« Autocuiseur »: les autocars continuent d’arriver au centre pour migrants de Manston

Dimanche après-midi, un cortège de plus d’une douzaine d’autocars s’est rendu à Manston, le centre de traitement du ministère de l’Intérieur pour les demandeurs d’asile nouvellement arrivés qui ont traversé la Manche dans de petits bateaux.

Alors que les autocars roulaient le long des routes ensoleillées menant à Manston avec des feuilles d’automne soigneusement balayées sur les bords d’herbe, des personnages désespérés blottis sous des couvertures pouvaient être vus à travers les fenêtres. De petits enfants criaient le mot « liberté ».

Il n’est pas possible de parler aux demandeurs d’asile pendant qu’ils sont sur le site car leurs téléphones leur sont retirés. Mais les personnes à qui le Guardian a parlé après leur départ de Manston ont déclaré qu’elles ne connaissaient pas le nom de l’immense site entouré de barbelés où ils avaient été emmenés, car cela ne leur avait pas été expliqué.

Le ministère de l’Intérieur a subi des pressions à propos du nombre croissant sur le site et des conditions qui y règnent. Les responsables ont admis lors d’une session du comité restreint des affaires intérieures la semaine dernière que bien que le site ait été conçu pour accueillir un maximum de 1 600 personnes, il y en avait récemment environ 3 000 sur le site.

Il est entendu que ces derniers jours, certains ont été déplacés hors du site. Mais un petit groupe de manifestants qui ont manifesté devant Manston dimanche après-midi ont déclaré avoir compté au moins 13 autocars entrant sur le site, certains à deux étages, d’autres à un étage – tous pleins. Il a été annoncé plus tard que 700 personnes avaient été transportées par bus à Manston depuis un centre d’immigration à proximité après qu’un homme eut lancé des cocktails Molotov sur le site.

Ceux à qui ils ont parlé à travers la clôture ont déclaré qu’ils venaient de zones de conflit, notamment de Syrie, d’Afghanistan et d’Iran. Le ministère de l’Intérieur a déclaré que les Albanais étaient la nationalité dominante à Manston, bien que des sources du Guardian aient contesté cela.

Les parlementaires, les avocats et les groupes de campagne ont tous fait part de leurs inquiétudes concernant les conditions sur le site avec des installations médicales limitées, des installations de couchage basiques et surpeuplées et aucun accès à des avocats ou au soutien d’organisations caritatives.

Le ministre de l’Immigration, Robert Jenrick, a déclaré qu’il visiterait le site sous peu. Andy Baxter, secrétaire général adjoint de la Prison Officers Association, qui représente les agents de détention de Mitie travaillant sur le site, a déclaré que Manston s’est déroulée comme une « crise humanitaire sur le sol britannique » avec des conditions de « cocotte minute » sans soupape de décharge.

« Robert Jenrick a dit qu’il prévoyait de visiter Manston cette semaine. S’il est tellement convaincu par les briefings du ministère de l’Intérieur que les conditions y sont correctes, je le mettrais au défi d’emballer sa brosse à dents et de dormir sur un morceau de carton sur le sol en contreplaqué là-bas pour la nuit », a déclaré Baxter.

Les avocats ont fait part de leurs inquiétudes quant à la durée de détention des personnes à Manston. Il est censé être une installation de traitement ouverte 24 heures sur 24 avec une marge de manœuvre pour retenir les gens jusqu’à cinq jours. Mais certaines familles ont déclaré y avoir été détenues pendant 32 jours.

Toufique Hossain, des avocats de Duncan Lewis, a déclaré: «L’échec lamentable du ministre de l’Intérieur à avoir une emprise significative sur ses systèmes opérationnels est clair pour tous. Mais détenir délibérément des personnes en sachant que c’est illégal montre un mépris total pour l’état de droit.

Des sources ont déclaré au Guardian que les demandeurs d’asile sur le site sont invités à porter des bracelets avec un numéro dessus. Ils sont désignés par un numéro plutôt que par un nom.

Le Guardian a révélé en 2016 que des demandeurs d’asile dans un hôtel de Cardiff avaient reçu des bracelets pour les suivre. La divulgation a provoqué un tollé et la pratique a été rapidement abandonnée.

Certains enfants non accompagnés sont également connus pour avoir été retenus sur le site pendant des semaines.

Enver Solomon, PDG du Refugee Council, a déclaré: «Le gouvernement refuse d’adopter des politiques humaines qui voient le visage derrière l’affaire, conduisant à un système en crise où les jeunes et les familles sont soumis à de nouveaux traumatismes et à des risques pour la santé.

« Beaucoup d’enfants que nous soutenons qui sont coincés dans des hôtels ou qui ont été placés à Manston en tant qu’adultes dont l’âge est contesté sont traumatisés par le fait qu’ils ne reçoivent pas assez de nourriture, ne se sentent pas en sécurité et, dans certains cas, attrapent la gale. »

Les manifestants d’Action contre la détention et la déportation ont organisé une petite manifestation devant Manston dimanche après-midi. Ils ont dit avoir été troublés d’entendre les cris d’enfants criant le mot « liberté ».

Alors que des centaines de personnes supplémentaires arrivent sur le site déjà surpeuplé, on ne sait pas combien de temps il faudra avant que ces enfants réalisent leur souhait.