La police bulgare a déclaré avoir arrêté sept personnes en lien avec la mort tragique de 18 migrants afghans tentant d’entrer illégalement en Europe. L’une des victimes était un enfant.
Tous sont morts asphyxiés à l’arrière d’un camion abandonné près de la capitale, Sofia, par les passeurs qui les transportaient.
34 autres migrants qui voyageaient dans le camion ont été transportés à l’hôpital, dont cinq enfants.
« Pour le moment, 19 personnes restent dans des établissements médicaux », a déclaré le ministre de la Santé par intérim, Asen Medzhidiev. « Huit personnes ont été libérées… la plupart d’entre elles ont été hébergées à l’Agence nationale pour les réfugiés.
Lorsque la police est arrivée au camion, le conducteur avait pris la fuite. Ils ont découvert les passagers dans un compartiment secret sous le bois que transportait le véhicule.
Borislav Sarafov, le chef du Service national d’enquête bulgare, a pu donner plus de détails sur certaines des personnes arrêtées :
« Le groupe est composé de six personnes, selon les données dont nous disposons jusqu’à présent. Les passeurs ont eux-mêmes préparé les cachettes, les équipant de papier d’aluminium pour empêcher les rayons X de détecter la chaleur des corps humains. »
Les autorités ont décrit les événements comme le pire drame migratoire que le pays ait jamais connu.
La Bulgarie, pays des Balkans d’environ sept millions d’habitants, est située sur une route majeure pour les migrants du Moyen-Orient et d’Afghanistan vers l’Europe.
Seul un petit nombre d’entre eux prévoient de rester dans le membre le plus pauvre de l’Union européenne, utilisant plutôt la Bulgarie comme couloir de transit vers l’ouest.
Pour empêcher les personnes d’entrer illégalement dans le pays, le gouvernement bulgare a érigé une clôture de barbelés le long de sa frontière de 259 km avec la Turquie.
Mais les étrangers fuyant la pauvreté ou les conflits dans leur pays d’origine parviennent à entrer avec l’aide de passeurs locaux.