Un missile de fabrication russe a frappé un village polonais près de la frontière avec l’Ukraine au cours de la 38e semaine de la guerre, soulevant brièvement le spectre de l’implication de l’OTAN et d’une conflagration plus large, alors que la Russie risquait de perdre encore plus de terrain dans le sud de l’Ukraine après son retrait de Kherson.
Deux personnes ont été tuées mardi lorsque le missile a touché la Pologne, membre de l’OTAN.
Il a d’abord fait craindre que la Russie ait frappé la Pologne délibérément ou avec un missile perdu, mais mercredi, Varsovie et l’OTAN ont déclaré que l’explosion était probablement un « accident malheureux » causé par un missile de défense aérienne ukrainien lancé pour intercepter un barrage de missiles russes.
L’OTAN et la Pologne ont toujours déclaré que Moscou était responsable en dernier ressort de l’incident en raison de ses attaques contre l’Ukraine, et Varsovie a déclaré plus tard qu’elle n’excluait pas définitivement une « provocation » de la Russie. Kyiv et Moscou ont nié toute responsabilité dans l’explosion.
L’incident est survenu alors que la Russie a percuté au moins 12 villes à travers l’Ukraine avec des dizaines de missiles mardi, ciblant principalement les infrastructures énergétiques et provoquant des pannes d’électricité pour des millions de personnes.
Le ministre ukrainien de l’énergie a déclaré qu’il s’agissait du plus gros bombardement d’installations électriques depuis l’invasion russe de près de neuf mois.
La menace d’une grave escalade de la guerre a eu lieu alors que la Chine et les États-Unis condamnaient conjointement la menace de la force nucléaire en marge du sommet du G20 en Indonésie.
« [US] Président [Joe] Biden et le président chinois Xi [Jinping] ont réitéré leur accord sur le fait qu’une guerre nucléaire ne devrait jamais être menée et ne peut jamais être gagnée, et ont souligné leur opposition à l’utilisation ou à la menace d’utilisation d’armes nucléaires en Ukraine », a déclaré un communiqué de la Maison Blanche.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a été véhément dans sa condamnation des menaces nucléaires russes dans une allocution virtuelle à ce sommet.
« La Russie a transformé notre centrale nucléaire de Zaporizhzhia en une bombe radioactive qui peut exploser à tout moment », a-t-il déclaré à propos de la plus grande centrale nucléaire d’Europe, actuellement sous occupation russe.
Alors que l’Occident a condamné la menace d’une guerre nucléaire, il a continué d’aider l’Ukraine à poursuivre la guerre conventionnelle.
Les Pays-Bas ont déclaré qu’ils verseraient 100 millions d’euros (104 millions de dollars) au Fonds international pour l’Ukraine (IFU) nouvellement créé pour financer le matériel militaire de l’Ukraine.
Mardi, l’Union européenne a lancé la Mission d’assistance militaire de l’UE à l’Ukraine (EUMAM), dont l’objectif initial est de former 15 000 soldats ukrainiens.
Ces initiatives, ajoutées à d’autres promesses d’armement, laissent entendre que l’Europe se prépare à des mois de guerre.
La Russie perd la ville de Kherson
Sur le terrain en Ukraine, la Russie a achevé sa dernière retraite du territoire qu’elle a capturé en février et mars.
Le 9 novembre, Sergey Surovikin, le commandant des forces russes en Ukraine, a déclaré qu’il se retirait de la rive ouest du Dniepr et de la ville de Kherson dans le sud de l’Ukraine. Il prévoyait de concentrer la force russe sur d’autres fronts, a-t-il déclaré.
Le même jour que l’annonce de Surovikin, l’Ukraine a déclaré qu’elle avait repris 12 colonies dans la région de Kherson. Le lendemain, les forces ukrainiennes ont déclaré qu’elles avaient avancé de sept kilomètres (4,4 miles) dans ce territoire.
Le général ukrainien Valerii Zaluzhny n’a pas tardé à revendiquer la retraite de la Russie comme une autre victoire.
