Kharkiv (AP) – La ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock a promis à l’Ukraine un soutien permanent contre la guerre d’agression de la Russie et sur le chemin de l’Union européenne. « Nous serons à vos côtés aussi longtemps que vous aurez besoin de nous », a déclaré le politicien vert après une visite de quatre heures et demie dans la ville de Kharkiv, dans l’est de l’Ukraine, déchirée par la guerre, près de la frontière russe. « Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour que les enfants de Kharkiv, Marioupol et Kyiv puissent à nouveau croire en un bon avenir. »
Lors de la visite, initialement tenue secrète pour des raisons de sécurité, Baerbock était accompagné du ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba et de l’ambassadeur ukrainien en Allemagne, Oleksii Makeiev. Elle est la première membre du cabinet allemand à se rendre dans l’est de l’Ukraine et à Kharkov, longtemps contestée, depuis le début de la guerre d’agression russe. La ville de plus d’un million d’habitants, qui n’est qu’à une bonne vingtaine de kilomètres de la frontière avec la Russie, a récemment subi des attaques russes. Il y a des alarmes de raid aérien répétées, y compris lors de la visite de Baerbock.
Baerbock a promis un soutien supplémentaire de 20 millions d’euros pour le déminage et l’aide hivernale, par exemple avec des groupes électrogènes, ainsi que 20 millions d’euros supplémentaires pour une meilleure couverture internet. L’argent pour étendre le système Internet par satellite Starlink pourrait financer 10 000 stations au sol. Selon le ministère fédéral des Affaires étrangères, un tiers de cette somme profitera également aux forces armées ukrainiennes. La communication en temps réel permet aux soldats de coordonner leur défense de leur patrie et de mieux se protéger contre les attaques russes.
Kuleba : la demande de chars Leopard n’est pas une « idée fixe »
Baerbock s’est rendu dans le pays quelques jours seulement après la décision du gouvernement fédéral de fournir des véhicules blindés de transport de troupes allemands de type Marder, ce que l’Ukraine avait demandé à plusieurs reprises.
Kuleba a fait pression pour la fourniture de chars Leopard. « Nous avons besoin de ces chars pour libérer nos villes, nos villages et tout ce qui est sous occupation russe », a-t-il déclaré. Ce n’est pas une « idée fixe » – les chars allemands sont nécessaires « pour sauver notre infrastructure énergétique, pour sauver les Ukrainiens du crime ». Kuleba était convaincu que Berlin livrerait les chars de combat lourds. « Plus cette décision prendra du temps, plus de gens mourront à cause du manque d’armement de l’armée ukrainienne », a-t-il prévenu.
Baerbock souligne les perspectives européennes de l’Ukraine
Il est important pour elle « que nous ne perdions pas de vue la place de l’Ukraine dans notre famille européenne même en cet hiver de guerre », a déclaré la ministre. Le gouvernement fédéral veut faire des offres concrètes afin que le pays puisse progresser dans le renforcement de l’État de droit, des institutions indépendantes, la lutte contre la corruption et l’alignement sur les normes de l’UE.
Parce que l’espace aérien au-dessus de l’Ukraine est toujours fermé, Baerbock a d’abord pris un train spécial de la Pologne vers la capitale Kyiv la nuit. De là, avec Kuleba, elle a pris l’Intercity Express 722 régulier pour Kharkiv dans la matinée. Des trains coréens modernes, achetés par l’Ukraine pour le Championnat d’Europe de football 2012, circulent sur la ligne.
Baerbock a d’abord visité une sous-station détruite avec le gouverneur Oleh Synyehubow et le maire Ihor Terekhov. La partie ukrainienne a déclaré avoir déjà été attaquée 15 fois. L’infrastructure d’approvisionnement en énergie est la cible principale des attaques de missiles russes qui durent depuis des mois.
Banques d’alimentation pour enfants malades et blessés
À l’hôpital pour enfants n° 16, le ministre a rencontré des patients et leurs parents. Entre autres choses, elle a apporté des crayons et des banques d’alimentation en cadeau – à cause des attaques russes, l’électricité est souvent coupée. Un médecin rapporte : « La guerre attaque aussi l’âme des enfants. Baerbock a fait l’éloge du fait que les personnes les plus courageuses du monde vivaient ici. Elle l’a aussi dit à ses filles. Elle veut montrer au monde à quel point les habitants de Kharkiv et en particulier les enfants sont forts pour défier cette guerre. Les filles de Baerbock ont 7 et 11 ans.
Le ministre a également effectué une visite du district nord-est de Saltivka, qui avait été gravement endommagé par les attaques russes. Au vu des attaques russes sur les infrastructures, elle a notamment visité la chaufferie d’une école. Les températures à Kharkiv se situent actuellement dans la fourchette à deux chiffres.
L’une des villes ukrainiennes les plus bombardées
Kharkiv est l’une des villes ukrainiennes les plus touchées par la guerre. Selon l’administration de la ville, plus de 8 000 maisons ont été endommagées par des tirs d’artillerie et de roquettes. Presque toutes les maisons du quartier de Saltivka ont été endommagées. Mais après la contre-offensive réussie des Ukrainiens, les habitants reviennent également ici. Selon le gouverneur Synyehubov, environ 1,1 million de personnes vivaient à nouveau dans la ville fin décembre, soit près de 80 % du chiffre d’avant-guerre.
Les Russes n’ont jamais pu s’établir dans la région de Kharkiv
Les Ukrainiens ont montré à Baerbock l’administration régionale de Kharkiv sur la place centrale de la Liberté, qui a été détruite par des roquettes russes le 1er mars. 29 personnes ont été tuées dans la deuxième plus grande ville ukrainienne. Immédiatement après avoir envahi l’Ukraine, les Russes ont brièvement avancé vers la périphérie de la ville. Cependant, ils ne purent s’y établir et furent rapidement repoussés. Ils ont été en grande partie contraints de se retirer de la région de Kharkiv en septembre – après une offensive ukrainienne qui a poussé les Russes derrière la rivière Oskil.
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