Les Tchèques ont commencé à voter pour un nouveau président, le milliardaire populiste Andrej Babis menant un groupe de huit candidats lors d’une élection de deux jours pour succéder à Milos Zeman dans le poste en grande partie cérémoniel.
Babis, un ancien Premier ministre, a été acquitté cette semaine dans un procès pour fraude, ce qui augmente ses chances de gagner au premier tour de l’élection présidentielle qui se déroulera vendredi et samedi.
Si aucun candidat n’obtient la majorité, comme l’indiquent les sondages, les deux premiers s’affronteront lors d’un second tour dans deux semaines.
Le général de l’armée à la retraite Petr Pavel, ancien président du comité militaire de l’OTAN et ancien recteur d’université et économiste Danuse Nerudova, sont les principaux adversaires de Babis.
Les deux nouveaux venus politiques approuvent pleinement le soutien militaire et humanitaire du pays à l’Ukraine dans sa lutte contre la Russie et voient l’avenir de la République tchèque lié à son adhésion à l’UE et à l’OTAN.
Les sondages indiquent qu’aucun des candidats restants n’est susceptible de se présenter au second tour.
Parmi eux figurent Pavel Fischer, ancien diplomate et conseiller de l’ancien président Vaclav Havel, et Jaroslav Basta, législateur de la principale force anti-migrants du pays, le parti Liberté et démocratie directe.
La coalition actuelle de cinq partis au pouvoir a soutenu Pavel, Nerudova et Fischer, qui se sont présentés comme candidats indépendants.
Babis, dont le mouvement centriste ANO (YES) s’est retrouvé dans l’opposition après avoir perdu les élections générales de 2021, est soutenu par son Zeman, avec qui il partage des opinions eurosceptiques et est partisan d’utiliser une rhétorique anti-migrants.
« Nous pensons qu’un candidat différent de tous ceux soutenus par le gouvernement devrait être élu », a déclaré Babis.