Jamie Dettmer est rédacteur d’opinion chez POLITICO Europe.
Les nations occidentales ont commencé à imposer des sanctions financières et commerciales à la Russie immédiatement après le début de son invasion de l’Ukraine. Leur objectif était non seulement de punir la Russie et de perturber la machine de guerre du président Vladimir Poutine, mais il y avait l’espoir que les difficultés économiques qui en résulteraient pourraient persuader les Russes ordinaires de se rebeller ou provoquer un putsch par des initiés du Kremlin ou des oligarques.
Près d’un an plus tard, cependant, il y a peu de signes de fissures significatives apparaissant dans ce qu’un sondeur russe a qualifié de « large consensus » soutenant la guerre de Poutine. Les scissions et les luttes intestines manifestes qui ont lieu à la fois au Kremlin et dans l’establishment politico-militaire portent sur la manière de poursuivre la guerre – et non sur l’avenir du dirigeant russe – et le soutien public à la guerre semble rester élevé.
Dans une enquête récente, le Centre Levada de Lev Gudkov – actuellement le seul organisme indépendant de recherche d’opinion en Russie – a constaté que 53 % des personnes interrogées souscrivent à l’opinion selon laquelle « l’opération militaire spéciale » de Poutine progresse avec succès. Et dans une autre enquête le mois dernier, la plupart des personnes interrogées ont déclaré aux sondeurs de Levada que « tout vrai homme devrait servir dans l’armée ».
« La propagande d’État parvient toujours à forger un large consensus », a déploré Gudkov dans une interview.
Naturellement, certains ont mis en doute la fiabilité de toute sorte de sondage d’opinion provenant de la Russie de Poutine. Dans quelle mesure les réponses peuvent-elles vraiment être dignes de confiance ? S’il est dit dans la crainte qu’un seul mot déplacé puisse fuir et inciter à frapper à la porte tard dans la nuit, les personnes interrogées déguisent-elles vraiment ce qu’elles pensent ?
Gudkov écarte ces questions de crédibilité, car ses enquêteurs sont bien formés, mènent de longs entretiens et s’efforcent d’assurer la fiabilité. « Les gens n’ont pas peur de répondre, c’est une idée fausse totale », a-t-il déclaré. Et sa sombre conclusion générale est que « les Russes ont peu de compassion pour les Ukrainiens ».
L’absence de manifestations anti-guerre à grande échelle en Russie semble attester des découvertes de Levada. Toutes les manifestations qui ont eu lieu au cours de l’année écoulée ont été sporadiques et beaucoup plus petites que les manifestations anti-Poutine observées de 2011 à 2013 et de 2017 à 2019. L’après-midi de l’invasion, par exemple, les plus grandes manifestations ont eu lieu à Moscou, où 2 000 manifestants se sont déplacés et à Saint-Pétersbourg, il y en avait environ 1 000. Mais ailleurs en Russie, aucune ville n’en comptait plus de quelques centaines.
Les dirigeants de l’opposition russe attribuent ce manque de dissidence sérieuse dans la rue à la répression brutale du Kremlin contre les dissidents et les critiques et aux lourdes peines de prison infligées. Parallèlement à la répression et à l’intimidation, à la fermeture des médias indépendants et à l’élargissement de la censure des plateformes de médias sociaux, tout conspire pour étouffer les voix critiques et entraver l’organisation des manifestations, disent-ils.
Certes, ce sont tous des facteurs probables.
Il en va de même pour la fuite de peut-être jusqu’à 700 000 Russes de Poutine, sa guerre et sa conscription depuis le début de l’invasion. La plupart de ceux qui ont fui se sont dirigés vers la Turquie et les anciennes républiques soviétiques de Géorgie, d’Arménie et du Kazakhstan, et leur exil volontaire a sans aucun doute affaibli et désorienté l’opposition à l’intérieur de la Russie – bien que de nombreux jeunes hommes qui ont fui depuis septembre l’ont fait parce qu’ils craignaient d’être enrôlés, et non parce qu’ils voulaient faire une déclaration politique.
Mais même en tenant compte de toutes ces raisons, l’absence de toute opposition sérieuse à la guerre de Poutine à l’intérieur de la Russie est également la preuve d’autre chose, selon la législatrice ukrainienne Lesia Vasylenko.
Vasylenko pense que de nombreux Russes sont probablement d’accord avec Poutine sur le fait que l’Ukraine n’est pas vraiment une nation et qu’il reste une attitude chauvine profonde parmi les Russes envers leur voisin, après avoir adhéré au récit historique selon lequel l’Ukraine fait irrévocablement partie du « monde russe » – un récit façonné, appliqué et organisé par les tsars et les commissaires soviétiques au fil des siècles, et renforcé par Poutine et son régime au cours des 20 dernières années.
La plupart des mères et épouses russes qui ont exprimé leur colère sur les réseaux sociaux à propos de la mobilisation partielle ordonnée par Poutine en septembre ont concentré leurs critiques sur l’équipement militaire de mauvaise qualité, les vêtements d’hiver inadéquats, la formation décousue des conscrits et l’incompétence des commandants du champ de bataille – ils n’ont pas contesté avec la guerre proprement dite.
Bien sûr, pour certains, cela peut être simplement une tactique pour éviter l’emprisonnement pour avoir interrogé ou dénoncé la guerre de Poutine, mais pour d’autres, cela semble plus être une question de « Ne prenez pas mon fils » plutôt que « d’arrêter la guerre ».
S’exprimant par liaison vidéo avec le Forum économique mondial mercredi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié la Russie d’État terroriste et a exhorté les Russes « à ouvrir les yeux ». Il a fait appel – ou réprimandé – les Russes à quelques reprises auparavant, dans le but de les inciter à agir pour s’opposer à la guerre. Le soir du Nouvel An, il a déclaré au public russe que Poutine « se cache derrière vous et brûle votre pays et votre avenir. Personne ne vous pardonnera jamais la terreur. Personne au monde ne vous le pardonnera. L’Ukraine ne pardonnera jamais.
Et en septembre, le dirigeant ukrainien a exhorté les Russes à résister à la mobilisation partielle, qui a vu plus de 300 000 réservistes appelés. « 55 000 soldats russes sont morts au cours de ces six mois de guerre. . . En veux-tu plus? Non? Alors protestez », a déclaré Zelenskyy.
Tout en rien.
Mais cela ne surprend pas Vasylenko – selon elle, même les dissidents russes ne sont pas à l’abri du chauvinisme. Et elle les accuse d’être complices de l’agression de Poutine contre l’Ukraine depuis des années. « Ils ont largement ignoré les huit années de guerre menées contre nous, même avant l’invasion de février. La guerre dure depuis 2014, et où étaient-ils ? elle a demandé.
« Pour être un Russe en qui nous pouvons avoir confiance », a déclaré Vasylenko, « vous devez vraiment prouver que vous n’êtes pas seulement contre votre propre régime en Russie, mais que vous vous opposez à la guerre en Ukraine et que vous défendez toutes les valeurs que défend l’Ukraine, à savoir l’intégrité territoriale, l’indépendance de l’Ukraine à l’intérieur des frontières internationalement reconnues.
Vous devez prouver que « vous reconnaissez la culture ukrainienne ; vous reconnaissez la tradition ukrainienne; vous reconnaissez l’histoire de l’Ukraine, celle que la Russie a niée pendant si longtemps ; et vous reconnaissez notre langue, celle qu’ils préféreraient que nous ne parlions pas », a-t-elle ajouté. « Il n’y a pas de zone grise »