LONDRES — C’est officiel : Matt Hancock n’est plus drôle.
L’ancien secrétaire britannique à la Santé, toujours assiégé, s’est retrouvé sous les projecteurs mercredi alors que le gouvernement britannique dévoilait son budget – et a trouvé le temps de faire quelques plaisanteries sur la fuite de dizaines de milliers de messages privés de Hancock pendant qu’il y était. Les journalistes de Westminster regardaient avec horreur.
Plus de 100 000 WhatsApps du mobile de Hancock ont été divulgués le mois dernier par un journaliste qui l’avait aidé à rédiger ses mémoires sur la gestion de la pandémie de coronavirus. Hancock a qualifié les histoires qui en ont résulté – dont certaines ont soulevé des questions majeures sur la prise de décision du gouvernement – de « partielles » et « axées sur l’agenda », et a dénoncé la « trahison ».
Cela n’a pas empêché le Trésor britannique de se moquer d’une discussion de groupe pour vendre son budget mercredi avec la promesse : « BREAKING NEWS : Spring Budget WhatsApp Files leaked ».
Le département a même proposé un lien pour partager « le scoop avec vos amis et votre famille sur WhatsApp ».
Dans la vidéo, une foule de ministères gouvernementaux échangent des messages sur la planification budgétaire.
Dans un de ces échanges (complètement inventés), le ministère britannique des Transports lance : « Oh ! Oh! et 200 millions de livres sterling pour les nids de poule !!!!
Le « Trésor » répond : « J’adore ça. #Budget4Growth.
Ce n’était pas non plus la seule fouille à Hancock le jour du budget. Le chancelier Jeremy Hunt a fait une plaisanterie à propos de son ancien collègue de la boîte d’expédition des Communes, affirmant qu’il avait discuté des plans de remaniement des pensions avec l’ancien chef de la santé après avoir « gentiment pris une pause de WhatsApping ses collègues ».
La vidéo du Trésor – qui avait enregistré plus de 22 000 vues sur Twitter au moment de la rédaction – n’a pas été universellement saluée par la bulle de Westminster.
Henry Dyer du Gardien l’a suggéré était temps de couler le Trésor et Whitehall en général « dans la mer ».
« Je viens de mourir à l’intérieur » a révélé le miroir correspondante politique Ashley Cowburn.