Avis de décès de Janet Anderson

À bien des égards, Janet Anderson, l’ancienne ministre du Travail, décédée à l’âge de 73 ans, était en avance sur son temps en cherchant à utiliser sa position au Parlement pour obtenir une série de changements sociaux vitaux dans la loi qui se révéleraient à temps être à la fois populaire et largement apprécié. Elle a été la première députée à proposer une législation visant à interdire le harcèlement criminel des « ravageurs sexuels », à interdire aux conducteurs de parler sur des téléphones portables et à établir un registre national des pédophiles, et, bien qu’elle n’ait pas réussi à partir des banquettes arrière de la Chambre des communes, c’était ses compétences de campagne qui ont forcé le gouvernement à agir sur toutes ces questions.

Avant d’être élue députée en 1992, elle a également joué un rôle déterminant dans la campagne visant à réformer les heures d’ouverture des magasins et, en tant que ministre déléguée responsable de la radiodiffusion au ministère de la Culture, des Médias et des Sports (DCMS) de l’époque, elle a supervisé l’introduction en 2000 de licences TV gratuites pour les plus de 75 ans et de tarifs réduits pour les personnes malvoyantes.

Elle pensait que la politique concernait la vie de tous les jours et que les politiciens – « nous sommes vraiment comme les autres » – étaient élus pour essayer d’améliorer la vie des gens. À cette fin, elle a entrepris sa carrière politique avec vigueur et détermination, mais tempérée par un sens inné de la bonne humeur, une compréhension de la meilleure façon d’obtenir des résultats et en rendant tout amusant.

C’est par malchance que cette légèreté l’a amenée à se faire prendre, alors qu’elle était ministre de l’ombre aux femmes en 1996, par la journaliste Petronella Wyatt du Daily Telegraph. Au cours d’un entretien de 90 minutes, Anderson avait promis que sous le prochain gouvernement travailliste, alors déjà à l’horizon, toutes les femmes auraient plus de liberté pour choisir leur style de vie : travailler, rester à la maison – même, elle avait plaisanté, être promiscuité. C’est cette dernière entreprise qui a été qualifiée de « promesse travailliste », au grand dam de Tony Blair et aux remords d’Anderson.

Le même humour irrépressible s’est plutôt mieux passé, cependant, au palais de Buckingham l’année suivante, lorsque le parti travailliste a remporté les élections générales et qu’Anderson a été nommé vice-chambellan de la maison, une nomination au bureau des whips obligeant le titulaire à rédiger un rapport quotidien sur les élections parlementaires. procédure pour le monarque. Comme cela s’est avéré par la suite, lorsqu’Anderson a publié plus tard une version de ses notes, sous le titre Dear Queen, en 2016, son reportage hilarant était franc, opiniâtre, acerbe et immensément apprécié. Sa Majesté avait déjà dit au Premier ministre à quel point elle appréciait les reportages et quand Anderson a révélé que sa baguette officielle était principalement utilisée pour changer les commandes de la télévision dans le bureau des whips, la reine aurait éclaté de rire.

Anderson est né à Newcastle upon Tyne, dans une famille politique dans laquelle prévalaient les influences jumelles du socialisme et du méthodisme. Ses deux grands-pères étaient mineurs et son père, Tom Anderson, était employé par le Parti travailliste en tant qu’organisateur à plein temps, agissant comme agent de Hugh Dalton, un membre dirigeant du gouvernement Attlee au moment de sa naissance en 1949. Sa mère , Ethel (née Pearson), était une commerçante qui jouait de l’orgue à la chapelle méthodiste. La famille a déménagé vers le sud à cause du travail et Janet a fait ses études au lycée pour filles de Trowbridge (maintenant l’école John of Gaunt) et au lycée Kingsfield et Kingswood (maintenant fusionné sous le nom de King’s Oak Academy, Bristol). Elle a étudié le commerce et les langues à la Regent Street Polytechnic (aujourd’hui l’Université de Westminster) à Londres et à l’Université de Nantes en France.

