Ash Barty : « La compétition me manque mais pas grand-chose qui va avec »

UNs Ash Barty a inspecté Melbourne Park lundi, un joyau relativement nouveau dans la maison nationale du tennis s’est démarqué comme complètement étranger au champion en titre de l’Open d’Australie. Frissonnant légèrement à l’ombre sur les lieux de son triomphe contre la sécheresse en janvier, l’ancienne n ° 1 mondiale s’est émerveillée de la beauté du site lorsqu’il était complètement vide.

Le « people’s court » a notamment attiré l’attention de Barty qui, pour la petite histoire, rate certains aspects de la tournée tennistique mais pas assez pour envisager un jour un retour professionnel.

Le nouveau terrain du stade est l’endroit où Nick Kyrgios et Thanasi Kokkinakis, ses pairs juniors, ont déclenché leur propre frénésie sur le chemin du titre de double de l’Open d’Australie en janvier. Le fait que Barty n’ait jamais vu le tribunal, bien que Melbourne Park soit effectivement sa reine, fournit un autre exemple de la raison pour laquelle ses jours sur le circuit sont derrière elle.

En tant qu’espoir d’une nation et meilleur joueur de tennis du monde, le vainqueur de Wimbledon a fait la navette entre la Rod Laver Arena et les terrains d’entraînement via un labyrinthe de tunnels en janvier. La vie à l’intérieur de la bulle de Barty s’est avérée essentielle à son succès contre la sécheresse, mais cela signifiait également qu’une grande partie du monde extérieur était coupée, un fait de la vie qu’elle n’a jamais apprécié sur le circuit.

« Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai traversé le métro ici. Je suis absolument étonnée de voir à quel point cela a changé », a-t-elle déclaré. «Comment toute la zone autour de Show Court Three a changé. Je n’ai jamais vu Grand Slam Oval auparavant. Je ne l’ai jamais vu battre son plein auparavant. Je n’ai jamais été au niveau auquel le public accède et le public voit le tournoi. C’est différent. Très différent. »

Si le seul objectif de Barty avait été le succès entre les lignes de base, elle serait très probablement à Fort Worth, au Texas, cette semaine en compétition pour le titre de la finale WTA qu’elle a remporté en 2019. Un tiret à travers l’océan Atlantique jusqu’à Glasgow aurait fait signe de représenter l’Australie en la Billie Jean King Cup aux côtés de copains comme Ajla Tomljanovic et Storm Sanders.

Mais le sentiment d’épanouissement qui l’a poussée à prendre sa magnifique retraite en mars n’a pas changé. « Cela me manque de concourir et de me mettre au défi contre les meilleurs au monde [but] Il ne me manque pas grand-chose qui va avec », a-t-elle déclaré.

« Maintenant, je m’habitue probablement à me mettre au défi de différentes manières et à voir comment je peux être stimulé autrement, voir comment je peux encore concourir, comment je peux encore grandir. Et je pense que faire ça à la maison maintenant est vraiment amusant.

La résidente de Brisbane, qui adore le temps qu’elle passe à la maison en tant que «tatie Ash» en tant que baby-sitter active pour ses frères et sœurs, ne surveille pas de près les résultats. Mais elle s’est émerveillée de l’année où son successeur à la couronne, Iga Swiatek, a apprécié et pense que la star polonaise qu’elle considère comme une amie est capable de choses encore plus grandes à l’avenir.

« Elle est une bouffée d’air frais et elle a complètement et totalement dominé cette saison », a déclaré Barty. « Elle a été un niveau au-dessus, une tête au-dessus du reste, et c’était incroyable de la voir s’épanouir. »

Lundi a marqué la deuxième fois que le joueur de 26 ans est de retour à Melbourne Park depuis qu’il est devenu le premier Australien à remporter son majeur à domicile en 44 ans. En juin, elle et ses anciens entraîneurs Craig Tyzzer et Jason Stoltenberg ont rencontré le directeur général de Tennis Australia, Craig Tiley, pour discuter d’une initiative d’entraînement pour laquelle ils ont de grands espoirs.

Elle est très demandée sur le circuit de la parole en entreprise et aime capter les cerveaux des cadres tout en leur enseignant le travail d’équipe et la résilience. La Queenslander et son équipe mettent également la touche finale à sa fondation, qui mettra l’accent sur les communautés autochtones, entre autres aspirations.

Certains dans son camp pensent qu’elle serait bien adaptée à un rôle au sein d’une équipe nationale étant donné les compétences en leadership qu’elle continue de renforcer. Tyzzer pense qu’elle serait un entraîneur incroyable. Au cours des dernières semaines, elle a été sur le terrain avec la talentueuse Queenslander Olivia Gadecki, une jeune de 20 ans originaire de la Gold Coast qui trouve maintenant ses marques sur le circuit professionnel.

Barty est actuellement au milieu d’une tournée promotionnelle pour son autobiographie intitulée My Dream Time. Cela l’emmène dans toute l’Australie, qui comprenait sa deuxième visite à Melbourne Park depuis janvier. Elle se dirigeait vers le stade GMHBA, domicile des premiers ministres de l’AFL Geelong, lundi soir avant de retourner à Melbourne pour un concert à l’Athenaeum mardi soir.

Barty sera de retour à Melbourne Park en janvier pour l’Open d’Australie, mais pas pour défendre son titre. Il y a d’autres défis maintenant. Mais elle est catégorique sur le fait qu’elle n’est pas perdue pour le tennis, juste pour le circuit professionnel.

« Je suis en train de finaliser ce que nous allons faire mais, oui, c’est cool », a-t-elle déclaré. « C’est fou de penser que ce n’est que dans quelques mois, honnêtement. L’année a filé. Mais nous serons là pour des bric et de broc.