Kinnerton Street à Belgravia, dans le centre de Londres, a été construite comme une mews pour desservir les grandes maisons, avec des écuries pour les chevaux et des chambres exiguës pour les domestiques à l’étage. Malgré un siècle de conversion des rangées basses en résidences très prisées, la rue conserve quelques façades d’origine avec des portes en bois assez larges pour les voitures, s’ouvrant sur la route sans chaussée pour faciliter le déblaiement.
En 1994, Maureen Doherty, décédée subitement à l’âge de 70 ans, a choisi l’un d’entre eux, le No 36, un ancien dépôt laitier, aux murs intérieurs tapissés de tuiles bleues, pour sa boutique Egg – sans majuscule à des fins de design et de commerce. Cela ressemblait plus à une galerie d’art – Doherty a ensuite ouvert une véritable galerie d’art le long de la rue – et ses vêtements étaient chers, durables et généreusement insensibles au corps.
Doherty a déclaré qu’elle avait commencé à concevoir et à vendre chez Egg parce qu’elle en avait assez des défilés de mode avec leur « parfum qui sent les comptables et les offres d’exclusivité ». Ses collections sans étiquette utilisaient des textiles naturels amplement coupés en vêtements superposables avec seulement des changements minimes entre les décennies.
Elle a également vendu de véritables vêtements de travail – une blouse de boucher Smithfield, une veste de jardinier français – bien avant que cela ne devienne un genre de mode, ainsi que les créations de créateurs inconnus, souvent jeunes.
Ses porteurs étaient des créatifs : Tilda Swinton, Emma Thompson, Diane Keaton, Meryl Streep, Donna Karan, ou avaient d’autres pouvoirs – Theresa May a posé pour US Vogue dans un manteau Egg. Doherty a également habillé son amie Maggie Smith pour son rôle dans le film d’Alan Bennett The Lady in the Van (2015).
Naturellement rebelle, Doherty s’intéressait peu à la fabrication à grande échelle, à la publicité (avant Internet, elle envoyait des photos des arrivages saisonniers aux clients individuellement) ou à la vente de ses créations au-delà d’Egg. Elle a accepté une invitation pour Egg à se rendre au Dover Street Market à Londres et au Comme des Garçons Trading Museum à Tokyo, mais seulement après que leur fondatrice, Rei Kawakubo, soit arrivée, portant des fleurs, pour implorer sa présence.
L’influence de Doherty sur les magasins a été considérable au fil des décennies. Le stock à vendre n’a jamais été entassé dans Egg, juste quelques ensembles suspendus, avec des chaussures sur le sol en dessous, et de la place laissée à Doherty pour afficher ses passions pour les livres et en particulier la céramique. Edmund de Waal y a organisé sa première grande exposition en 1998, et Keiko Hasegawa a mis un an à fabriquer 1 000 pots à exposer sur ses sols.
Avec un décor hérité, un vrai feu et une lumière naturelle, des meubles usés et des choses choisies personnellement comme du savon ou des épingles à kilt, le petit Egg aurait semblé moins remarquable à Tokyo ou à Paris, mais son sentiment de réalité a surpris le Londres-New York. monde de la vente au détail. Les idées inspirées par les œufs se sont propagées jusqu’à la chaîne Oliver Bonas, mettant des pots, des livres et des chaises à côté des vêtements dans les rues principales du Royaume-Uni.
Doherty est née à Londres, la plus jeune des trois filles d’Elizabeth et James Doherty, et a affirmé qu’avant son 18e anniversaire, elle n’avait jamais eu de tenue qui n’était pas d’occasion ou faite maison. Son père, un ingénieur en structure, lui a enfilé un casque et des bottes avant de l’emmener voir ses tunnels et ses ponts; il aimait aussi l’archéologie, et deux pots d’Ur qu’il lui a offerts pour son 21e anniversaire ont lancé son intérêt pour la céramique.
À l’adolescence, Maureen a étudié la coupe de patrons à ce qui est devenu le London College of Fashion et a travaillé comme coureuse pour le réalisateur David Lean, avec l’intention de devenir costumière.
En 1970, elle travaille avec le designer suédois Hans Metzen, ce qui l’amènera à une carrière de directrice des achats et d’agenceur de boutiques, à commencer par Elle à Sloane Street, une boutique indépendante qui choisit avec audace le stock de petites marques de prêt-à-porter, et pendant la décennie suivante, elle a aidé à créer d’autres magasins à Londres, notamment pour Fiorucci et Valentino. Lors de la prospection des premiers créateurs japonais exposant à Paris, elle se lie immédiatement d’amitié et rachète Issey Miyake.
Doherty en avait assez des baisers aériens et de la comptabilité qui dominaient de plus en plus l’entreprise à la fin des années 1970. En 1982, elle s’est enfuie en Inde, revenant après un an pour reprendre sa vie.
Miyake la convainc, malgré les refus initiaux, de mener ses opérations en Europe en toute liberté opérationnelle, projet par projet : elle travaille sur des expositions, et les débuts de son parfum radical L’Eau D’Issey, et offre à l’architecte David Chipperfield son premier store commission, une boutique Miyake à Londres.
Doherty a présenté Miyake à son mentor, la potière Lucie Rie, sur la recommandation de laquelle elle a déménagé à Paris pour étudier la céramique avec Annie Fourmanoir. Elle a quitté Miyake en 1985 et a ouvert une petite boutique insatisfaisante et, dit-elle, très cambriolée.
De retour à Londres en 1992, elle devient responsable du design pour Jigsaw avant de trouver des locaux pour Egg. Les propres maisons de Doherty étaient aussi instinctives mais réfléchies que son commerce de détail – dans les premières années d’Egg, elle vivait avec sa fille, Jessica, dans un appartement d’une minute au-dessus du magasin, et réhabillait ses fenêtres au petit matin, à l’alarme de police de passage. Elle est revenue en 2017 vivre à Kinnerton Street, où l’architecte Jonathan Tuckey a retravaillé et repensé les espaces autour d’Egg, notamment l’ex-écurie voisine, au n ° 34, pour s’adapter à son style unique de minimalisme, qui était le résultat de laisser beaucoup de choses vont.
Elle laisse dans le deuil Jessy, la fille de son mariage avec Brian Walker, un acheteur de mode, qui s’est soldé par un divorce, et ses petits-fils, Noah et Matteo.