Elle a travaillé comme secrétaire pour le journal Scotsman puis le Sunday Times de 1971 à 1974 puis, après avoir rejoint le parti travailliste à 17 ans, a répondu à une petite annonce dans le New Statesman pour un poste de travail pour Barbara Castle, députée de Blackburn et de la santé. secrétaire du second mandat d’Harold Wilson. Elle continua à travailler pour Castle lorsque ce dernier rejoignit le Parlement européen en 1979 et rejoignit en 1981 Jack Straw qui lui avait succédé comme député travailliste de Blackburn.

Elle a déménagé de Londres à la circonscription, apprenant le mensonge du terrain dans le Lancashire, et s’est ensuite présentée sans succès pour le siège voisin de Rossendale et Darwen aux élections générales de 1987. Cependant, elle a soigné le siège tout en travaillant comme organisatrice de campagnes pour le parti travailliste parlementaire et en dirigeant une entreprise de relations publiques, et en 1992 a battu le conservateur en exercice pour gagner avec une faible majorité de 120, la plus faible lors des élections de cette année-là.

À cette époque, elle était une opératrice politique expérimentée. Elle était tranchante dans ses arguments, selon Straw. « Elle ressemblait un peu à Barbara Castle à cet égard », a-t-il déclaré. « Elle n’a fait aucun prisonnier. Elle était très amusante à côtoyer.

Lorsqu’elle est arrivée à Westminster en tant que députée, elle a été promue presque immédiatement, en tant que secrétaire privé parlementaire de la chef adjointe du Parti travailliste, Margaret Beckett. Elle a démissionné en désaccord avec Beckett sur le passage à un membre, une voix et, après avoir soutenu Blair lors de l’élection à la direction de 1994, a ensuite été whip de l’opposition jusqu’à ce qu’on lui offre le portefeuille des femmes en 1996.

Après son année comme whip du gouvernement jusqu’en 1998, elle est nommée au DCMS et s’y intéresse vivement à ses responsabilités, notamment pour le tourisme et les arts. Elle a persuadé le ministère des Affaires étrangères d’autoriser le tournage du film Bond de 1999 The World Is Not Enough devant le siège du MI6, contre la volonté de l’agence de renseignement, et a manœuvré le ministère de la Défense pour qu’il fournisse des troupes pour un film de Steven Spielberg. Anderson était un partisan enthousiaste des arts et s’est activement lancé dans une campagne personnelle pour tenter de rattraper les 100 millions de livres sterling par semaine perdues pour le tourisme britannique par l’épidémie de fièvre aphteuse de 2001.

Blair l’a retirée des banquettes après l’élection de cette année-là et elle a ensuite siégé au comité restreint du DCMS (2002-10), au comité restreint des affaires intérieures (2003-2005) et à un certain nombre d’autres comités administratifs parlementaires.

Lorsque le scandale des dépenses parlementaires a été révélé, il a été révélé qu’Anderson avait abusé du système en réclamant un kilométrage en voiture entre Londres et sa circonscription de 60 118 miles (16 612 £), soit l’équivalent de cinq allers-retours par semaine pendant les séances parlementaires. Pendant ce temps, elle vivait à Londres et réclamait des dépenses de 23 039 £ pour son allocation de résidence secondaire, bien que vivant avec son partenaire, Jim Dowd, le député travailliste de Lewisham West, qui réclamait déjà la pondération de Londres pour les locaux partagés. De 2001 à 2008, elle a été parmi les plus grands demandeurs de l’indemnité pour frais supplémentaires parlementaires. Elle a remboursé 5 750 £ pour de l’argent réclamé en trop pour la petite caisse, mais on pense généralement que la publicité sur ses réclamations a contribué à sa perte de son siège lors des élections de 2010.

En 1972, Anderson a épousé Vincent Humphreys, avec qui elle a eu trois enfants, James, David et Kate. Le couple s’est séparé en 1998 quand Anderson a noué une relation avec Dowd. Elle laisse dans le deuil Dowd, qu’elle a épousé en 2016, et ses enfants.