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FRANCE 24 s’est entretenu avec Andrey Medvedev, un déserteur du groupe russe Wagner, près de deux mois après sa fuite vers la Norvège. L’ex-mercenaire russe de 26 ans est entré illégalement dans le pays le 13 janvier dans le but d’y demander l’asile. Parlant d’Oslo, Medvedev a expliqué qu’il « a été témoin de beaucoup de choses » en combattant avec le groupe Wagner en Ukraine. Cependant, il a déclaré qu’il n’était pas en mesure d’en parler en détail et qu’il gardait ces informations pour les enquêteurs norvégiens. Medvedev a également présenté ses excuses au peuple ukrainien.
Medvedev, qui a combattu pour le groupe paramilitaire Wagner en Ukraine entre juillet et novembre 2022, s’est enfui en Norvège après avoir déserté. Il a déclaré à FRANCE 24 qu’il l’avait fait à cause des « méthodes » et des « ordres » des commandants de Wagner. Selon l’ancien mercenaire, les hommes ont été envoyés au combat comme « chair à canon ».
Il dit avoir pris le risque de fuir alors qu’il savait que les déserteurs wagnériens subissaient « des conséquences très, très graves », comme l’exécution de l’un d’eux à coups de masse, une scène horrifique filmée et rendue publique par Wagner.
L’ancien mercenaire a déclaré avoir « été témoin de beaucoup de choses » en Ukraine, mais a admis qu’il ne pouvait pas en parler plus en détail. Il a nié que les combattants réguliers de Wagner aient commis des atrocités contre des civils, mais a déclaré que les commandants du groupe avaient de quoi avoir honte. Il a refusé de donner plus de détails sur ces crimes, affirmant qu’il réservait ces informations aux enquêteurs norvégiens.
Le chef de Wagner Prigozhin est «fou» et «ses propres hommes le tueront»
Interrogé sur le chef de Wagner Yevgeny Prigozhin, Medvedev a déclaré l’avoir vu dans un centre d’entraînement, où il encourageait ses hommes en disant que la ville ukrainienne orientale de Bakhmut avait déjà été presque conquise. L’ancien mercenaire a expliqué qu’il avait lui-même exprimé son désaccord et qu’il avait ensuite été enfermé dans un conteneur pendant plusieurs jours. Medvedev a qualifié Prigozhin de « fou », affirmant que le chef Wagner « pense qu’il peut faire tout ce qu’il veut ». « Une fois toute cette parade, ce spectacle terminé, je pense que ses propres hommes vont le tuer », a-t-il prédit.
Il a toutefois ajouté que Prigozhin continuait d’obéir au président russe Vladimir Poutine, sinon il ne serait plus là. Mais Medvedev s’est dit « surpris » des récentes apparitions publiques de Prigozhin, qui ont notamment dénoncé le manque de soutien logistique et de munitions de Wagner.
L’ancien mercenaire a présenté ses excuses au peuple ukrainien « d’en faire partie ». Pourtant, il a insisté sur le fait qu’il ne fallait pas confondre le peuple russe, victime de la « propagande » pro-guerre, avec les dirigeants russes, qui ont décidé de cette guerre.
Le déserteur espère obtenir l’asile en Norvège. Il a déclaré que s’il est renvoyé en Russie, il aura au moins « dit la vérité » et qu’il est « prêt à en payer le prix ».