouveaux thérapeutes agréés rejoignent le personnel de 3,5 fournisseurs de services de santé mentale, réduisant les temps d’attente pour les rendez-vous et offrant des soins améliorés, tout en allouant 252 000 $ à l’éducation, aux mesures préventives et aux soins psychiatriques directs pour aider au sommeil, les troubles de l’alimentation, la toxicomanie et d’autres affections aiguës.

Les responsables de l’UCLA affirment que la dépense d’environ huit chiffres pour l’amélioration du soutien aux étudiants sera plus que compensée par les revenus supplémentaires provenant de l’adhésion au Big Ten.

L’école devrait générer entre 65 et 75 millions de dollars de revenus de droits médiatiques au cours de sa première année d’adhésion à la conférence, avec des revenus supplémentaires provenant des distributions des éliminatoires de football universitaire et des tournois de la NCAA qui éclipseraient probablement ce que les Bruins gagneraient en restant dans le Pac-12. Cela devrait plus que doubler les 34,3 millions de dollars que l’UCLA a tirés de ses droits médiatiques Pac-12 et de ses distributions de conférences au cours de l’exercice 2020, la dernière année pour laquelle des chiffres sont disponibles avant que COVID-19 n’affecte les finances du département des sports à travers le pays.

Le changement de conférence empêcherait également l’UCLA d’éliminer les équipes sportives olympiques, ce que l’école a déclaré être une possibilité compte tenu de son déficit de 102,8 millions de dollars dans le département des sports. L’UCLA a déclaré aux régents qu’en supprimant six équipes et en éliminant les bourses pour huit autres sports, elle pourrait économiser environ 11 millions de dollars.

Selon une enquête conjointe auprès de 111 athlètes des Bruins menée par l’UCLA et le bureau du président de l’UC, 93% ont déclaré qu’il était important ou très important de maintenir l’UCLA dans la même conférence que l’USC, tandis que 24% des athlètes des Bruins ont déclaré conserver l’UCLA et sa sœur. l’école de Californie dans la même conférence a rencontré le même niveau d’importance.

L’enquête a montré qu’il n’y a pas d’opposition écrasante à cette décision, comme l’a récemment suggéré le commissaire du Pac-12, George Kliavkoff. Interrogés sur l’inscription de leur école dans le Big Ten, 35 % des répondants au sondage ont déclaré que ce serait une bonne idée, 20 % ont déclaré qu’ils n’avaient pas d’opinion, 38 % ont déclaré qu’ils auraient besoin de plus d’informations et 7 % ont déclaré que ce serait une mauvaise idée. .

Les régents ont reconnu que l’UCLA a légitimement utilisé son pouvoir délégué pour accepter de rejoindre les Big Ten. Mais ils ont dit qu’ils conservaient le droit d’affirmer, d’annuler ou de s’abstenir d’agir sur cette décision – qu’ils prévoient d’exercer le mois prochain.