« Des efforts significatifs de nos militaires sont à l’origine du soi-disant ‘geste de bonne volonté’ de l’ennemi. Au moment où l’ennemi se retirait de la région de Kyiv et de Kharkiv, abandonnait Zmiinyi [Snake] Island, le retrait probable de Kherson est le résultat de nos opérations actives », a-t-il déclaré.
Depuis des semaines, l’Ukraine pilonne des bunkers de commandement russes et des entrepôts de munitions dans la région avec des armes de haute précision.
Le 11 novembre, l’état-major ukrainien a déclaré que ses forces avaient atteint le Dniepr à plusieurs endroits dans l’ouest de Kherson et exercé une puissance de feu efficace sur le reste du territoire à l’ouest du fleuve.
À ce moment-là, la Russie a affirmé avoir achevé sa retraite de manière ordonnée.
« Tout le personnel, l’armement et le matériel ont été redéployés sur la rive gauche. Au total, plus de 30 000 militaires russes, environ 5 000 unités d’armement et de matériel, ainsi que des moyens matériels ont été retirés », a déclaré le porte-parole du ministère russe de la Défense, le lieutenant-général Igor Konashenkov.
« Tous les militaires russes se sont redéployés sur la rive gauche du Dniepr. »
Mais l’état-major ukrainien a déclaré que les forces russes en retraite avaient subi un incident particulièrement meurtrier le 12 novembre.
«Dans la zone de la colonie de Dnipryany, une frappe de haute précision a été menée sur un bâtiment où se trouvaient jusqu’à 500 occupants. Selon ses résultats, deux camions d’envahisseurs morts ont été emmenés à Tavriysk et 56 personnes grièvement blessées ont été emmenées à l’hôpital le plus proche, dont 16 autres sont mortes peu après », indique un bulletin.
« Soldats russes ! » a proclamé une annonce ukrainienne. « Vos commandants vous demandent de vous habiller en civil et d’essayer de vous échapper de Kherson par vos propres moyens. De toute évidence, vous ne pouvez pas faire cela… Les chemins de retraite des occupants russes sont sous le contrôle du feu de l’armée ukrainienne… Vous n’avez qu’une seule chance d’éviter la mort : vous rendre immédiatement.
Pour ralentir l’avancée ukrainienne, la Russie avait détruit deux travées du pont Antonovsky et fait sauter la route qui longeait le barrage de Kakhovka, mettant hors service les deux routes restantes à travers le Dniepr à Kherson.
Les autorités ukrainiennes s’efforcent maintenant de protéger la ville de Kherson des mines russes et de fournir à ses 80 000 habitants restants des produits essentiels tels que le chauffage, l’eau, l’électricité, la nourriture et les médicaments à l’approche de l’hiver rigoureux.
L’Ukraine cherchera probablement ensuite à se diriger vers l’est, à travers le reste de la province de Kherson. Il pourrait ensuite se diriger vers le sud dans la Crimée annexée par la Russie, ou continuer vers l’est, dans Zaporijia.
L’état-major ukrainien a signalé une « augmentation des troupes d’occupation dans la région de Melitopol », la plus grande zone métropolitaine de Zaporijia. « Des fortifications et des bâtiments défensifs sont construits autour du périmètre de la ville… des colonnes arrivent dans la ville du côté de Tokmak. »
Mais le commandant en chef de l’Ukraine a déclaré qu’il avait l’intention de reprendre la Crimée en 2023. Zelenskyy a semblé faire allusion à cet objectif lundi après avoir présidé à la levée du drapeau ukrainien dans la ville de Kherson.
Zelenskyy a déclaré que la libération de la ville de Kherson « peut être comparée au jour J – le débarquement de Normandie. Ce n’était pas encore le point final de la lutte contre le mal, mais cela déterminait déjà tout le cours ultérieur des événements. C’est exactement ce que nous ressentons maintenant. Maintenant que Kherson est libre ».