Kieran Tierney a été le vainqueur du match d’Arsenal contre le FC Zurich alors que les Gunners progressent de leur groupe de la Ligue Europa à la première place et évitent un match à élimination directe potentiellement délicat.
Arsenal devait égaler le résultat de ses rivaux du Groupe A, le PSV Eindhoven, pour s’assurer la première place et la belle finition de Tierney était juste suffisante pour battre une équipe zurichoise fougueuse 1-0.
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Le PSV a gagné à Bodo / Glimt, donc une victoire à l’Emirates Stadium était nécessaire car l’équipe de Mikel Arteta – montrant sept changements par rapport à la victoire 5-0 en Premier League contre Nottingham Forest dimanche – n’a pas tiré.
Mais, après que Manchester United n’ait pu sceller la deuxième place de son groupe que plus tôt dans la soirée, la victoire signifie qu’Arsenal évitera Barcelone, la Juventus et Séville alors qu’ils reçoivent un laissez-passer pour les huitièmes de finale.
Comme United à la Real Socieded, Arsenal a frappé l’avant avec 17 minutes au compteur alors que Fabio Vieira a vu deux tirs bloqués – le ballon s’est cassé gentiment pour Tierney pour rentrer à la maison depuis le bord de la surface de réparation.
La percée a donné une impulsion à Arsenal mais Vieira a vu un effort bloqué par un Gabriel Jesus involontaire après qu’Eddie Nketiah ait semblé être retiré dans la surface, bien que l’arbitre belge Erik Lambrechts soit resté impassible.
Zurich a forcé Aaron Ramsdale à une action significative pour la première fois lorsque le tir de Jonathan Okita a dévié, le gardien anglais réagissant bien pour déplacer son poids et sauver bas sur sa droite.
À l’autre bout, Tanick Brecher dans le but de Zurich a fait mieux en déviant une tête de Nketiah à fond.
Arsenal n’a pas réussi à augmenter son avance avant la pause, Jesus voyant un tir à bout portant repoussé par Brecher peu après le redémarrage.
Avec le PSV 2-1 en Norvège, Arteta a appelé au calvaire alors que Bukayo Saka – un doute de blessure avant le match – et Thomas Partey est sorti du banc juste après l’heure de jeu.
L’avance était mince et les cœurs étaient dans la bouche pendant quelques secondes après qu’Adrian Guerrero eut tiré à la maison, seulement pour que le drapeau de hors-jeu interrompe les célébrations à l’extérieur.
Arteta a répondu avec d’autres modifications alors que Takehiro Tomiyasu et le capitaine Martin Odegaard ont également été présentés.
Mais les nerfs ont commencé à s’infiltrer chez les supporters locaux alors qu’Arsenal n’a pas réussi à ajouter à leur avance étroite, Zurich poussant en avant et enfermant Arsenal dans sa propre moitié de terrain.
Tomiyasu a boité blessé pour ajouter au drame tardif, mais les hôtes ont finalement vu le reste du concours pour prendre leur place en tête du groupe A.
« Nous devions juste faire preuve de combat et de faim parce que Zurich est venu ici avec tellement de cela. Nous savions qu’ils le feraient et nous savions que ce serait difficile avec la façon dont ils jouaient d’homme à homme », a déclaré Tierney à BT Sport. « C’est juste dommage que nous n’ayons pas marqué plus. C’est difficile de dire pourquoi – nous avons gagné 5-0 il y a trois jours. »
Mis à jour: 03 novembre 2022, 22h20