Anti-occidental et hyper machiste, l’attrait de Poutine en Asie du Sud-Est

Alors que l’Occident s’est uni pour condamner l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les opinions divergent nettement dans certaines parties du monde en développement où la Russie n’est pas vilipendée mais vénérée pour ce que certains considèrent comme sa position contre l’Occident et ses hypocrisies.

En Asie du Sud-Est, une région dominée pendant des décennies par des dirigeants politiques « hommes forts » et où la nostalgie de l’Union soviétique persiste dans certains milieux, le président russe Vladimir Poutine a une forte popularité parmi les utilisateurs des médias sociaux qui sont favorables à son invasion de l’Ukraine et trouvent son image de soi macho attrayante.

« La popularité de Vladimir Poutine en Indonésie est quelque chose d’assez frappant », a déclaré Radityo Dharmaputra, professeur d’études russes et d’Europe de l’Est à l’Universitas Airlangga d’Indonésie.

L’image militarisée hyper-masculine de Poutine correspond à la culture politique indonésienne et à son histoire de dirigeants d’hommes forts en uniforme, dit Dharmaputra, notant que si le sentiment public est mitigé concernant l’invasion de l’Ukraine par Moscou, il existe une minorité pro-russe forte et active sur les réseaux sociaux indonésiens.

Pour les partisans de Poutine sur les réseaux sociaux, la Russie est considérée comme une noble puissance anti-occidentale défiant l’hégémonie d’un Occident hypocrite, dit-il.

« Les Indonésiens ont tendance à faire confiance, pas plus autoritaires, mais plus comme un leader fort, quelqu’un qui peut être très affirmé contre les pays étrangers », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Des thèmes particuliers transparaissent sur les réseaux sociaux, note Dharmaputra, y compris un « récit anti-occidental solide » qui remonte au mouvement d’indépendance de l’Indonésie contre les puissances coloniales occidentales et jusqu’au sentiment anti-musulman des soi-disant  » guerre contre le terrorisme » à la suite des attentats du 11 septembre 2001.

Le public indonésien n’a pas non plus manqué les contradictions dans la réponse de l’Occident à l’invasion de l’Ukraine, qui contraste fortement avec sa négligence envers les Palestiniens qui souffrent sous les forces d’occupation israéliennes.

Les États-Unis et leurs alliés ont également envahi l’Afghanistan et l’Irak.

Et il y a aussi le pouvoir de la nostalgie.

« Impérialistes occidentaux diaboliques »

« La Russie, en tant que successeur de l’Union soviétique, est considérée comme ce genre de puissance anti-impériale et anticoloniale », a déclaré Dharmaputra à Al Jazeera, ce qui ajoute une autre dimension au soutien local à Poutine et à l’antipathie envers l’Occident.

L’Union soviétique a soutenu l’Indonésie nouvellement indépendante – politiquement et militairement – dans son différend avec l’ancienne puissance coloniale des Pays-Bas au sujet de la province d’Irian Jaya (aujourd’hui la Papouasie occidentale) au début des années 1960. L’intervention de Moscou a conduit les Néerlandais à finalement renoncer à leur revendication.

Comme de vieux amis, le soutien à la Russie demeure parmi les Indonésiens, a expliqué Arief Setiawan, maître de conférences en relations internationales à l’Université Brawijaya en Indonésie, et pour certaines des mêmes raisons que dans les années 1950, y compris l’aversion des Indonésiens pour « l’hégémonie américaine ».

Setiawan, qui a terminé une thèse de maîtrise en russe à l’Université russe de l’amitié des peuples à Moscou, raconte comment les relations étaient autrefois si étroites sous la direction du président Sukarno dans les années 1950 que Jakarta et Moscou étaient considérés comme des «frères».

Les guerres de Washington dans des pays musulmans tels que l’Afghanistan et l’Irak n’ont également rien fait pour les relations avec l’Indonésie – le pays qui compte la plus grande population de musulmans au monde, a-t-il déclaré à Al Jazeera.

« La majorité de mes amis soutiennent la Russie », a-t-il ajouté.

