DJour après jour, les appels ne cessent d’affluer vers les services de conseils aux locataires alors que les locataires font face à des augmentations de loyer ainsi qu’à la difficulté de trouver et de conserver un logement qui leur permet de vivre une vie sûre, saine et digne. Des défenseurs de tout l’État me disent chaque semaine à quel point il est difficile d’aider tous ceux qui en ont besoin. Les appels concernant les augmentations de loyer sont passés de centaines chaque année à des milliers. Les discussions TikToks et Facebook ne s’arrêtent pas non plus.
Il est clair que l’Australie a un problème avec la façon dont nous fournissons des logements et les prix que nous sommes obligés de payer. Loin d’être simplement un problème de ville ou un problème de Sydney, bon nombre des zones les plus durement touchées sont des zones régionales confrontées à de nouvelles augmentations de loyer de plus de 35 % au cours des 12 derniers mois, alors que le taux de vacance national reste inférieur à 1,5 % pendant 12 mois sans précédent.
Nous sommes en crise. Augmenter le prix des produits de première nécessité en cas de crise est généralement mal vu et même illégal – apparemment sauf dans la location où la même maison coûte des milliers de dollars de plus est de plus en plus normale. Décider quand quelque chose est une hausse des prix est une ligne fine, mais pour quelque chose d’aussi essentiel qu’un toit au-dessus de votre tête, nous devons pécher par excès de prudence.
Alors que les nouveaux loyers montaient en flèche, la composante des loyers de l’indice des prix à la consommation, qui suit à la fois les loyers en place et les nouveaux loyers, était à la traîne – mais le rattrapage semble se produire. Les propriétaires qui augmentent les loyers risquent de provoquer eux-mêmes et les propriétaires occupants des hausses de taux d’intérêt encore plus importantes et de rendre l’offre de nouveaux logements encore plus difficile.
Chaque État et territoire n’a jusqu’à présent maintenu aucune expulsion de motif, du moins en partie, ce qui continue de nuire à la relation entre les locataires et les personnes contrôlant l’accès à ce besoin humain fondamental, et à la capacité de toute réforme d’avoir un impact. De nombreux locataires se retrouvent dans une situation précaire dans leur logement actuel. Déménager est un coût en soi, mais maintenant c’est aussi une augmentation massive des coûts de logement. Beaucoup font ce qu’ils peuvent pour faire profil bas et espèrent qu’aucune augmentation de loyer ou avis d’expulsion ne viendra.
Cela peut signifier ne pas demander les réparations nécessaires, comme la réparation du toit qui fuit causant de la moisissure, ou d’autres problèmes d’habitabilité. La vérité est que de nombreux investisseurs suivront la loi et le contrat. Cependant, les locataires apprennent par expérience que demander la conformité est un comportement risqué – vous ne savez pas avant qu’il ne soit trop tard si votre propriétaire ou votre agent agira, vous ignorera ou décidera que quelqu’un d’autre emménagera.
A quoi ressemblerait une action sur l’augmentation des loyers ? Nous devons mettre en place des limites équitables. Nous avons vu en décembre des parlements à travers le pays en faveur du retour des vacances de Noël pour empêcher les prix de l’énergie d’augmenter de quelques centaines de dollars. Partout en Australie, les loyers ont augmenté de plusieurs milliers de dollars, mais nous n’avons pas constaté la même inquiétude ou urgence pour résoudre le problème.
L’ACT a un modèle simple qui pourrait être adopté rapidement pour les loyers assis – un seuil limite sur les augmentations de loyer lié à l’IPC des loyers. Un propriétaire doit justifier auprès du tribunal s’il souhaite augmenter le loyer de plus de 110 % de la composante du prix du loyer de l’IPC. Actuellement, ce système est défait par l’existence continue d’expulsions sans motif. La bonne nouvelle est que le gouvernement ACT semble susceptible de mettre fin aux expulsions sans motif à la fois à la fin des accords à durée déterminée et périodiques – les deux doivent se rejoindre.
Mettre les mêmes limites équitables sur la tarification des loyers au début des locations devrait également être sur la table. Tout comme nous n’avons pas d’autre choix que de nous inscrire auprès d’un fournisseur d’énergie, les locataires n’ont d’autre choix que de chercher un abri – cela exerce une pression extrême sur les gens pour qu’ils acceptent des loyers plus élevés ou même enchérissent en désespoir de cause pour une maison.
Certains prétendent que les réformes visant à garantir la stabilité et le prix des logements conduiraient à une réduction du nombre de logements disponibles. C’est une affirmation étrange dans un monde où certains des pays les plus riches et les plus heureux ont des taux de location élevés, une réglementation importante et moins de pénurie de maisons que l’Australie connaît. La recherche montre que ces affirmations ne se vérifient pas non plus en Australie. L’offre globale est importante, mais ce qui est fourni l’est tout autant – des logements véritablement abordables devront être construits.
Nous avons besoin d’une nouvelle conversation sur la location en Australie. Nous devons reconnaître que la location – un logement – est un besoin fondamental et que sa prestation est un service essentiel. La façon dont nous avons fourni ce service ne reflète pas son importance ni la façon dont nous nous assurons que d’autres éléments essentiels sont disponibles pour la communauté. Nous pouvons amener avec nous des investisseurs raisonnables et responsables.
Ce n’est pas la main invisible du marché qui signe la lettre d’augmentation de loyer – c’est une personne réelle qui demande à une autre personne réelle, avec de vrais enfants, de vrais besoins et pas beaucoup plus de revenus réels de trouver des milliers d’autres pour garder un toit sur leur diriger. Nous avons besoin que toutes les vraies personnes conviennent que nous pouvons et ferons en sorte que les maisons louées soient de vraies maisons.