L’envoyé de Joe Biden pour le changement climatique, John Kerry, a eu mardi une rencontre inconfortable avec le dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro – un homme avec une prime de 15 millions de dollars du ministère de la Justice sur la tête.
Le dirigeant vénézuélien a été accusé par le DoJ en mars 2020 de nacro-terrorisme, de corruption et de trafic de drogue, et les États-Unis ont offert une récompense de 15 millions de dollars pour « les informations conduisant à l’arrestation et/ou la condamnation de Maduro ».
Kerry, qui a été secrétaire d’État sous Barack Obama de 2013 à 2017, était dans la station balnéaire égyptienne de Charm-el-Cheikh pour la conférence sur le changement climatique COP27.
Maduro, l’un des 90 leaders mondiaux présents au rassemblement, s’est approché de l’homme de 78 ans et lui a tendu la main. Au milieu de la guerre russo-ukrainienne et de la crise énergétique qui s’ensuit, son pays présente un intérêt extrême pour les États-Unis, étant donné qu’il possède les plus grandes réserves de pétrole au monde.
Le couple se serra la main et échangea de brefs mots, Kerry remuant à un moment donné son doigt et souriant.
Les Vénézuéliens Nicolas Maduro et John Kerry, qui sont désormais l’envoyé de Joe Biden sur le changement climatique, se sont serré la main lors du sommet de la COP 27 en Égypte mardi
Le couple, bien au courant du passage de Kerry en tant que secrétaire d’État, a échangé des mots par l’intermédiaire d’un traducteur
Kerry peut être vue en train de faire des gestes et de sourire. Le clip a été largement partagé sur les réseaux sociaux par les partisans de Maduro et les critiques de l’administration Biden
La récompense de 15 millions de dollars a été émise par le ministère de la Justice en mars 2020
Ils se sont serré la main une deuxième fois et Maduro est passé à autre chose.
Les images de la rencontre sont devenues virales et ont été saisies par les partisans de Maduro, qui les ont largement partagées sur les réseaux sociaux.
Les critiques de l’administration Biden ont également sauté dessus, affirmant que cela montrait que le gouvernement fraternisait avec des terroristes.
En mars 2020, les procureurs fédéraux américains condamnaient le régime de Maduro.
« Maduro et les autres accusés avaient expressément l’intention d’inonder les États-Unis de cocaïne afin de nuire à la santé et au bien-être de notre nation », a déclaré Geoffrey Berman, alors avocat américain du district sud de New York.
« Maduro a très délibérément utilisé la cocaïne comme arme.
«Alors que Maduro et d’autres membres du cartel détenaient des titres élevés dans la direction politique et militaire du Venezuela, la conduite décrite dans l’acte d’accusation n’était pas un acte d’État ou un service au peuple vénézuélien.
« Comme allégué, les accusés ont trahi le peuple vénézuélien et corrompu les institutions vénézuéliennes pour se remplir les poches avec l’argent de la drogue. »
L’administrateur par intérim de la DEA, Uttam Dhillon, a ajouté: « Ces responsables ont à plusieurs reprises et sciemment trahi le peuple vénézuélien, conspirant, à des fins personnelles, avec des trafiquants de drogue et des organisations terroristes étrangères désignées comme les FARC.
« Les actions d’aujourd’hui envoient un message clair aux fonctionnaires corrompus partout dans le monde que personne n’est au-dessus de la loi ou hors de portée des forces de l’ordre américaines. »
Les critiques de Biden ont déclaré que la poignée de main était « dégoûtante ».
« Une fois de plus, l’administrateur de @JoeBiden se rapproche de dictateurs brutaux comme @NicolasMaduro », a tweeté Rick Scott, le sénateur de Floride dont l’État abrite la plus grande communauté de Vénézuéliens aux États-Unis.
Dans la ville de Doral, dans la banlieue de Miami, 35 % de la population est née au Venezuela, selon le recensement américain.
Scott a dit qu’il avait été choqué par Kerry serrant la main de Maduro.
« C’est dégoûtant et signale un mépris total pour les maux commis par son régime », a-t-il déclaré.
« La » conversation cordiale « de @JohnKerry devrait repousser tous les Américains. »
Le département d’État a tenté de minimiser la rencontre.
Ned Price, un porte-parole du département d’État, a déclaré que Maduro avait interrompu Kerry alors qu’il rencontrait quelqu’un d’autre.
« Il a brièvement parlé à l’envoyé spécial Kerry lors de la COP27 », a déclaré Price. « Ce n’était en aucun cas planifié ou substantiel. »
Interrogé sur ce dont ils ont discuté, Price n’a pas pu le dire.
«En ce qui concerne cette conversation, elle n’était pas planifiée. Ce n’était pas non plus substantiel », a déclaré Price.
‘[Kerry] a été pris par surprise. Je comprends que Nicolas Maduro a fait cela à un certain nombre de dirigeants mondiaux.
Lundi, Maduro a été filmé lors d’une conversation chaleureuse avec le président français Emmanuel Macron – dont les images ont également été utilisées pour renforcer la position internationale du Vénézuélien assiégé.
En janvier 2019, l’administration Trump a déclaré que le régime de Maduro était illégitime et que le chef de l’opposition Juan Guaido était le président légitime.
Guaido a fait valoir que la victoire contestée de la réélection de Maduro en 2018 a laissé la présidence techniquement vide, déclenchant une règle qui permet à Guaido, en tant que chef de l’Assemblée nationale, d’être assermenté en tant que chef par intérim.
Le chef de l’opposition Juan Guaido est dans une impasse avec Maduro depuis qu’il s’est déclaré président en janvier 2019, conformément à la constitution du Venezuela.
Le chef de l’opposition vénézuélienne et président par intérim autoproclamé Juan Guaido (photo de gauche en 2020) affirme qu’il devrait diriger le pays, pas Nicolas Maduro (photo de droite lors d’un rassemblement en 2019)
Mais malgré les protestations généralisées, brutalement réprimées par les forces de Maduro, l’ancien chauffeur de bus nommé par Hugo Chavez reste au pouvoir.
La ligne officielle du Département d’État reste la suivante : « Les États-Unis reconnaissent le président par intérim Juan Guaido et considèrent l’Assemblée nationale vénézuélienne démocratiquement élue en 2015, qu’il dirige actuellement, comme la seule institution fédérale légitime, conformément à la Constitution vénézuélienne ».
Pourtant, ces derniers mois, les États-Unis ont adopté un ton moins contradictoire envers le Venezuela – bien que les sanctions et le mandat d’arrêt demeurent.
Avec la guerre russo-ukrainienne provoquant une hausse des prix de l’énergie dans le monde, Biden a été contraint de revoir la politique vis-à-vis du Venezuela – qui abrite les plus grandes réserves de pétrole du monde.
Le mois dernier, après des mois de discussions secrètes, le Venezuela a libéré sept Américains en échange de la libération de deux neveux de la femme de Maduro, emprisonnés pendant des années par les États-Unis pour trafic de drogue.
Les sept Américains comprenaient cinq dirigeants pétroliers détenus depuis près de cinq ans.
Maduro espère que les sanctions pourront être levées afin qu’il puisse vendre du pétrole sur le marché libre et obtenir les mises à niveau désespérément nécessaires de l’infrastructure pétrolière obsolète et grinçante de son pays.