En Malaisie voisine, des chercheurs enquêtant sur le sentiment pro-Poutine sur les réseaux sociaux ont également constaté une animosité envers l’Occident et un soutien à la Russie en raison des liens perçus de Moscou avec les musulmans et le monde islamique.

La vision du monde pro-russe sur les réseaux sociaux malaisiens tend à opposer les « impérialistes occidentaux diaboliques » à une Russie bienveillante qui a été « accusée à tort » d’agresseur avec la connivence des médias et des experts occidentaux.

« La Russie est perçue comme la « superpuissance » alternative puissante qui peut rivaliser avec le néo-colonialisme occidental et influencer sur un pied d’égalité. » ont écrit Benjamin Loh, maître de conférences à l’Université Taylor de Kuala Lumpur, et Munira Mustaffa, directrice exécutive du Chasseur Group, une société de recherche malaisienne.

Et qu’ils soient situés à gauche ou à droite de la politique, les partisans pro-russes sur les réseaux sociaux en Malaisie nourrissent un « mépris partagé pour l’Occident », en particulier les États-Unis, et les médias occidentaux grand public, ont constaté les auteurs.

De telles opinions ne sont pas toujours marginales, et pas seulement pour les médias sociaux.

En 2019, le Premier ministre malaisien de l’époque, Mahathir Mohamad, a mis en doute l’implication de la Russie dans l’abattage du MH17 de Malaysian Airlines malgré les preuves indiquant son rôle.

Mahathir avait fait valoir que la Russie avait été le « bouc émissaire » de l’incident de 2014 survenu alors que l’avion survolait la région séparatiste du Donbass en Ukraine. Les 298 personnes à bord, dont des dizaines de Malaisiens, ont été tuées. Leurs familles étaient consternées.

Jeudi, un tribunal néerlandais a reconnu coupables de meurtre trois hommes – dont deux Russes – liés aux séparatistes et les a condamnés à la prison à vie.

Une enquête du Pew Research Center, menée entre février et mai de cette année auprès de près de 23 500 adultes dans 18 pays, a révélé que la grande majorité des personnes interrogées avaient une opinion « très » défavorable de la Russie, sauf en Malaisie.

L’enquête a également révélé que la confiance en Poutine avait atteint son plus bas niveau en 20 ans, la majorité des personnes interrogées n’exprimant aucune confiance en Poutine « pour faire ce qu’il faut concernant les affaires mondiales ». Sauf, encore une fois, en Malaisie.

« La Malaisie fait à nouveau exception à la tendance générale, car c’est le seul pays étudié où une majorité exprime sa confiance dans le dirigeant russe », a déclaré Pew Research.

Une médiane de 85% dans 18 pays exprime une opinion défavorable de la Russie, avec des majorités dans la plupart des pays déclarant avoir une opinion très défavorable de la Russie.https://t.co/ln2khz6lG1 pic.twitter.com/3WzxJmPbS2

– Pew Research Global (@pewglobal) 14 novembre 2022

« Poutine-manie »

Être envoyé en Union soviétique pour l’éducation pendant les années d’après-guerre du Vietnam dans les années 1970 et 1980 était considéré comme un grand honneur, écrit l’érudit vietnamien To Minh Son, et on se souvient de Moscou pour avoir soutenu le redressement du Vietnam après sa guerre contre les États-Unis.

Des générations d’universitaires, de scientifiques, de fonctionnaires et de responsables politiques vietnamiens ont été formés en Union soviétique, souligne To Minh Son, et un sondage d’opinion international réalisé en 2017 a révélé que les Vietnamiens étaient des partisans plus fervents de Poutine que même les Russes eux-mêmes.

Au Vietnam, le dirigeant russe avait un taux d’approbation de 89 % parmi les Vietnamiens.

Des récits concurrents se déroulent sur Facebook au Vietnam où les partisans de Poutine sont imprégnés de « nostalgie soviéto-vietnamienne » ainsi que d’arguments réalistes francs basés sur l’Ukraine obtenant ce qu’elle méritait pour avoir provoqué l’ours russe d’à côté grâce à l’expansionnisme de l’OTAN.

D’un autre côté, les critiques vietnamiens font référence à la «poutine-manie» de la foule en ligne pro-russe de leur pays.

To Minh Son a déclaré à Al Jazeera qu’il avait détecté quelques changements subtils dans la couverture par le Vietnam de la guerre en Ukraine ces derniers mois.

Alors que les forces russes s’enlisent dans la guerre, les partisans les plus virulents du Kremlin sur les réseaux sociaux semblent être devenus « désabusés et sceptiques » en raison de l’incompétence de l’armée russe à mener la guerre.

Et les médias d’État sont devenus plus factuels en termes de reportage sur ce qui s’est passé sur le champ de bataille plutôt que de simplement avancer un récit favorable à Moscou.

« Ainsi, le sentiment centré sur l’État et en faveur de la Russie est devenu plus discret », a déclaré To Minh So à Al Jazeera, décrivant les utilisateurs des médias sociaux pro-Poutine comme retenant probablement leur souffle collectif et espérant que la situation changerait pour le mieux de la Russie.

Hoang Thi Ha, chercheur principal à l’Institut ISEAS-Yusof Ishak de Singapour, a également trouvé un « soutien fervent » à l’invasion de l’Ukraine par la Russie parmi un segment important de la population vietnamienne en ligne, et où l’attrait personnel de Poutine pour certains Vietnamiens découlait de son « macho ». culte de la personnalité ».

Le culte d’un chef d’homme fort et le zèle pour les exploits militaires de la Russie ne devraient probablement pas surprendre, quand, comme le note Hoang Thi Ha : « De nombreux Vietnamiens ont également été endoctrinés par les louanges du gouvernement à l’héroïsme révolutionnaire soviétique à travers de multiples guerres au XXe siècle. ”

Les gens ont besoin de « héros »

Au Cambodge voisin, l’homme fort de Poutine a des affinités avec une population habituée aux dirigeants autoritaires, explique Ou Virak, président du groupe de réflexion sur les politiques sociales Future Forum basé à Phnom Penh.

Pour de nombreux Cambodgiens, le style de leadership de Poutine est un modèle de gouvernance beaucoup plus facile à comprendre que la nature complexe de la démocratie avec ses exigences de représentation, de transparence et de processus, a déclaré Ou Virak à Al Jazeera dans une récente interview.

Le dirigeant de l’homme fort résonne au Cambodge, dit-il, où des générations ont vécu sous la direction de tels dirigeants, depuis l’actuel Premier ministre Hun Sen – un « homme fort » autoproclamé – jusqu’au Cambodge nouvellement indépendant du début des années 1950 sous le prince Norodom. Sihanouk.

« Ce n’est que pendant des périodes très limitées que nous avons fait l’expérience d’un leadership démocratique quelconque. Pendant de longues périodes, nous avons été gouvernés par des hommes forts et c’est ce que nous savons », a-t-il déclaré.

Le Chinois Xi Jinping est également populaire auprès des Cambodgiens où il est perçu comme un « intensifieur » et représentatif d’une Asie plus affirmée dans ses relations avec l’Occident.

Le soutien aux hommes forts en tant que dirigeants ne se trouve pas seulement au Cambodge, ni même en Asie du Sud-Est, souligne Ou Virak, notant que les gens aux États-Unis avaient démontré leur propre désir qu’un homme fort intervienne et apporte des solutions simples à des problèmes complexes – il parle , bien sûr, à propos de Donald Trump.

« Pour beaucoup de gens, ils ont des griefs et ils ne se soucient pas du processus, ils veulent juste que leur grief soit traité », a déclaré Ou Virak, sa comparaison s’étendant du Cambodge aux États-Unis.

Les films hollywoodiens, ajoute-t-il, s’appuient sur de tels tropes réconfortants : un personnage masculin fort (presque toujours) émergeant pour changer à lui seul le cours des événements.

Les gens ordinaires veulent des «héros», dit-il, que ce soit au Cambodge ou aux États-Unis.

« Des gens pour sauver la situation. C’est juste naturel.